收过红薯后没多久,玉米也完全成熟。经过这些日子,玉米叶子完全枯黄,颗粒变硬,百合带着腊梅把玉米一棵一棵砍倒,拖到院子里放着。

    一株玉米上头能长六七个玉米棒子,比百合上辈子常见的那种略小一些,但比起小麦与稻米,收获已是非常喜人。

    玉米棒子掰下来,撕去外层老皮,只在尾部留几片较嫩的叶子,反方向捋成一束,再拿另外一根玉米,把两束叶子绞缠起来。

    十来根玉米棒子绞成结实的一束,先放在日头底下晒,叶子本是粗纤维,越晒越干燥坚韧,绞得越紧。

    晒干后再用粗麻绳一束一束穿起来,挂在仓库的房顶上阴凉处,不淋雨的话挂一两年都不成问题。

    老玉米煮着吃嚼不动,实在不算好吃,腊梅问:“这要咋吃?和麦饭一个吃法?”

    麦饭是不磨碎麦粒,直接蒸着吃的一种吃法,麦粒粗粝拉嗓子,但能糊口而且香。玉米只会更香,但颗粒更粗,更加不好消化,百合摇头:“这个哪里能那样吃。”

    就是挑几根嫩的,煮粥时候剥一些玉米粒进去,又香又鲜甜还罢了。大部分玉米都已经很老,只能磨面吃。柳磨坊家从没磨过玉米面,不敢接这活儿,怕弄坏磨石。百合自打上回做豆腐之后就想买两扇石磨,托镇上做豆腐那户人家帮忙留心,恰好最近正有相熟的石匠打好两扇石磨,比寻常家用小磨大一些

    ,又比磨坊的小得多。

    百合去看时,石磨圆滑坚实,石质细腻,试着滑几圈,上下磨扇咬合紧密,是一副好磨。

    百合看过之后十分满意,托人运到家里来,石匠家还附送一块又大又平整的青石,方便安放石磨。石磨在院子里安好,百合就迫不及待地要磨些玉米面来吃。要磨面须得先剥玉米粒,老玉米粒长得结实,剥到手指发疼也剥不下来几粒,百合仔细回想一番,终于想起小时候见过一样东西玉米擦

    子。

    说是擦子,这东西和擦胡瓜丝的那种擦子完全是两样,后者是一块薄铁片,上面有许多孔,孔的粗细能控制擦出来丝的粗细。

    而玉米擦子是一块厚实的木板,用一枚大铁钉钉穿,再把钉子弯折向上,调整几次角度后,左手和膝盖夹稳擦子,右手抓住玉米纵向滑过钉子尖头,玉米粒就会迅速被剥离下来。

    这东西百合长大后就很少见,要不是看腊梅剥玉米粒剥得难受,她一时还想不起来。

    有了玉米擦子,再剥玉米粒就简单地多,除了擦子还有一种方式,就是手执玉米在簸箕边缘用力摩擦,只是这样不如擦子快,也容易弄坏簸箕。

    剥好一簸箕玉米粒,一边颠动簸箕一边吹去影响口感的白色薄膜,洒点水稍微湿润一下,就可以上磨。

    家中没有畜力,只好人力推磨,姊妹两个轮流干活,一个推磨,一个往磨石眼里灌玉米粒,并不断用一把干净的小笤帚把溢出来的玉米碴子扫到簸箕里。

    第一遍出来还有许多大颗粒的碎玉米碴子,要磨两到三遍,再罗一次,才能得到纯净的玉米面。

    玉米面粉呈现出一种动人的金黄色,和小麦面粉不同,小麦面粉触手细腻,而玉米面粉会有粗糙扎手的感觉。

    鸡蛋液打散搅匀,加入玉米面粉和少许小麦面粉,葱花切碎,加盐和花椒粉调味,搅拌后的蛋糊倒入温油小火煎到两面金黄,就是喷香的玉米鸡蛋饼。

    百合用指尖掐一块喂到腊梅嘴里:“尝尝。”

    鸡蛋饼外脆里嫩,又酥又香甜,鸡蛋香味和新鲜玉米粉的香味混合成一种惊心动魄的味道,腊梅眼睛里闪着泪花花,是烫出来的。

    她一边抽气一边含糊不清地赞:“好吃!”

    “慢点,没人跟你抢。”穷人家出来的孩子往往有个毛病,吃饭狼吞虎咽,大抵是因为在家时若不抢饭吃,就要挨饿。

    宋好年觉得百合吃饭格外斯文,也是因为她没有这样狼吞虎咽抢食的习惯,腊梅原是有的,百合正慢慢教她改不是叫她少吃,而是叫她吃相好看些,免得叫人笑话,她自己也不好受。

    玉米收成不多,除去留做明年种子的,今年百合能吃的也就一百多斤,便不散往各处,只好做成玉米饼给众人散一散。

    这些日子她大手大脚,连李彩凤都看不下去了:“你日子才好过些,好歹多想着自个儿,散的多了,有一日想不到,人家倒要说你不周到。”

    百合晓得李彩凤说得有理,升米养恩斗米养仇,隔上十天半个月给人散一回东西,人人都要赞她大方,若是散太多,怕是真要惹来麻烦。

    更何况她这玉米饼用料扎实,油、鸡蛋、大葱都放得多,好吃是好吃了,有些人怕是要说她浪费。

    她十分受教:“我晓得了,这几日是正好又收红薯又收玉米,过了这茬,就是再想要,我也没得给。”

    两个人又说起去山里打猎的男人们,杏儿在一旁捧着玉米饼慢慢吃得香甜,吃到一半听她娘说起爹和叔叔们,连忙插话:“还有黑子哩,我可想它!”

