王朴将兴建凌烟阁的任务交给了吏部尚书赵普,同时令礼部拟定一份凌烟阁功臣名录……皇帝要选择二十四位功臣,把画像悬挂在凌烟阁,昭示后人,以供祭祀瞻仰。
    “爹,会不会有你啊?”叶曦一边扒着饭,一边含混道。
    没等叶华开口,符三就用手里的筷子,狠狠敲了儿子一下。
    “不该问的别问!”
    叶曦没敢说什么,心里却在思量,就算不问老爹,去问问媳妇,首辅那边也肯定知道。小家伙吃完饭,就果断溜了……
    符三忧心忡忡,揉了揉太阳穴。
    只剩下夫妻两个,没什么好隐瞒的。
    “哥,我怎么觉得陛下此举,有些不安好心啊!”
    叶华摇了摇头,“不要胡说……只是陛下改变了心意,让我挺吃惊的。”叶华对妻子和盘托出……柴荣曾经说过,还要再次攻打西域,甚至南下用兵。
    以叶华的判断,柴荣应该是征战不息的。
    既然要一直打仗,又如何要建凌烟阁,如何确定二十四功臣?
    很显然,天子是想停下战争的脚步,至少不会继续大举用兵了……这个变化来得有些突然,也有些出乎预料。
    “不打仗总是好事情,不用鞍马劳顿,不必出生入死,你不也早就厌倦了……我是觉得这二十四功臣就是个陷阱,古有二桃杀三士,今有二十四功臣……谁排在前面,谁排在后面,文官多少,武将多少,那些获罪之臣要不要算进去……我琢磨着,肯定会有一番争论,到时候官员离心,彼此视若寇仇,才方便圣人控制。”
    符三不愧是女中丈夫,很有些见识。
    毫无疑问,叶华绝对有资格位列二十四功臣,而且还是非常靠前的那位……所谓树大招风,木秀于林,风必摧之。
    唐代的二十四功臣当中,得赏终的不多,尤其是排名第一的长孙无忌。他不但名列功臣之首,还当了顾命大臣,辅佐李治。
    只不过败在了武则天的手里,被诬陷发配,自缢而死。
    想到长孙无忌,符三的心里就是一阵腻歪……一样是圣明天子,一样是辅政重臣,莫非丈夫会走长孙无忌的老路,或者说,柴荣在暗示什么?
    符三的心嘭嘭乱跳,她现在什么都有了。
    丈夫疼自己,几个孩子也算聪明,她有钱,号称女财神,她有势力,监管着股市,债市,期货市场。
    无数的女子都羡慕她,只有符三清楚,自己有多大的压力,她不会允许任何人破坏她的生活,包括天子也是一样!
    符三比任何人都清楚柴荣的无情,大姐和二姐,夫妻尚且如此,何况其他人!
    她的一双眸子,紧紧盯着叶华,迟疑了好半晌,才缓缓道:“哥,你不能万事无所谓了,不贪不占,不要名利,不在乎爵位……你不想掺和,可别人不会放过咱们的,若是刀子砍过来的时候,咱们不能引颈就戮吧?”
    她说着,眼中热泪滚滚,抑制不住地哭了起来。
    叶华缓缓走过来,把妻子的肩头揽住,夫妻两个并肩而坐……他没有贪图女色,也正因为如此,他有个一心一意的夫人,不管风浪滔天,家中稳如泰山,这就是他的幸运!
    “你把事情想得太坏了,当然了,那也是一种可能。”叶华顿了顿道:“我盘算着,陛下设立二十四功臣图,是想把一些高高供起来,尤其是那些手握重兵的大将,也包括我在内。”叶华笑了笑,“他会整军,会收武将的权力,甚至会削减兵卒数量。”
    “什么?裁汰人马?”符三有些惊讶,“圣人不是希望建立万世不拔的基业,怎么会轻易裁军?”
    “哈哈哈!”叶华朗声大笑,“进入了火器时代,大周的军力是压倒性的,只要保留少而精的常备军就够了,若是遇到了战争,大可以征召人马就是了。”
    论起揣测柴荣的心思,没人比叶华更擅长了。
    蒸汽机的出现,对于整个战局的影响,其实是非常显著的。
    首先,因为有了蒸汽机抽水,河东的煤矿产量翻了十几倍,质优价廉的煤炭送到了幽州和云州,北伐大军得到了宝贵的燃料。
    即便是寒冬,也极少有人被冻死。
    还有蒸汽机加快了武器生产,枪炮的质量都提升了一大截,最重要的是成本迅速下降,武装一支十万人的军队,比起征讨西域的时候,省了三分之一的价钱。
    蒸汽机运用到运输工具,比如船只上面。
    过去永济渠由于水浅,在运河两岸,必须安排数量众多的纤夫,一起拉扯沉重的粮船,才能艰难北上。
    如今一些换了蒸汽机的船只,根本不需要纤夫,大大节约了民夫的数量……
    当然了,直到柴荣北上,大周投入到使用的蒸汽机也不过二百台。而且体积庞大,效率不高,又时常出问题。
    可即便如此,敏锐的人已经意识到,世界改变了……机器取代了人力,技术战胜了勇气,再多的名将勇士,也抗衡不了大炮火枪。
    对于昔日的左膀右臂,柴荣已经不那么依赖了。
    他还不想直接把武人抛弃,所以柴荣决定设立凌烟阁,将二十四功臣供奉其中,也算是他对武人的交代!
