寒来暑往,秋收冬藏。过了农历小雪,位于荆山腹地的南颐县正式进入冬季。这时,山民们停止刀耕火种,开始筹划春节,一场冬藏拉开帷幕。

    南颐县地处山区,主粮是水稻和苞谷,沿河才有大片水稻,小麦、油菜、黄豆是见季插种的副粮。冬藏的农事就是将苞谷、水稻、小麦、油菜、黄豆入库。入库的主要工具是粮柜,那是一口又长又宽又高的柜子,柜子立面的下方留有溜槽,取粮方便利索;有时为了防鼠,粮柜也做成架子床,每晚人在上面睡,粮在身下藏,老鼠望而却步。

    入库满仓前,粮食都要经过漂洗,用一个大大的腰盆,将粮食放在里面,用清水反复淘洗,浮上水面的多为秕子或小粒,被捞起当成猪、鸡、羊、牛的过冬饲料,真正沉于水中的则是饱粒,经反复晾晒,最后才收入柜中。

    麻糖是山里人特有的手艺,原材料主要是玉米和红薯(马铃薯)。熬制麻糖没什么技巧,就是把住火候,一般把玉米或者红薯放入大铁锅,煮烂但不能煮干,其间要反复加水,直到玉米或者红薯的汁液胶作成糊状,然后加入一定的白糖或者红糖,便告成功。

    往往做一锅麻糖,至少花五六个小时,而且锅不离人,人不离铲,反复操铲搅拌。甚是辛苦。

    麻糖制好后,从锅里弄起来,这就有学问了,那就要准备上好的炒面,炒面用优质的面粉小火炒熟,放在盘子或盆子的底部,然后将麻糖铲起放在炒面上,等其冷却定型。冷却定型的麻糖往往一敲即碎,用麻糖也可将苞谷粒、黄豆、花生、芝麻捏在一起成团、成块,或切成片。过春节时,拿出来便是一道可口的点心。

    山里人到了腊月,要制作腊肉。他们利用山上的香椿树枝和圆柏树叶熏制猪肉,为了保证色泽和香气,往往找一个稍封闭的小棚子,用炭火做燃料,将香椿树枝和圆柏树叶放于炭火之上,不让其充分燃烧,而是让燃起的烟雾熏得猪肉里外透亮,肉色成蜜蜡色。看着,都十分诱人。

    南颐县人还善于做豆制品,其中晒酱豆、晒豆渣就是独特的农家美食。晒酱豆先期要用米蒿或黄荆叶沤臭变成黑色,然后置于太阳下反复暴晒,直至臭气全无,香气冲鼻。

    晒豆渣就是用制作豆腐的下角料,先捏成团,放在保温的地方先让其发酵,直到长酶发出臭味,置于太阳下暴晒,与晒酱豆具有异曲同工之妙。

    说快也快,一晃,农天一就到了读书的年龄。

    农庐夫妻商量,是时候了,该给儿子请个教书先生。

    这时,年关近了,家家户户都在忙着置办年货。农庐按部就班地跟着日子转,他一边做生意,一边置办年货,店里店外的忙着。虽是浓冬,他有时也会忙的满头大汗。

    过完年,元宵节就逼近了。在元宵节前后,无论城乡,还是远近,所有的地方都要集资搞集会,击鼓吹号,设祭酬神,到了夜晚就玩龙灯。这是当地的习俗。

    刚入夜,农天一囔着要去看玩龙灯,夫妻俩就带着儿子出了门。

    街上行人如织,节日的气氛弥漫在古城的角角落落。农庐一家三口挤进玩龙灯的现地时,已是人山人海,场面火爆,嬉笑声不断。

    一见这架势,农庐只好让儿子骑在自己的双肩上观看了。

    这龙灯先用竹子编成龙的形态,然后蒙上絺布,中间点燃火炬,只见几个身体强健的男子高高地举着它上下腾跳,模仿龙的蜿蜒、屈曲、腾跃、盘绕等多种姿态,演得惟妙惟肖,观众发出一阵阵惊叹。

    随后是用彩绢扎着各种花,用短小的蜡烛装饰点缀,并同时点燃,此时光照如白昼。

    农天一在他父亲的肩上看稀奇,一会笑,一会喊,那情绪跟着龙灯起起伏伏。

    每当玉龙飞去,就如同上万朵鲜花竞相开放。那夜空变成了人间银河,灿烂,耀眼,夺目。

    灯花飞逝将尽之时,突然一只青面獠牙的野兽,从栅子门中挤进来,这野兽比一般的黄牛要大几倍,身上的毛密集丛生,有几尺长,毛发耸立飞扬,头如农民装东西的笆斗,目光如碗,转动闪烁,尾巴大得有身子的一半大。

    刚进门时,做出跛行摇摆的样子,然后环绕场地四周。不久,怒目圆睁,四处张望,那大口如同簸箕一样张开,耸身且刚健有力。

    在这精彩时分,农天一看的目瞪口呆,不时在农庐的肩上或前或后、或左或右摇晃。这时农庐就会喊道:“天一,你老实点。”

    此时,观众大声喊叫起来,人声鼎沸,吼声如雷,忽然,一个小男孩闪出,他大概有三尺长吧,用撕裂的细绢裹着头,从人群中跃出时,他把窄窄的衣袖用力一捋,露出胳膊,径直就去与野兽搏斗。野兽跳跃他就蛰伏,野兽蛰伏他就跳跃,有时他会钻入野兽的肚子底下,有时又跳到野兽的脊背上,恰如飞花滚雪,令人眼花缭乱。

    人与野兽彼此抵抗很久,这时大家争相点燃爆竹,同时从四面围击那野兽,包围圈越来越小。野兽越怒,小男孩就越勇。金鼔嘈嘈,好像都应和着节拍,小男孩动作娴熟,流畅自如。恰如一位智勇双全的小勇士。

    这时人群中又引来一阵高呼,场面上是一浪高过一浪,逐渐达到高潮。

    农天一也会跟着这节奏的进程,或兴奋,或紧张,或高昂,不一而足。

    不久,那小男孩瞅准野兽的漏洞,最终用力掐住野兽的咽喉。

    那野兽这才服服帖帖,于是抬起头说人话了,声音杂乱,含糊不清,大意是“时和岁丰”“官淸民乐”等吉祥语吧。

    然后表演者就用巨大的盒子装上水果、糕饼,满庭满院满地抛洒,人与野兽争相抢着吃,吃完后一哄而散。

    有人说:这叫“兽盖狮”。

    夜渐浓了。在回家的路上,农天一趴在农庐身上睡着了。

    回到家,巫青安顿好儿子,夫妻俩就去洗涮。这时,农庐已斜靠在床上,等巫青上床。巫青爱干净,精细些,也就洗得慢一些。过了一会,她回房,紧挨着农庐,香喷喷、软绵绵的,无比诱人。

    巫青说:“今晚的龙灯真精彩。”

    “是啊,多年都没有见过了。”

    一夜的寒风,并未惊扰他俩的甜蜜和温馨!

    只有爱,才能使这个世界更加完整。

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