叶华注意到了李肆满头的汗水,又听到他的话,顿时有种想笑的冲动,攒钱不容易,花钱可是不难!
    “师兄,你买陛下获胜了?”
    李肆迟疑一下,连忙摇头,他许是也觉得自己不地道,“我哪能那么不讲义气呢!其实啊,我有两份私房钱,一份买了幸哥,退不回来了。我就把剩下的一份,押在了陛下这边……你不是说过,鸡蛋不能放在同一个篮子里面吗!”
    好啊,真强大的理由,叶华都拜服了!
    “师兄,恭喜你,经济学让你失去了拥有三份私房钱的机会!”
    叶华说完,也不搭理木鸡似的李肆,他拍了拍屁股,起身上了战马,绕着金明池旁,疾驰到了比赛的终点。
    柴荣比他还快,皇帝陛下瞧了瞧自己这边,几十名壮硕的大汉,累得跟死狗似的,趴在地上喘,看见皇帝来了,努力弓起背部,战栗请罪。
    柴荣只是哼了一声,就转头去看蒸汽船。
    输赢不是柴荣在意的事情,他更关心蒸汽船,同样大小的船只,换成了蒸汽动力,只要三个人,不但速度更快,运量也更大,这是十倍百倍的效率啊!
    作为一个天天琢磨着开疆拓土的皇帝,蒸汽船给柴荣带来了太多的想象,他在船里转了一圈,重新回到甲板上,就把郭幸哥给揪了过来。
    “你跟朕说,这个蒸汽船能比普通的船强多少?”
    “这个……”郭幸哥挠头了,“陛下,这事情很难一下子说清楚的。”
    “什么意思?”
    郭幸哥道:“蒸汽船肯定不用那么多水手,人工是省下了,但是呢,煤炭的用量就上去了。而且蒸汽机的力气太大,普通的木制船只没法发挥蒸汽机的效果,所以……要用铁船才行!”
    “什么?铁?”柴荣跟听到了笑话似的,“把铁放到水里,还不沉下去吗?你这不是胡说八道吗?”
    郭幸哥可不爱听了,“沉与不沉,取决浮力,而不是材料,陛下若是不信,我们可以,可以继续打赌!”
    “赌什么?”
    “就赌我能不能造出铁船!”郭幸哥眼睛里闪烁着坚定地光彩,少年郎绝不会服输的!
    柴荣顿了顿,笑道:“好,朕就继续跟你赌!我倒要看看,咱们的商王能弄出什么了不起的东西!”
    ……
    来不及享受胜利的喜悦,郭幸哥就继续忙碌起来。
    显然,蒸汽动力比人力要强大几万倍,几十万倍!是天神才能拥有的力量!
    足以铲平高山,填平湖泊,把成千上万的人,一夜之间搬到千里之外……
    只不过要实现这些目标,还需要解决很多现实的困境。
    首先当然是要把蒸汽机缩小,提升锅里功率,带来更大的动力。
    而且要想在海上航行,十天,二十天,甚至是几个月,一两年,蒸汽机必须持续可靠,不能走到半路突然坏掉了。
    试想一下,在茫茫大海之中,船只没法自己航行,只能随波逐流,那该是多么可怕的事情。
    郭幸哥同工匠商量之后,拿出了两个办法,一是强化锅炉,改进蒸汽机,二就是增加一套动力系统,有两个锅炉,即便坏了一个,也能依靠另一半动力,安全返回。
    甚至他们还觉得,在不能完全保证可靠的时候,要保留船帆,作为备用。
    船只本身的问题能解决,还有两个问题就不是他们能解决的
    因为使用蒸汽动力,就必须消耗数量惊人的煤炭,制造蒸汽机,打造蒸汽船,都需要钢铁,还是能够防腐的优质钢铁……煤炭和钢铁,工业的粮食和脊梁……伴随着蒸汽机的出现,提上了日程!
    郭幸哥和工匠们,战战兢兢提出了要求,希望朝廷能够配合……叶华毫不犹豫就答应了,他等这一天,已经很久了。
    叶华曾经想过,自己亲手去制造蒸汽机,把大周带入蒸汽时代,后来他又否定了自己的想法,转而去培养郭幸哥,去培养其他的工匠,让他们水到渠成。
    叶华很清楚,任何发明都不能凭空出现,必须有现实的需求。
    眼下大周的问题就跟汉唐一样,拥有庞大的疆土,而落后的技术手段,管理方式,使得对外用兵成本高昂,得不偿失。
    各个行业都在负债运行,压力非常大,迫切需要新的技术,提升效率,节约成本,打破僵局!
    此时出现蒸汽机,绝对是应运而生。
    不说别人,柴守礼果断投入了近六十万两黄金!
    他坐拥庞大的船队,因为洋流的问题,每年只能在大周和倭国之间,往返两次,可假如换成了蒸汽船,就可以增加到六次!
