有了第一个带头的,紧接着各种惨叫闷哼之声,一个接着一个,年轻的汉子拿着通红的烙铁就往肩膀上招呼。
    疼得龇牙咧嘴,浑身冒冷汗。
    可这种关头,谁能当怂包软蛋!
    拼了!
    越来越多的人烙上了印记,他们挺直胸膛,红彤彤的火光照亮了面孔,他们和那些藏在阴暗里的懦夫不一样!
    很疼,可是很值!
    杨家的老人还很多,比杨业辈分大的,甚至比杨信辈分大的都有。
    他们三三俩俩,聚在校场的外面,看得不停摇头,
    当初就是他们反对离开麟州,如今又是这些人,反对杨业整军。
    大周天子很慷慨,许多杨家的老人都得到了官职,能够领一份不菲的俸禄,家乡虽好,可是他们早就没有了雄心壮志。
    过安稳的日子,儿孙绕膝,颐养天年多好!
    何必再折腾!
    尤其是年轻劳力,能种田,能经商,开封城遍地都是钱、养活全家,都靠他们了。还跑去当武夫,过刀头舔血的日子,简直是傻蛋!
    他们很想找杨业好好讲讲,让这小子改改脾气,别这么轴!
    可是他们又不敢,跟杨业可以充大辈儿,肆无忌惮,倚老卖老。但是对不起,旁边还站着冠军侯呢!这帮老人也是到了大周之后,才知道冠军侯的厉害!
    他救了郭威的儿子,杀了辽国皇帝,冯太师求着给他当师父,满朝上下,谁不敬畏三分。也不知道交了什么运气,杨业居然和冠军侯是朋友,有冠军侯撑腰,他们只能徒呼奈何。
    经过了一个晚上,一共有1600多名青壮,在身上烙上了印记。
    杨业叹了口气,“刚刚过了一半,要是再过一些时候,只怕连一半都没有了!”
    感叹之后,杨业道:“侯爷,我想让他们和骠骑卫一起训练,还请侯爷准许。”
    叶华很大方,“没问题,以后你们有什么难题,只管和我说,不管是军粮军器,我都有办法!”
    叶华还真不是吹的,他的实力摆在这里!
    随着水力锻床越来越多,越来越精致,工匠们已经把明光铠的成本控制在了30贯以内。而陌刀的造价也压缩到了10贯。
    换句话说,每制造一副铠甲,一把陌刀,就能赚出一副铠甲的钱。
    足够装备叶华的骠骑卫,算上杨家的兵马,也不在话下。
    真正让叶华看重的是麟州兵的骑射本事。
    他们生长在胡汉杂居之地,从小就会骑马射箭,远比中原的士兵剽悍。大周的骑兵虽然没有窘迫到北宋的程度,可丢失燕云的后果也显现出来。
    军中缺乏战马,好马的价钱越来越贵……郭威承诺给了1000匹战马,可经过检查,其中居然混了一百多匹骡子。
    弄得叶华火冒三丈,想要去找枢密院算账。
    不过却被赵匡胤和陈石劝住了。
    “那个侯爷……能有八成堪用的战马就不错了,再说了,骡子也有用处啊,可以运送辎重,总比毛驴强多了。”
    “驴?军中还有拿毛驴充数的?”叶华惊呼。
    “还是禁军呢!”赵匡胤哭笑道:“圣人鼓励农桑,京城周围的土地分给百姓耕种,原来在京西有两处前朝的牧场都给废了,还给百姓耕种。”
    “废了?”叶华越发惊讶,“他们这不是胡来吗?”
    “没法子,百姓要田种,他们说马场是前朝从他们手里抢夺的,物归原主,理所当然。听说废了之后,有百姓感念朝廷恩德,还上了万言书,给操持此事的官员立了生祠,赞颂他是青天大老爷!”
    赵匡胤说此事的时候,语气当中,难掩愤怒。
    身为武将,谁能不爱好马。
    两处马场,好几万牲口,轻轻松松就给废了。倒是万民欢腾,赞颂圣人仁慈,可赵大总觉得有点不对劲儿,又说不好。
    虽然前朝不怎么样,干了太多的混蛋事,可也不该什么都给废了,连马场都不留着,难怪新招募的禁军弄不到足够的战马了。
    叶华愣了半晌,看起来文官果然都是一个德行,这还没怎么样呢,就开始揽权挖墙角了。可话又说回来,人家做事也的确心思缜密,比起武夫强多了。至少打着为民请命的旗号,看你们能怎么样?
    赵大向自己抱怨这些,肯定不是无的放矢,叶华冷冷道:“你不会想让我去找那些文官去说,要把马场留下来吧?”
    赵大不好意思笑了笑,“侯爷和冯太师,范相公,李相公都熟,说话有分量。”
    “有分量我也不去。”叶华哼了一声,“明知道是必败之战,还提着脑袋冲上去,那不是二百五吗?”
    “那,那你怎么弄战马?”
    “这个就不劳你操心了,我自有办法!”
    叶华拍拍屁股,自顾自离开,留下傻眼的赵匡胤。要说玩心眼,他们是真的不行,唯一能玩的过文官的冠军侯还不肯出手,这让他们如何是好?
    叶华倒不是怕了,相反,他很清楚,照这么下去,早晚文武之间会有一场较量的,眼下只是个开始,他可不愿意立刻跳下来当炮灰。
    迈着大步到了自家的后院,在一处花房,有个人正等着叶华。此人只有一只眼睛,可神采十足,透着精明干练。
    他就是杨佑,当初叶华救治的伤兵,他在叶华之前,回到了开封,在几个月的时间里,杨佑把开封的上上下下,都摸了一遍,还组成了一个同乡会。
    从西北,还有燕云逃过来的商人百姓,可以暂时到同乡会安身,有人给他们寻找住处,介绍工作,大家伙穷帮穷。
    借着同乡会为掩护,杨佑能打听到很多隐秘的消息,每隔一段时间,就会前来送信。叶华拍了拍杨佑的肩头,让他跟自己过来。
    可当手掌挨上肩头,杨佑咧了咧嘴,显得有些痛苦。
    叶华愣了一下,随即醒悟。
    “你也给自己烙了印记?”
    杨佑点头,坦诚道:“属下生是杨家的人,死是杨家的鬼,万万不敢忘家乡故土!”
    “嗯,既然如此,不如就回杨家吧,过去的事情就过去了。”叶华是真心想帮他,可杨佑短暂迟疑之后,猛地摇头。
    “属下弑父杀兄,大逆不道,回到杨家,只会给杨家忠义之名蒙羞,属下,属下不配!”
    杨佑格外坚决,无论如何不答应。
    叶华也不知道说什么好,杨佑却笑道:“还是别说属下的事情了,侯爷让属下去查,属下查到了,眼下京城最大的马贩子就是李光睿!”
    “李光睿?就是那位党项少主?”
    “没错。”杨佑笑道:“侯爷把他弄到了京城,李光睿表面上老老实实,可暗中不断向京城走私战马青盐,积累了不少财富,他多半是想用这些钱,买一个自由之身!”
    “明白了!”
    叶华点头,突然来了主意,“你立刻去联络李光睿,从他手里购买战马,能买多少买多少,价钱多少无所谓,只是有一点,千万别让他察觉,是我买的。”
    杨佑和三教九流打交道,心思很机敏的,听到叶华的话,马上想到了一种可能——我的侯爷啊,你也太坏了!

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