沈溪和马九带人走的是水路,宋喜儿则带人走陆地,她依照约定只带三十人,不过却暗中使了个心眼儿,三十多辆赶马车的车夫全部是好手所拌。每辆马车里塞进五六名全身五花大绑,嘴里被塞进破布准备被贩卖出海的丁口。

    按照之前约定的价格,每个人二十两,这笔生意的总价在三千两银子左右。

    至于宋喜儿是从何处弄来的这些人,沈溪不是很清楚,但料想不过是两种途径,一者是靠城里的牙婆买来签了卖身契的女子,而其他的男男女女,则很有可能是宋喜儿找人掳劫去的。

    这年头青壮年男子是社会最重要的资源,除了掳掠或者诱骗别无他途。以宋喜儿在福州的势力,连杀人放火她都敢做,掳劫人口自不在话下。反正城里每天都有人失踪,就算官府怀疑到她头上,只要没抓现行,拿她根本就没辙。

    这次见面的地点,是在城外十几里外一处山头,以前山头上有一个村庄,但由于几年前倭寇犯境将村里人杀了个精光,庄子就此荒废,如今只剩下残垣断瓦,不过面对福州城的西北半山腰处有座土地庙,有人偶尔会供奉香火。

    沧海桑田,几百年后这片地区都是福州市区范围,但现在却是荒芜之地。

    沈溪让马九考察过地形,对周边地势有较为细致的了解,知道东南方山坡处有一片茂密的树林,树林中间掩藏着一处谷地,可以抄捷径从谷地出山。这条小道平日很少有人走,从谷地出来往南不到五里就到了闽江边。

    夜深人静,马九带人从东坡上山,然后绕到西北方向约好的会面地点。这个方向的山路相对难走,不过却是为了防止宋喜儿的人过来阻截,若真有什么问题,可以随时溜下谷地,从容撤退。

    来到西坡半山腰一片灌木林。联络人发出信号……天空中窜起三朵红色的烟花。证实宋喜儿的确履约带了人来,马九看过后将嘴里叼着的稻草吐到地上,对熙儿点头哈腰道:“大小姐,我们可以上山了。”

    熙儿不怎么喜欢马九这样轻佻的作风。轻哼一声,抱着沈溪给她的佩刀往山上走。还没到土地庙,就见有火光。

    马九小声道:“小掌柜说,宋喜儿肯定会找人在山头附近埋伏。我们抓到人后马上下山。”

    熙儿没好气道:“不用你提醒,而且从现在开始。必须说倭语,要是出了差错,别推到我身上!”

    随后。熙儿冲着他大声喝斥了一句:“八格牙路!”

    马九有些悻悻然,他觉得熙儿非常难伺候。但他又知道这是沈溪特别找来的“高手”,不能得罪。

    今天这场戏中,熙儿才是主角。他不过是一个负责跑腿传话的跟班。

    另一边,宋喜儿带着人先到了约定地点,发觉“倭人”没到时,宋喜儿的人都有些愤怒。

    老儒生在那儿侃侃而谈:“跟你们讲,这些个东瀛人,都是漂洋过海到咱中土来做杀头买卖的,人家把脑袋别在裤腰带上,所以事事小心,你看这次,我敢说他们来的人一定不会少,因为人家怕咱黑吃黑……”

    宋喜儿瞥了他一眼:“能不能少说两句?”

    老儒生缩了缩头:“当家的提醒的是,我站在旁边装哑巴便是。”

    宋喜儿带来的人都举着火把,方便照明,他们身上都带着兵刃,防止一会儿交易不成两边动手吃亏。

    宋喜儿颇为自负,有方贯的庇护,她在福州城作威作福,跟倭寇的人口交易不是一次两次了,她觉得这些倭寇没那本事敢跟她来硬的。

    这次的生意,据那些倭寇说是长期的买卖,只要第一笔生意做成,后面交易会接连不断,几乎每个月都有一两次,对她而言这可是大好事,因为最近这一年多,左副都御史刘大夏盯得紧,福建都司的人加大了对倭寇的打击力度,倭寇已有很长时间不敢在福州附近露面了。

    宋喜儿心想:“我平日赚的钱,大多孝敬上去了,手里也就攒下一万多两银子。眼看那老家伙明年卸任,下一任指挥使来,我不是要花大笔钱去疏通?就算我年岁大,还得伺候那些个老家伙,想想就恶心!”

    宋喜儿自己本就是小人物,她清楚女人只能依靠当权者的庇护才能站稳脚跟,所以她知道怎么做才对自己最有利。

    宋喜儿爬得越高,越是不想丢掉眼前的一切。

    终于在过了半夜之后,埋伏在半山腰的眼线上来传报,说是倭人来了。

    “……当家的,真的是倭人,他们的装扮跟咱汉人截然不同,路上我听他们叽里咕噜的,说的话怎么都听不懂。”

    来报信的人似乎有些忌惮,外间传说中的倭寇无不是茹毛饮血的魔鬼,他感觉自己从魔鬼堆里转了一圈活着回来,隐隐有些庆幸。

    有人出言喝斥:“听不懂说什么就是倭人?指不定是哪个偏僻地方的语言!当家的,要不要把商当家的人叫上来?”

    宋喜儿摆摆手:“既然人家来了,何必自找麻烦?”

    过了不长时间,“倭人”终于抵达废弃的小山村,从村口就听到那些“倭人”在嚣张喝骂,似乎对宋喜儿派去接待的人有些不满,宋喜儿指了指声音传来的方向,问道:“他们在说什么?”