    符三眉头紧皱,她思索着丈夫的话,傻傻道:“这不还是要对武人动手吗?又有什么区别?”
    叶华摇头,“对武人动手,并不代表对我下手,相反,陛下还要依靠着我,去说服那些骄兵悍将。”
    符三终于恍然,可她丝毫高兴不起来。
    “哥,你说,咱们欠他们皇家吗?好事轮不到咱们,尽干些挨骂的活儿。我算是看透了,你啊,比起陛下笨多了,让人耍得团团转,还不自知哩?”
    叶华哈哈大笑,“行了,就你聪明,不愿意吃亏!你当我真的没有准备吗?农村的合作社推下去了,金融体系建起来了,工厂运转起来,工人组织起来,现在连智库都有了……陛下还真就没法动我,当然了,我也不会干什么出格的事情。每个人都规规矩矩的,这个天下就会越来越好!”
    叶华笑嘻嘻道:“相信我,天下真的要太平了,我们还是抓紧时间,为了叶家发扬光大努力吧!”
    叶华伸手揽起妻子,符三脸色通红,乖巧地环住了丈夫的脖子,虽然是老夫老妻,可甜蜜的劲儿,半点也没有变少……
    柴荣要回京了,最清闲的人就成了叶华,他向来如此,皇帝不在,他不得不扛起担子,一旦皇帝回来,就立刻清闲下来,所以符三说柴荣利用叶华,事实上,叶华又何尝不在利用柴荣,到底谁利用谁,恐怕这俩货心里都说不清楚。
    就在所有人都等着天子回归的时候,突然传来了消息,圣人染了风寒,暂时在幽州修养,等龙体康复之后,再行返京。
    同时,天子给王朴下了旨意,让首辅立即前往幽州,辅佐天子处理政务,同时,任命太子监国,督造凌烟阁,同时拟定一份裁军计划……柴荣要求,要把大周的人马总数,压缩到三十万人以内!
    这几道旨意接连到达开封,所有人都吃惊不小……按理说裁军这么大的事情,应该是天子回京之后,征求各方意见,再拿出方案,稳妥推行。
    为何要这么着急?
    更加怪异的是王朴身为首相,为什么让他去幽州,反而把裁军的事宜交给了太子?
    太子年幼,他有那么大的威望,去推动裁军吗?
    而且大周的兵马总数差不多在五十万上下,一口气裁掉二十万,是一件容易的事情吗?
    所有人都迷迷糊糊,不明所以。
    可不管怎么样,没人敢违抗天子旨意,王朴不得不立刻动身,前往幽州。
    临行的时候,他只跟叶华见了面。
    “侯爷,别的话老夫不多说了,天子旨意就在这里,该裁军就要裁,还请你好好辅佐殿下。”
    叶华颔首,他想跟王朴说什么,可又觉得不合适,就忍住了。
    “王相公,你要多多注意身体。”
    王朴笑道:“这把老骨头,还能支撑些日子。”
    首辅匆匆北上幽州,太子监国,整个京城,都透着一股诡谲的气氛。
    “师父,弟子实在是想不通,父皇为什么这么安排,还有,父皇的病情如何?我,我想去幽州,去父皇身边侍疾,尽人子的孝道。可父皇偏偏让我留在京城,主持裁军……这么大的事情,我,我怕做不来!”
    叶华看着稍显稚嫩的弟子,微微叹口气,“殿下,孝者顺也!你心里有再多的想法,再多的话,都要听圣人的话,陛下交代什么,身为臣子就要做什么……殿下若是担心,可以写信问候,当务之急,还是按照圣人的旨意,尽快完成裁军,好让陛下安心。”
    郭宗训到底年轻,没什么经验,经过叶华的几句话,他终于有了思路,思索道:“师父,那该如何裁军,是砍老弱,还是裁撤禁军?”
    叶华想了想,“都不是,这一次裁军,应该是加强军纪,打散重编,把原来的条条框框都给打破了,建立一支真正属于陛下的军队!”
    有一句话叶华没有说出来……柴荣的病,或许跟军中有关系!

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