西斜,其实是一座山的名字,位于大魏西南边陲。此山连绵起伏数百里,地势复杂,是大魏西面防线的最后一道屏障,过了西斜便是西周。

    其实很早以前西斜是西周的领土,只是后来大魏国力强盛,挥兵西征,占领了西斜,把这里建成了西面防线的屏障。后来西周几次来攻,但都没有拿回。

    久居西斜烟瘴之地,西斜人形成了自己单独的民风,他们民风既不像西周人豪放,也不似大魏人内敛。

    西斜山对外界封闭,所以显得极为神秘。

    在西斜数百里的山中,有大大小小百十个村寨,但这些村寨有一个共同的首领,越氏。

    越氏也是西斜山中的一支部族,但其隐于深山之中,行踪诡秘,从不以真面目示人。西斜山中百十个村寨,也只有每个寨子的头人才有资格见他们。

    西斜山中盛产各种草药,而越氏最擅长的就是用药。

    药,能救人,亦能杀人。

    所以越氏用药控制着整个西斜。

    西斜山中所产的草药,占据着大魏与西周三分之一的药材市场。

    无论是以前的西周,还是现在的大魏,他们管理西斜必先得到越氏的支持。

    相传,大魏之所以能从西周手里夺取西斜,便是因为西周人得罪了越氏。在越氏的支持下,大魏才得以战胜西周,夺得西斜。

    也正是因为越氏的支持,西周几次想从大魏手里夺取西斜都没有成功。几十年前大魏万成之难时,西周兴兵十万,趁大魏内乱想要一举夺取西斜。

    眼看就要成功之时,西周大军却爆发瘟疫,战力大降,被魏军反击赶出西斜。据说,这也是因为越氏出手帮了大魏。

    有了姬轩的令牌,这一路的官驿丁沐汐和郭东明可以随时歇息和更换马匹。

    两人马不停蹄,日夜兼程,五日后黄昏时分终于到了西斜山下的一座小镇。

    “终于到了。”丁沐汐望着远处连绵起伏的西斜山,终于露出了喜色。

    虽然宫阙说过,有他在,陈奇便会无事,但丁沐汐还是十分担心。连日的赶路,加上凌冽的寒风,此时她面色竟有些憔悴。

    郭东明道:“我们今晚就在镇子里住下,明日我们便上山采药。师兄说了,这几种草药用处不大,恐怕无人采买,只有我们自己上山亲自去采。”

    丁沐汐道:“我想明日我们还是找几家药铺问问,若是有了直接买来,省的我们进山再惹出不必要的麻烦。”

    郭东明点了点头,道:“也好,如果买不来,我们再去采。”

    这个镇子是从东面来,进入西斜的必经之地,也是西斜与中原贸易的重镇,所以这个镇子商家很多。

    两人找了一个比较大的客栈,要了两间挨着的上房住了进去。

    连日的赶路,让两人都略有疲惫,吃过晚饭,洗漱之后便睡下。

    一夜无话。

    次日一早,两人用过饭,便去镇子里的药铺寻找那几味草药。

    西斜山中盛产草药,而这些药材全都掌控在越氏人手中,所以他们不允许山中寨子里以外的任何人进山采药。也有冒险进山的,不被发现还好,被发现就没了性命。

    对于西斜山的这个规矩,两人在来时已经听宫阙说过,所以丁沐汐才想先去药铺,要是能买来最好。

    不只是采药,要想在这里做药材生意,也必须要经过越氏的同意。

    镇子里有三家药商,负责从山中的寨子里收取药材,而他们收取的药材,必须先让越氏人过目查验,然后才能出山销售,卖给外地的药商。

    丁沐汐和郭东明为了避免麻烦,两人分开去了不同的药铺。尽管这样,他们也没有一次说出所需的全部草药。但令他们失望的是,这三家药铺并没有他们需要的草药。

    “看起来我们还得自己动手。”丁沐汐失望的说道。

    郭东明道:“既然要亲自动手,就需快进快出,免得生出枝节。”

    丁沐汐点了点头,然后两人便向山中进发。山中无法骑马,两人把马留在客栈,步行前往。

    此时虽然是初冬,但位于西南的西斜山还是绿意盎然。

    丁沐汐和郭东明进了山,借以轻功,行走的速度极快。两人尽量往偏僻的地方走,避免与人相遇。

    为陈奇解毒,总共需要七味草药,他们很快便已经采了五味,还剩下无尘花与齿连草没有找到。

    ……

    “你们是何人,竟如此大胆,私自到西斜山中采药?”

    两人正在满山寻找最后两味药草,突然从山中传来一个浑厚的男声。

    听这声音,说话的人应该与两人相距很远。

    丁沐汐向着声音抱拳一礼,道:“因急需草药救人,外面药铺买不到,情急之下才进山来采,若有得罪之处,还望海涵。”

    那人道:“规矩就是规矩,坏了就是坏了,西斜山从不听解释。”

    丁沐汐闻声微怒,但还是强颜欢笑道:“我们需要的草药外面买不到怎么办?”

    那人道:“外面买不到说明你们不该得到。”

    丁沐汐道:“我们急需这些草药救命,难道你就看着见死不救?”

    那人道:“别人的生死与我无关。”

    丁沐汐与那人对话,郭东明却没有闲着。终于,他发现了齿连草。

    “丁姑娘,你先拖住他,有了这株齿连草,我们就剩下无尘花,等下找到之后我们立刻就走。”郭东明边挖齿连草边小声的对丁沐汐说道。

    “看起来你们真是找死!”那人显然是看到了郭东明在他说话之后并未停下,怒斥道。

    这个声音刚落,一道黑色身影便到了两人跟前。

    这黑影到来,直接奔向郭东明。但丁沐汐早有防备,挡在郭东明身前与那人交上了手。

    这人一身黑袍,把整个身子挡的极为严实,看不出容貌与年龄。

    但这人出手极快,瞬间便向丁沐汐攻了十几招。

    丁沐汐并未拔剑,而是用双掌以快对快。

    郭东明此时已经挖出了齿连草,收好之后站在一旁说道:“我们只是需要几株西斜山中常见的草药救人,并不是拿去谋财,还望……前辈勿怪。”郭东明看着黑袍里的人,不知道该如何称呼这人。

    那人道:“想要这些草药也可以,只要把这丫头给我留在这里即可。”这话语中透露着轻薄。

    丁沐汐冷笑一声道:“妄想!”

    这人的言语已经彻底激怒了丁沐汐,同时也为了快速寻找无尘花,她出手已经毫无保留。

    那人武功不凡,但与丁沐汐还是有些差距,在丁沐汐用尽全力之后,他渐渐不敌。

    “好厉害的丫头,不过可惜你遇到了不该遇到的人!”

    那人说完,舞动黑袍,挡在他与丁沐汐中间。

    “小心!”

    一直在旁边注视着两人过招的郭东明突然惊叫道。

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