    老儒生脸色有些为难:“都是骂人的话,当家的还是不知道为好。”

    其实他也只是跟东瀛人做了几年生意,文字勉强能看懂一些,但还是要连在一起才能明晓其意,倭人日常语言他也大体能听懂,可一些不太常用的脏话,他就不怎么清楚了。

    “倭人”到了村子中间最大的那间院子,前面打头的是几个腰佩长刀的武士,后面带头的却是一名英姿飒飒的女倭人,令宋喜儿那些跟班看了后不由眼前一亮。

    宋喜儿皱了下眉头,脸上流露出一副谨慎的神色。毕竟来的是女子,她有些诧异,不是听说女子在倭人在地位不高吗?怎么对方却是以此人带队?但她转念一想:“来的是女人,反而容易试探虚实。”

    若带头的是男子。说话间她还不太容易察觉是否为中原人假扮。但若是女子,她首先想到的是,就算有人设计坑她,也找不到一个懂倭人语言并愿意抛头露面置自己于险地的女人。

    双方站定。手上刀剑相向,显然彼此都有戒心。

    “倭女”突然说了一句话。负责当中间人的马九上去侧耳一听,才过来道:“你们把人带来没有?”

    这次宋喜儿没有问老儒生。

    她已经听出来了,那女子确实不是汉人。说出来的话,跟她之前接触的那些倭人的说话极为相似。但为求保险。她还是问了旁边的老儒生一句:“是这意思吗?”

    老儒生这次却很肯定,点头道:“当家的,没错!”

    宋喜儿一直悬着的心。到此时终于算是彻底放了下心。她现在不再怀疑这是否是别人设下的一个局,而只想能否把这生意做好。

    “把人押过来。”

    宋喜儿一声令下。她身后那些个大汉,从马车上把全身捆绑并堵住嘴的丁口押解到院子里,一百多人密密麻麻站了几排。马九上去看过,然后回去在“倭女”耳边说了什么,倭女又说一句,马九才过来道:“女人多了些,我们需要更多的青壮。”

    宋喜儿没有亲自上前叙话,老儒生主动站出来解释:“男丁不怎么好找,不过这是第一批,后续情况应该会有所改善。”

    马九请示过倭女的意思,道:“我们要验货。”

    “验货可以,不过你们总该把真金白银拿出来给我们瞧瞧,你们不会是想空手套白狼吧?”

    令宋喜儿一伙人警惕的是,这些倭人前来,根本没带什么箱子,山坡附近也没有停放有马车,这给人一种要明抢的感觉。

    宋喜儿谨慎起见,肯定不能让倭人靠“货”太近,根据她对倭人的了解,这些人凶残至极,真动起手,她带来的那些打手人数虽多,但不一定招架得住,很可能让自己置身险地。

    马九回去跟倭女说了,倭女似乎有些生气,呼喝了两声。老儒生凑过来道:“东瀛女人……似乎不太满意。”

    宋喜儿瞥了老儒生一眼:“这还用你说?”

    倭女说完,转过身,似乎不想跟宋喜儿正视,这也是出于沈溪的交待,若熙儿被宋喜儿长久打量,容易被对方抓到神色间的破绽。

    宋喜儿能在福州城称王称霸,必然无比精明,其观人待物必然有一套。

    马九带着两个背着包袱的倭人男子走到中间,两个男子先后把肩膀上的包袱解下来,放到地上摊开,宋喜儿的人看得眼睛都直了,里面是一块一块黄色的金饼,一块金饼最少有十来两,粗略一数加起来有一百多块。

    按照明朝金银兑换的比例,这些金饼至少价值五六千两银子。

    宋喜儿的人不由恍然:“难怪这些倭人没带银子,原来人家带的是轻便的金子。”

    见到金饼,宋喜儿心中一喜,若是银子的话,再加上一些折色,她可能赚不到三千两银子,可若是金子,她可以在兑换通价上讨价还价一番,赚的可就多了。

    随即马九陪着两名倭寇上前去“验货”,首先要确定女子的样貌和身材,再者是确定男丁是否都是青壮,能不能做力气活。

    倭人似乎对其中不少“货”都不满意,又叽里咕噜说了一大通,老儒生赶紧对宋喜儿道:“掌柜的,那些东瀛人觉得咱以次充好……似乎有意压咱的价。”

    旁边一个汉子拍了拍手上的刀:“不怕,咱有家伙,大不了抢呗。”

    老儒生一听有些急了:“切不可如此,你要是能打得赢这些东瀛人,我把脑袋割下来送给你。”

    宋喜儿吩咐道:“不到万不得已,绝不可与倭人起冲突。”

    宋喜儿见那些倭人身上都有佩刀,心里非常忌惮,看起来自己这边加上车夫人要多得多,但真要打起来她可没有丝毫胜算,毕竟五百人一队的官兵都有面对二三十人的倭人转身而逃的经历。

    更何况对方说这只是第一笔生意,以后还有大笔买卖等着她,实在没必要因小失大。

    等马九陪着倭人查验过货物之后,回去通禀那倭女,让人惊讶的是,倭女脸上只是露出一丝不太满意的神色,但随后却点了点头,大声说了一句。

    老儒生道:“当家的,那东瀛女人说这笔交易可行进行,一百五十人,一共支付五百两金子,但要您亲自上前,与她一手交钱一手交货。”

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    PS:第二更!

    明朝币制混乱,金银没有明确的比率,通常史学家认为明朝中期官方定价约为1两金子价值6两银子,当然民间兑换比率可能更高。而明制一两约为公制37.3克,哪怕1000两也不过37300克,大约为37.3公斤,两个人来背,一个人背十多公斤,应该合情合理。

    天子身体没痊愈,非常嗜睡,几次码到半道就睡过去,状态差得不是一点儿半点儿。这一章足足码了四五个小时,也是醉了。

    啥都不说,继续码字去了,今天应该还有一章!(未完待续。)

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