老将赵弘毅驱兵八千,出塞一千里,火焚契丹中京大定府。
    捷报传到幽州,岂止是沸腾,所有人都炸了。
    翰林学士王朴赤着脚,穿着单衣,从屋子里跑出来,当确定捷报是真的,他老泪横流,手舞足蹈,跑去厨房,抱出两坛子酒,不但自己狂饮,还叫身边的侍卫,家丁,一起痛饮美酒。
    “去,快去街上,多买点酒回来,去晚了就没了!”
    家丁跑出去,路上就能听到越来越多的爆炸声,这可不是打仗,而是兴奋的人群,点燃了烟火爆竹,庆祝胜利。
    幽州的烟火数量有限,军中的那帮混小子,居然拿出了仓库里的火药,用红纸包起来,跑到靶场点燃……所有人都疯了,穷尽一切手段,抒发着胸中的喜悦,简直比一年前,还要热烈万倍!
    在幽州的街头,一位胡须皆白的老道士信步走着,他正是扶摇子陈抟!
    老道眯缝着眼睛,喜笑颜开。
    磐石一般坚固的道心,在这一刻也春暖花开了。
    陈抟下意识摸了摸怀里的一方铁砚,那是前朝宰相桑维翰送给他的。
    要说起来,当世最能理解当下情形的只有两个人,一个是身在邺城的老太师冯道,一位就是扶摇子陈抟!
    毕竟他们两个最清楚,这几十年发生了什么,两个人都是最关键的见证者!
    一切都要从桑维翰说起……此人的父亲叫桑拱做过小官,桑维翰也算是出身官宦世家,从小立志远大,奈何桑维翰有个缺点,他长相太丑了。
    后世找工作需要面试,其实考科举也要看长相的。
    因为官吏是代表皇帝,治理百姓,如果长得太丑,等于是丢了朝廷的脸面,为了官场上还总结出几种适合当官的长相,叫做“同天贯日”。
    排名第一的“同”字身形,讲的是魁梧大汉,方面大耳,威武雄壮。
    “天”字体形就是宽肩细腰,四肢修长。
    “贯”字体形是高瘦笔挺,类似模特。
    “日”字体形是短小精悍,干练精明。
    这四种体形,都是当官的好料子。
    而桑维翰呢,他是一样不占,长得又矮又丑,还长了一张大长脸,因此屡次科举碰壁。但是这家伙韧性十足,他对人讲“七尺之躯,不如一尺之面”,还亲手铸了一方铁砚,发誓唯有铁砚磨穿,才会放弃科举仕途。
    经过了无数次碰壁,承受了无数的嘲讽,桑维翰终于进士及第,那一年他二十六岁,中进士之后,桑维翰辗转到了石敬瑭的手下,担任节度使掌书记,成为石敬瑭的心腹谋士。
    所谓节度使掌书记是很容易发达的官职,只要跟对了人,就能一步登天,比如魏仁浦就是郭威的掌书记,而王朴是柴荣的掌书记。
    桑维翰的运气却不如这两位好,他跟的人被皇帝盯上了。
    石敬瑭是后唐明宗李嗣源的女婿,岳父死后,李嗣源的三子李从厚继位,不过他刚当上皇帝,就被实力更强的李嗣源养子李从珂夺取了皇位。
    石敬瑭为了表示忠诚,甚至将小舅子李从厚交给了李从珂处置,换取新君的信任。
    不过同样作为明宗李嗣源手下的大将,李从珂忌惮石敬瑭久矣,意欲除之而后快。
    面对日益危险的局面,石敬瑭聚集文武部下,昼夜商量对策。凭着他的实力没法和李从珂抗衡,想来想去,只剩下一个办法,那就是向契丹求救。
    可是要让契丹出兵,不付出代价是不行的。
    当时的文武之中,只有两个人站了出来,一个是桑维翰,一个是郭威的老板后汉高祖刘知远!
    而这两个人当中,最支持石敬瑭的就是桑维翰!
    这位带着石敬瑭的书信,跑去面见契丹皇帝耶律德光,力辩援石敬瑭之必要,表示“将竭以中国之财以奉大国”,并且“跪于帐前,自旦至暮,涕泣争之”,桑维翰的卖力表演,终于打动了契丹。
    耶律德光发兵,帮着石敬瑭灭了后唐,建立起后晋。
    作为第一功臣,桑维翰达到了人生的巅峰,他被任命为中书侍郎同平章事兼权知枢密使事,后又任翰林学士,位压宰相,成为后晋王朝名副其实的股肱之臣。
    桑维翰的身上有一股子不达目的绝不罢休的狠劲儿!
    这是历次科举失利折磨出来的。
    因此他会毫不犹豫支持石敬瑭,出卖燕云。可若是因此就认为桑维翰一心卖国,那就错了。
    陈抟记得,桑维翰在酒醉之时,几次痛哭流涕,汗透衣襟。他告诉陈抟,自己出卖燕云,若是不能光复故土,百年之后,必遭万世唾骂。
    桑维翰在宰相任上,积极作为,务农桑以实仓廪,通商贾以丰货财,积蓄力量,他在奏疏中,建议石敬瑭:“臣愿陛下训农习战,养兵息农。俟国无内忧,民有余力,然后观衅而动,则动必有成矣。”
    桑维翰是想等时机成熟,拿回燕云之地……如果他成功了,或许会成为卧薪尝胆的典型,不过老天爷没有再度眷顾他。
    这时候后晋朝堂上出现了一个“玩闹”,此人叫景延广。
    他是石敬瑭的托孤重臣,在面对契丹的时候,景延广提出了最著名的主张“称孙可以,称臣不行”,石敬瑭认了契丹皇帝当爹,那是家事,我们认账,可让大晋向契丹称臣,那是国事,绝对行不通!
