贺菩劳城沿着斯噶尔河而建,在狭长的河谷地带,布满了大大小小的方块形建筑,这些用泥土、石块、和粗木堆积起来的屋子,就是到了后世,在一些不发达国家也是屡见不鲜。

    正午时分,阳光变得有些灼热,干燥的街道上,扬尘被行人的脚步带起,让穿过河谷的山风一吹,顿时弥漫了整个街区。

    杨预从风尘中走出来,眯着眼睛,隐隐看到了石家老店的招牌,赶紧一溜跑过去,进了门连连跺脚,从嗓子眼里干咳了两声。

    “吃沙子了吧,都同你说过了,这等天气,你就是去了也未必等得到。”

    石崇志朝他招招手,杨预诧异地走过去,前者压低了声音,在他耳边轻轻说了一句。

    “人到了,在楼上。”

    “什么?”

    见他一脸的不敢置信,石崇志赶紧将事情述说了一遍。

    “来人约摸六尺高,说得一口粟特话,暗语没错,过所也对,只是......”

    “只是什么?”

    “只是他穿着吐蕃重甲,一人四马,某有些吃不准。”

    石崇志期期艾艾地说道,杨预一听之下也陷入了沉思。

    吐蕃人养马极多,一人多马不是什么稀罕事,重骑相当于赞普的禁卫军,就更加不同寻常了,可他怎么会知道这里?两人突然间都想到了一个可能性,杨预的脸色一下子就变了。

    “马在哪里?”

    “后槽上。”石崇志抬起手,指了指后院的方向。

    杨预更不答话,拔脚就走,这个脚马店占地颇大,除了前面一层的大厅和二楼的客房,后院还有一部分房间,是供伙计们住的,此外,还有一间院子,用来放置客商们的驼马及货物,院子的外围便是马槽。

    马槽这处已经挤了上百头驼马,他找人一问,便被一个伙计带到了边上,拿手一指。

    不大的食槽里,四匹颜色各异的马儿正在吃草料,只看其长相就知道,这些都是上好的战马,肩高腿长、胸健背阔,其中的一匹黑马犹为雄壮,杨预心念一动,绕到马的身后,一把撩开长长的马尾。

    “小心!”喂马的伙计见到他的动作,惊呼了一声。

    杨预早有准备,不等马蹄踢过来,一闪身便避开了,只是这么一瞥,就清楚地看到,黑马的屁股上,烫着一个鲜明的印记。

    一丛跳动的火焰!

    他如法炮制,果不其然,其余的三匹也是一样,结果昭然若揭了,这些马不但是吐蕃人的战马,而且全都来自于苏毗部落。

    回到大堂,石崇志用眼神示意了一下,他无声地点点头,两人的面色都有些凝重,事情难道到了最坏的那一步?

    如果五郎落到了吐蕃人的手中,将一应秘密和盘托出,那岂不是说,他们也危险了?

    “你走吧,到时就推说受人所托,只要他们找不到正主,应该不会为难某这间小店的。”无奈之下,石崇志不得不提醒他。

    杨预却摇摇头:“是死是活,总要有个准信,来人可点了什么事物?”

    “吃食、水、还有针线。”石崇志略略一想,猜出了他的用意:“你打算扮做伙计,去见见那人?这倒是个妥善的法子。”

    这个时候正是吃饭的点,店里的客人很多,食材加工起来就没那么快,因此杨预回来的时候,东西还没来得及送上去,等到一切都准备好,他扮作了店家的伙计,提着那些东西,敲响了客房的门。

    “进来。”

    听到声音,杨预一下子愣住了,这分明就是五郎本人啊!

    石家老店的外街,一行五人在接近店门口的时候停下了,为首蒙面女子看到店里已经坐满了人,朝着自己的随从示意了一下,那人点点头,离开了他们,余下的在女子的带领下,转入了斜对面的一间食肆。

    这是一间本地人开的食肆,生意不太好,这个时辰,里面稀稀拉拉地只坐了不到三分之一的客人,他们四人找了个靠角落的位置,为首的女子在坐下之前,拿出一条缎面手巾,擦了擦看着乌黑油亮的胡凳。

    “一壶油茶,一盘羊肉,三分馕饼,有酒吗?”四人当中两男两女,全都身着吐蕃服饰,一个男子叫来店家,用吐蕃语吩咐道。

    “只有去年陈酿的青稞。”店家是个中年本地人,吐蕃话说得有些生硬。

    “打一壶来。”

    店家朝他们屈身行了个礼,倒着退了下去,这些人的衣着不凡,保不齐就是城中贵眷,他们这种小店哪里得罪得起。

    都是熟食,切好装盘即可,很快,桌子上就摆满了食物,足有木盆大小的馕饼烤得十分酥脆,为首的女子掰下一块塞到嘴里,一言不发地细细咀嚼,她的从人自然无人敢说话,直到一个人影匆匆跑进来。

    “娘子,打听清楚了,人就在店中。”来人直接跑到女子的身前,附着她的耳朵轻声说道。

    “当真?”女子眼中一亮,同样用汉话答道。

    “不会错,后槽上喂了四匹马,小的亲自去验过,每一匹都有苏毗人的印记。”

    女子惊得眼睛都圆了,杀了人越了货,不想着赶紧逃窜,居然大摇大摆地进了城,还住在客栈里,是生怕人家认不出么?

    “要不?小的先去探探路。”

    女子迟疑了一会,摇摇头:“他们不会见你的,这一趟,我须得亲自去。”

    “娘子......”所有的随从全都站了起来。

    “你们就在这里等,若是一个时辰之后我还没出来,便照之前说得去做。”

    女子的眼中有着不容置疑的神色,说完,她转身出了食肆,朝着对面那家脚马店走去。

    石崇志有些心不在焉,自从杨预上去之后,每隔一会儿,都会不自觉得看一眼楼梯口,因此,当一个女子的声音传到耳中时,他的视线还没有转过来,面上显出几分不耐。

    “对不住,上下都客满了,尊驾若是不愿等,不如让小店的伙计,为你另寻一处下榻,离得不远,保证清净。”几十年的历练下来,嘴里还是滴水不漏。

    “不必了,我同贵店一位客人有约,烦请店家引个路。”女子的汉话说得轻轻柔柔,煞是好听。

    石崇志微微一愣:“喔?但不知是哪位客官。”

    “西州来的康郎君。”

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