    换句话说,一年就能干出三年的活儿。
    而且蒸汽船可以造得更大,运输更多的商品和金银……当然,也可以运送更多的士兵,甚至配属火炮,碾压那些矮小的倭奴!
    如同柴守礼一般垂涎蒸汽船的还有刘闯,他在老巢在吕宋,孤悬海外,最需要跟大周互通有无,蒸汽船能带来的效果不言而喻……
    叶华能清晰看到,围绕着蒸汽机,蒸汽船,一条条的金流出现了……柴守礼和刘闯等人投资到蒸汽机工厂……郭幸哥用这些投资去采购钢铁,制造机床,加工零件,购买煤炭……伴随着订单出去,河东的煤矿,幽州的钢铁厂,全都行动起来。
    不需要朝廷政令,他们全都开足马力,疯狂扩大产能。
    几乎所有的作坊矿场都要更多的工人劳力。
    在这个关头,又一个矛盾骤然出现。
    以太子郭宗训主导的合作社快速发展,河北中原的百姓积极加入,覆盖人口超过五百万,还在迅速增加。
    而郭幸哥主导的工业发展,迫切需要大量的劳动力。
    农村工人必须进城,必须让他们自由出卖劳力,靠着合作社,锁住农民,是对朝廷的不负责任。
    我们需要的是蒸汽机,需要蒸汽船,需要钢铁和煤炭!
    可也有人坚持认为,让农民舍弃土地,进入城市,去充当工人,没日没夜地干活,只拿着微薄的收入,干最辛苦的事情,枉顾民生,这才是最大的恶!
    要农业还是要工业,要工厂还是合作社?
    两种声音,甚嚣尘上,几乎整个大周都分裂成两部分。京城的报纸,连篇累牍,进行着讨论。
    不具名的官员,社会贤达,甚至书院的先生,都发表了看法。
    这股辩论自下而上,来得很突兀,又非常迅猛。
    很快就连朝中重臣,内阁诸公都被波及到了。
    白发苍苍的韩熙载找到了叶华,作为少数还在朝中的老臣,韩熙载非常熟悉眼前的情况。
    “当年南唐就是如此,一边是工厂作坊,一边是乡村民生,双方针锋相对,闹得不可开交……当时老夫想要借鉴侯爷的作法,厉行均田,化解矛盾,只是老夫想不到,大周落实了均田,还是会有这个麻烦,老夫只是不知道,侯爷还有没有解决的办法?”
    韩熙载显得很无奈,大周变化的确是太快了,他已经被新出现的事务给弄得晕乎乎的,有心跟上进步,却也力不从心了。
    叶华笑道:“韩相公高见……当下情况确实如此,工农业争夺资源和劳力,绝对会长时间存在,只不过未必只是争抢,韩相公若是愿意,不妨来听听他们的意见。”
    叶华邀请韩熙载去商王府,正是原来柴荣的潜邸。
    在王府大厅,有一张巨大的桌子,上面摆着特大的紫铜火锅。
    太子郭宗训,商王郭幸哥,包括王朴,李肆,戚同文,梁周翰,几个人全都在。
    他们围着热气腾腾的火锅,不断涮肉,往嘴里塞。
    郭宗训吃得最凶,差不多七分饱,他才气哼哼道:“我在下面走了这些时候,最清楚那些作坊矿场会有多黑心!老百姓现在有田地,只要朝廷不欺负他们,就能自给自足,填饱肚子。你们非要逼着百姓进城,去当工人,是你们脑子有毛病,老百姓才不会愿意的!”
    郭幸哥黑着脸道:“我也不想欺负老百姓,可矿场要人,船厂要人,炼铁厂还要人!老百姓都托庇合作社,挤不出人手,没有劳力,我们的工业要怎么发展?”
    “发展工业不能牺牲农业!”
    “不牺牲农业,何来工业?”
    ……
    这双方针锋相对,互不相让,从最初的太子和商王之争,渐渐地,包括王朴,李肆,戚同文,梁周翰,都加入其中。
    韩熙载目瞪口呆,原来这帮人想得比自己深入,说得也十分透彻,半点不留情面。他几次想插嘴,都没有办法,只能干瞪眼。
    但是韩熙载也渐渐听出来了,王朴和李肆,作为官方代表,他们是强烈支持工业发展,很简单,有了蒸汽机,有了钢铁,才有强大的国力,才能对外征战。
    可是戚同文跟梁周翰,他们处于学者的良知,支持维护农民的利益,他们坚持认为,工业越是发展,合作社就越是必要,否则的话,资本浪潮之下,会把占总人口八成五的农民推向悲惨的地狱。
    南唐殷鉴不远,不能重蹈覆辙!
    吵来吵去,大家伙都累了,只能看着叶华,“侯爷,你说两句吧!”
    叶华把两手一摊,“我没法说谁对谁错,我只想问你们,工业产出的商品,需要谁来承接?农业产出的粮食原料,又要销售给谁?”

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