    黑子是能猎野兽的狗,进山少不了它,杏儿自小跟黑子一处长大,把它看得极重,一段日子不见就想得不行。

    李彩凤笑闺女:“只想黑子,不想你爹?”

    杏儿眨眨眼,充满道理地说:“黑子陪我玩!”爹陪她玩的时间还不如黑子多哩。

    李彩凤、百合、腊梅都给这理由笑倒,李彩凤还说:“等你爹回来我就告诉他,杏儿只要黑子,不要爹。”

    杏儿急得跺脚,忙抱住她娘的腿,甜言蜜语不要钱似的往外冒,李彩凤忍着笑说:“这话跟我说没用,跟你爹说去。”

    杏儿道:“我爹才不生我气。”

    玩笑一回,李彩凤掰着指头算日子:“往常去山里,少则一个月,多则四十天,如今已是去了二十多天,无论如何都快回来了。”

    李彩凤不说还好,一说起来,百合突然意识到自己已经二十多天没见着丈夫,登时心里一酸。

    思念一起就收不住,百合一时想着宋好年在外头不定怎么吃苦,一时又幻想他张弓拉箭射杀野兽的英姿,不由开始发呆,李彩凤叫她好几声她才反应过来:“干啥?”

    李彩凤忍笑道:“你做新媳妇的,原是黏糊些,可也别总当着我这种老夫老妻的面呐。”

    百合脸一红,却不狡辩,反而指着李彩凤说:“我就不信你不黏糊。杏儿,跟婶婶说,你娘想不想你爹?”

    杏儿大声道:“我娘每天都想我爹哩!”

    李彩凤这样的爽利人也有害羞的时候,急得要撕百合的嘴:“我把你个烂嘴的蹄子!”

    这些日子,镇上但有种梨、苹果等的人家,也陆陆续续有了收获,百合各样买一些,放不住的便同腊梅吃掉,能久放的则拿坛子一装,黄泥封口存在地窖里,能多放一两个月。

    她的菜地里,除萝卜、白菜两样,别的菜蔬都已收过最后一茬,扁豆、豆角两样已留好明年的种子,连豆荚挂在房檐下晒干。

    家家户户都开始为即将到来的冬季储备食物,百合先卖一茬才下来的新鲜菜蔬,紧接着开始卖易于储存的干菜,虽是地小产量不大,却很受欢迎,颇是赚了一笔小钱。

    百合把日子过得有滋有味,腊梅脸上笑容也日渐多起来,枯黄干瘦的一张小脸长了些肉,瞧着比先前精神不少。腊梅每日要做的活计里头,有一样是喂鸡鸭、收鸡蛋,这天早上起来,先用盐擦牙漱口,把鸭子赶出窝叫它们去河里游动,忽然发现草窠里有白生生的东西,凑近一看,圆溜溜热乎乎,果然是个鸭蛋

    。

    腊梅喜得直叫:“大姐,大姐,鸭蛋!”

    百合赶来一看,腊梅笑得仿佛自己得了天大好处一般,她也跟着笑起来,“哟,鸭子也生蛋了,好兆头!”

    鸭蛋个头比鸡蛋大,皮看上去呈现出微微的青色,拿在手里沉甸甸的。腊梅弯腰在草窠里再掏掏,居然又掏出一个来。

    她兴奋地道:“姐,我给它们撒点麦麸补一补!”

    麦麸是麦子磨面剩下来的一层皮,口感粗糙,除非是没粮食的时候,一般人不会吃,但有营养,用来养家禽家畜再好不过。

    腊梅像个小守财奴一样,望着筐子里的鸡蛋鸭蛋畅想不已:一天两个蛋,十天就是二十个,一个月就是六十个,不管是自家吃还是拿出去卖掉,都是一大笔钱哩!

    一直到百合喊她吃早饭,她还乐个不住。

    百合往常见妹子愁苦得像个小老太太,非常头痛,如今看她净傻乐,又觉得以前那样也挺好的。

    “别光笑,好好吃饭。”百合敲敲桌子,“你且说说,这些个鸭蛋咋办才好?”

    腊梅奇道:“你还有没注意的时候?”“我的主意是我的,你是啥主意?”百合想尽快把腊梅培养出来,不然往后她要嫁人当家,心里没点准头咋成。

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