    契丹当然震怒,而面对契丹的问罪,景延广喊出了“横磨大剑十万口”的豪言壮语。
    只是当契丹真正出兵,后晋派出符彦卿和高行周两位大将御敌,而说了大话的景延广却变得懦弱无比,甚至没胆子领兵出战,高行周险些因此丧命。
    后来的事情就不用多说了,契丹人杀入开封,灭了后晋,景延广死在了掐着喉咙,把自己憋死了,桑维翰死在了叛军手里……耶律德光在开封改国号为大辽,登基称帝。
    过去几十年的战乱,无数人物,叱咤一时风云。
    唯独后晋的兴起和灭亡最让人感叹,也留下了最大的耻辱!
    燕云之失,儿皇帝之辱,开封沦陷,被异族践踏……稍微有些血性的人,想起这一段经过,都会血液沸腾,怒不可遏!
    一年之前,郭威御驾亲征,光复幽州,洗雪了一半的耻辱。
    一年之后,老将赵弘殷,火焚大定府,报了开封失落之仇!
    曾经的缺失,在这一刻完满了!
    人们可以欢庆胜利了,汉家儿郎,大周臣民,全都能挺起胸膛,做一个骄傲自豪的大丈夫!
    更让人振奋的是驱兵进攻,横行大漠,那是汉唐才有的壮举,如今大周也能扛起大旗,汉家的重兴,指日可待。
    身为天子,柴荣面对捷报,开怀大笑,欣喜若狂。
    “恭喜陛下,此战之胜,足以比肩汉唐,冠军侯用兵如神,让人五体投地。”喝得醉醺醺的王朴,兴奋说道。
    柴荣强压着激动的心情,“王学士,我大周尚未一统天下,国力淡薄,虽然获胜,可比起汉唐,还差得很远,想要彻底安抚边境,消灭契丹威胁,尚需时日。”
    柴荣说着,看了眼叶华,“冠军侯,你以为大周眼下,最缺的是什么?”
    叶华道:“陛下,火焚中京大定府,洗雪前耻,固然可喜可贺。只是失去了了中京之后,契丹人就会沦为一般的游牧部落,逐水草而居,居无定所,飘忽不定,反而更加难以对付。臣以为,接下来我大周应该以骑兵为重,多蓄养战马,挑选精兵良将,出塞扫荡,痛击蛮夷,才能打出一个真正的安宁!”
    “好!”
    柴荣伸出大拇指,“叶卿思虑长远,没有被眼前的胜利所迷,实在是难得的国之栋梁,朕之股肱!”
    柴荣欣然道:“要发展骑兵,就要多养良马,可天下虽大,良驹难寻啊!”柴荣笑呵呵道:“叶卿,你想过如何取得战马没有?”
    叶华沉吟道:“陛下,臣以为当下最容易拿到的良马都在西域,是否可以派遣重兵,打通前往西域的道路,获取战马!”
    柴荣大笑,“此法倒是不错,似乎当年汉武帝为求汗血宝马,就曾经派兵出击大宛国,可有此事?”
    “有!”王朴立刻道:“汉武帝当年曾经派遣使者携带一匹纯金的马匹,想要换取汗血宝马,可大宛国拒绝,还杀了汉使。武帝大怒,派遣李广利带领数万骑兵,长驱四千里,初战不利,人马逃回不足十分之一。数年之后,武帝再度派遣李广利攻击大宛,此战领兵六万人,马三万匹,牛十万头,还带了两名相马高手前去大宛国。终于获得良马数十匹,中等以下公母马三千匹。经过长途跋涉,到达玉门关时仅余汗血马一千多匹。”、
    王朴感叹道:“武帝为了汗血宝马,两次出征,耗费数年光景,死伤人马不下十万之众,可谓代价沉重……可自此之后,中原良驹宝马,层出不穷。汉家铁骑所向睥睨,远征大漠,威震天下。老臣窃以为,武帝之举,真乃深谋远虑,非比寻常!”
    叶华秉持同样的观点,汉武帝或许不能统军亲征,但是论起武略眼光,气魄之大,冠绝历代帝王。
    “陛下,臣以为纵然付出更大的代价,也要拿到良马,横扫大漠!”叶华认真道。
    柴荣颔首,“叶卿所言极是,不过我大周要幸运许多,因为契丹人已经帮我们做了!”
    叶华吸了口气,表示不解。
    柴荣这才把捷报塞到了叶华手里,“你看吧!”
    叶华急忙展开,王朴也探着脑袋凑了过来。
    一文一武,一老一少,两个人读到了最后,全都瞪大眼睛,露出了惊喜的神情!
    契丹从西域弄到了良驹,还没捂热乎,就被赵弘殷给缴获了!
    “真是天佑大周,天佑陛下啊!”王朴激动地跪在地上,山呼万岁。
    叶华同样激动,却还是保持着冷静。
    “陛下,萧思温知道战马丢失,一定会全力攻击赵老将军,当务之急,是如何保护老将军和战马安然返回幽州!”

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