黄昏过后是傍晚,天色暗落。江州府内,一盏盏灯火开始点亮起来。即使平时,城中到了晚上,也是夜市兴盛的。更何况今天是中秋佳节?热闹程度,堪比过年。
    城内喧闹,欢乐融融;城郊之外,诸多村庄也是难得地点起灯。等月亮出来,便要在院子内放上供桌,摆好贡品,进行拜月。祈祷五谷丰登,身体安康……
    村庄之外,则是一片片的稻田,晚风吹来,稻浪翻滚。有些稻草人微微摇曳着,似在招手示意。
    一个神色木讷的道人出现在田头上,在他身后,跟着一个身材高大、头戴毡帽的汉子。
    这雀云子一路尾随马车,抵达江州府城外,不过他并没有进城。因为他带着的尸傀,不好进城。
    州府,不同县城乡镇,城门之处,有精锐兵甲镇守。一旦露出破绽,后果便难以收拾。
    他不愿轻易冒险。
    雀云子炼制尸傀,在深山中结庐而居,造一道观。看似过着避世隐居的日子,实则放出尸傀,择人而噬。他盘桓潘州时间不短,在过年前曾借助稻草人的伪装,着实做下不少血案。不过后来惊动了九扇门,风声甚紧,于是又躲进山里头去了。直到被两名九扇门门客搜进山,于是再动杀机,弃了那临时道观。想着转移地方,奔赴江南,继续温养尸傀。不过路经义山县时,与陈唐遭遇,看上了胭脂马。
    他的这尊尸傀可不简单,乃是一类极为特殊的僵尸,不过现在只养得小成火候。
    豢养尸傀,乃师门任务;他有个师弟燕云子,负责放养伥鬼。
    不错,正是在京城郊外山脉中,被陈唐一剑斩杀了的那个燕云子。
    不过此事,雀云子并不知晓;而作为事主的陈唐,同样云山雾里。
    雀云子对于胭脂马势在必得,虽然不好进城,但他似乎并不担心陈唐一行逃脱。尸傀与胭脂马交锋之际,已经留下了独门印记——对方,逃不掉的了。
    站在田野边上,道人望着不远处的那个村庄。身后的尸傀气息有些暴虐,不太稳定。牠饿了,需要进食。
    虽然村子里的血食粗劣不堪,但终归有着血气。
    想了想,道人终于下了指令。身后尸傀便迈开大步,朝着村庄走了过去……
    ……
    “咦,这是怎么回事?”
    何天玄带着乌管家回到客栈时,被里头的热闹给吓一跳。
    里面起码拥挤着几十人,一个个看起来,都是读书人。他们神色有些古怪,有的作冥思苦想状;有的和同伴交头接耳,讨论着什么;还有的,居然与身边的人起了争执,争得面红耳赤。
    “苏兄,你怎么在这?”
    何天玄眼尖,一下子见到个熟人;再一转头,又见着一个:“黄兄,你不是该去参加锦湖文会,泛舟湖上的吗?怎地跑这来了?”
    他觉得非常惊讶。
    其出身亨利商行,交际广阔,本身也考了个举人,在江南一带,人脉圈子相当广泛,结识不少文人才子。在何天玄印象里,那些才子都是心高气傲的,等闲时候,想要见一见,都不太容易。不知是风骨所然,还是待价而沽,反正姿势摆得很高。
    却没想到,本该去参加中秋诗会文会的这些才子,居然挤到悦宾客栈来了。
    这客栈虽然排得上号,只比那悦来客栈稍差一线,但是平白无故的,到这干嘛?
    那两名才子见是何天玄,微一点头,表示回应。其中一个叹口气道:“我听说今科探花郎路经江州,住宿于此,还出了一副绝对,要考咱们江南士子。心中自不服气,便过来看个究竟。”
    何天玄一听,心中一跳,这说的,不就是陈唐吗?可不对呀,早上出来的时候,还好好的。而且陈唐此人,虽然年轻,但待人待物,老成稳重,又是去南服县当官的,怎么会搅弄其这番风波,放话要与江南士子较量呢?
    其中必然有误会。
    何天玄便问:“那对子,有人对出来了没?”
    对方面有惭色,摇摇头:“我看此对,实在太绝。或许得让遨游兄、随风兄等人前来,或能破解。”
    何天玄暗暗吃惊,那遨游随风两者,可是整个江南排得上号的才子了,一向被誉为“才高八斗,学富五车”的俊秀人物。陈唐竟如此了得,出的对子,能难住如此之多的江南士子?
    说实话,才子与科举一向不怎么合拍。不知是才子们性情狂傲,做起文章来洋洋洒洒,不入考官法眼呢;还是他们阐述的论据观点过于放飞自我,格格不入……
    反正自古以来,名落孙山的才子们比比皆是。但无可否认,他们有着过人的才华,做起诗词歌赋,脍炙人口,广为流转。在这些方面,才子们拥有着独到的优势。
    陈唐以弱冠之年考得探花,这在科举路上,属于巨大的成功。但没有人想到,其在文学方面上,竟也有着非同一般的造诣。出的一副对子,惊动了江州文坛,搅和了今日的月圆之夜。
    要知道今晚佳节,本来是有着很多个诗会文会要在风景宜人的地方举行的。谈诗论画,听曲弹琴,对酒当歌,看谁做出了新作品,传诵出来,然后进行比较。如果得了一首好诗词,必然会引得圈子内一片赞叹声,以为经典。
    盛世年华,圆月光景,去年如此,前年如此,今年本也该如此。
    然而此际就冒出了个探花郎。
    本来刚开始那一拨,热闹只存在于悦宾客栈之内。但总有看热闹不嫌事大的人存在,几经传扬之后,最后说出去的版本就变成了“探花郎孤身下江南,一副绝对笑傲众才子”这般的剧情来。
    探花郎本身,就具备话题性;而探花郎挑战江南众才子,话题性简直要爆炸掉。
    对此,一众才子们自是同仇敌忾,势要把绝对对上;而不少闺秀千金,脑海里甚至勾画出关于陈唐的完美形象:
    一袭白衣,一匹红马;潇洒不羁,卓尔不群。不是文弱书生,而是孤胆英雄……
    受此影响,哪里还有心思赏月,都去看探花郎吧。
    明月年年有,但这样的探花,一旦错过,就再也见不着了……

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