“这么说来马贼王的说法根本就不可信?”无风不起浪,王朋还是不相信传言是假的。

    刘伯进叹了一口气道:“我们一路走来,听说了很多马贼王的传言,事情的确有些蹊跷。以前燕山一带马贼虽多,却没有一个人敢跳出来统一马贼,成为众矢之的。马贼的地盘意识很强,一旦在某一个地方站稳了脚跟,就会和周围的马贼打好关系,相互扶持有难支援,这样马贼才能在这片草原上存活这么多年!”

    “现在有人说马贼王出现了,那么就说这支马贼的力量很大,大到所有马贼都惧怕的程度,这显然不符合常理。而且这样的马贼在草原上根本生存不下去,除非他们根本就不是马贼……。”

    刘伯进没有再说下去,自己能想到的事情,王朋同样能想到,问自己不过希望再证实一下其中的可能性。

    盗亦有道,马贼既然在这片草原上讨生活,就要遵守这里的规则,特别强大的马贼会成为这片草原上的毒瘤,威胁到商路的通畅,没有了商队,涸泽而渔焚林而猎这样的蠢事,马贼同样清楚这个道理。

    “你说如果出现马贼王,我说是如果……,马贼王出现之后,接下来这片草原会发生什么?”

    见王朋继续追问,刘伯进想了想道:“其实胡地许多人亦民亦盗,这都是被大漠逼出来的,就我们脚下这片草原,春季早晚冷暖骤变的气候,夏季时常暴雨成灾,秋季时有冰雹落下,冬季寒风刺骨滴水成冰,四时气候难料,生活在这里的人都向往着中原富庶,想在这里站稳脚跟不容易……”。

    “这里东有燕山山脉,南有太行余脉,西有阴山阻隔,生活在这里的部落牧民少说也有六七种,以前契丹强大时,一些马贼想着抱契丹的大腿割据称王,但是现在吗?……不可能了,大唐不会容许,契丹、铁勒、回纥、鞑靼……也不想看见哪一家独大,所以说马贼在这里不可能做大!”

    王朋笑了笑,这正是自己最担心的事情,如果只是一群马贼,那好说!怕就怕那些根本不是马贼,或有其他的图谋!

    进入草原第四天,王朋突然发现十里之内偶然能遇见的牧民突然不见了,等到中午时分,前面的探马回来发现,在这支队伍的前面十五里的范围看不见一只牛羊,这让王朋立即警觉起来。

    “来了!”

    甄十六几人骑着马围拢过来,现在已经能从空气中嗅到不安的气氛,说明威胁正在慢慢的逼近。

    “你们说马贼会从那个方向进攻我们?”

    王朋跳下战马,取过探马刚刚绘制出来的地图道:“我们前面有一条小河,右边十里外就是燕山山脉,左面是一望无际的草原,马贼不可能从我们的后面进攻,只会以逸待劳选择其他三个方面……”。

    “我们的正前方不可能?”甄十八首先开口道:“现在已经是初春,河面上的冰已经开始融化,而且非常湿滑,从河面上行走非常危险,所以正前方可以排除!”

    “那就剩下左面和右面两个方面了!”王朋笑道。

    “如果我是马贼,会选择从草原方向进攻!”甄十六用挑衅的目光看了甄十八一眼,不甘示弱道:“如果马贼现在躲在燕山里,进攻就只能从东向西攻打我们,你们看现在的太阳,太阳已经开始西斜,光线会直射马贼的眼睛,这不利于马贼对我们的攻击!”

    王朋满意的点点头,能考虑到光线对进攻的影响已经很不容易,兵书至少读懂了。

    甄十六从地上抓起一把草抛向空中道:“还有……,现在的风向是西北风,如果马贼从西面进攻的话,顺风射出来的箭矢会增加一成的距离,反之逆风射出来的箭矢就会减少一成的距离,一正一反相差了两成的距离,如果马贼连这些都不知道的话,马贼的失败也就不远了!”

    “纸上谈兵!我倒要看看这些马贼有没有你嘴里说的这么聪明!”甄十八见甄十六说的在理,连补充的机会都没有就道:“既然如此,我们就将探马放出去,现在距离太阳下山还有二个时辰,如果马贼进攻我们的话,不会认为这么短的时间就行吧?”

    王朋从地上站起来,拍拍身上的灰尘,将地图卷起来放进自己怀里道:“你们还忘记了一件事情,马贼会担心我们跑,一定在周围还埋伏了一支伏兵,一来可以截断我们的退路,二来可以在必要时间出其不意攻击我们,我们万不可大意!”

    “全军进入戒备状态,所有人刀出鞘、弓上弦,工匠留在最中间,马贼距离我们应该不足二十里地。甄十六,给你一炷香的时间,带领二百名护卫在东西两面挖陷马洞。甄十八,把我们的火炮和抛石车架起来,我们给马贼一个惊喜!”

    甄十六羡慕的看了甄十八一眼,火炮和抛石车是这次救援行动中威力最大的两种武器,直到离开狼穴前一天才知道它们的存在。

    火炮是一根长约五尺的铜管,直径四寸,重量达到了三百多斤,可以发射铁球和铁砂,发射时声如雷鸣震耳欲聋,第一次听见炮声,很多人都以为雷声发怒了。

    可惜这种火炮太少了,只有六门,已经是狼穴的全部。

    听甄三说,这种火炮其实是阉割版,因为外形更大的火炮工艺很难过关,制造出来的火炮内部有气泡裂纹,发射二三次之后就炸膛了,所以才会制造这种阉割版的火炮。

    即使这样,火炮的威力足以让人骇然了,如果不是担心这次援军人数太少,也不会全部拿出来了。

    抛石机和火炮一样,都是缩小版,几架抛石机拆散了放在木箱里,拼装起来也不过一张床弩大小,说是抛石机,其实更像是发射火药弹和火油弹的小型床弩,可以将三四斤重的弹药发射到三百步以外,重量也只有一百多斤。

    这两样东西都有一个共同点,那就是便于携带,不会影响行动,完全是外出旅行杀人放火必备良器。

    (本章完)

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