诺维雅笑出来,想到了什么般:“确实。”赞同的话,“但或许也在策划什么,卡拉很爱惜自己的生命,但也不会是一个安分的人,一定会找尽办法向梅瑞迪斯还回去。她从来不亏欠家族什么来。”
    “对了,以后若是机会再见到她,记得替我向她问好。”诺维雅这时转身走向冰窟中。
    “诺维雅小姐,”卡西亚这时喊出来,“若是两年前没有发生那些事情,卡拉依旧还是梅瑞迪斯家族中的一员,你认为现在会是什么结果?”
    停在原地的诺维雅转过身,遵循声音源头看过去,虽然什么也看不到:“有些东西从出生就决定好了,不仅仅是梅瑞迪斯,四方势力中的其他家族也是一样。很多时候,很多人都是机械式的为了固定的规则与流程服务,支撑起一个巨大体系运转的也正是这些固定的东西。与其说是很难改变,倒不如说成是几乎不可能改变。因为谁也不知道当其中一道环节出现问题后,会不会造成其他变化来。稳定在绝大部分时期里可以压倒一切东西,记住这句话就行了。”
    “再则,卡拉即使在日后会被提升身份,但家族超级分析机里,她的资料也不会有重写的机会,除非在某些方面,比如力量、或是权势,她能站在两者中的某一个顶峰时,才会有这样的选项出现。”
    看着诺维雅进到冰窟里,卡西亚转过身望着身前一尘不变的黑色,思考着什么,最后长长叹息一声。
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    积雪上的痕迹在身前分开,两条痕迹分别指向不同的方向。安德鲁站在分歧点上,陷入思考中。几个队长同样没有开口说话,只是在痕迹前小心辨识着两者的区别,想从中看出是否有什么不同之处。结果无异于失望,如是说这是用来迷惑后来者的手段,那么未免也过于真实了些。以他们的经验,也未能从中看出什么来。像是一直走在自己队伍前方的两人因为未知原因,在这里断然分开各自前行了般,至少这两条毫无遮掩的痕迹是这般告诉他们的。
    都在等着安德鲁的决定,岔口前的考虑显得很重要。安德鲁在原地走了几步,最终指向其中一条痕迹的方向,队伍得以在其后继续前行。
    天色也是在这时开始变暗,安德鲁看了看时间,下午三时半。因为前两天温度又下降了十来度左右,冻原的夜晚也提前了接近一个小时。
    “天黑前得找到一处较为合适的休息位置才行。”顺着痕迹大概前行了有一个小时,四下一片昏暗。思考中的安德鲁被前方返回的探查队伍拉回眼前。听完基本情况的报告,安德鲁与几个队长靠着更快的速度从前行队伍中脱离出来。
    接近两千米的距离,安德鲁与几名队长来到探查队伍身边,看向身前。
    是一片爬满白霜的战斗痕迹,接近百具数量的尸体在只不到半径两三百米的圆形区域中胡乱躺着。
    “不到三个小时,从伤口和尸体冻结程度来看。”一名队长在前方转了一圈返回时说,“是特廉伽慕斯家族的人,大致能判断出应该是那人从极远的地方就发现了他们,随即速度提升到了极致,一击杀死了他们的队长。”说着指向众人一旁,那里的痕迹像是船支在水面上拖行出来的白色三角尾巴。
    安德鲁点了点头,招呼了一下周围的人,一同走向前。没有想过处理尸体,也没有想过处理痕迹。上面还留有很多信息,安德鲁的神情在观察中逐渐凝重。脚步最终停留在几处被踩碎的冰层边,那是快速移动身体时巨大力量造成的痕迹。只要有意向,安德鲁身边一众队长也能造成如此效果来。
    只是碎裂的冰块下,还留下的锋利抓痕让安德鲁眯起了眼睛。趁着天色还没有完全暗下来,安德鲁抬头看向痕迹延伸过去的方向,十来秒钟才收回目光。
    “回去,这不是我们的目标。”安德鲁转身说,没有给一众队长们解释什么。
    好像也不需要解释,里面大半作为被金钱雇佣而来的人来说,简单听从命令是他们最喜欢的事。并且还有一点,经历上一次的事情后,冰层上的锋利抓痕隐隐使得他们联想到了什么来。
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    可以知道如此宽阔的山洞的位置,若不是运气在帮助,便只能说考核开始前,家族的探查起到了巨大作用。
    两个大铁皮箱子摆放在山洞一角,被数堆火焰的光芒交错拉出重叠状的阴影。不到六七十人各自围坐火堆边,正在借由火焰的温度享受这严寒天气下难得的温热食物。一些人则在火光下检查着自己的武器,新的补给能让他们对其后行动的准备更加充分。
    伊和普利斯拉,以及三个队伍的队长在一起,但之间并未有过多的话语,都在想着自己的事情。队伍中这会儿有人走过来,留下数瓶分明的药剂后默默离开。普利斯塔偏过头看了看,拿起来后将之一一分给对应的人。
    “谢谢。”伊直接将药剂从颈部注入进去,随手将空的注射器扔进火堆里,发出“啪”的爆鸣声,“没想到你还有这样的成员在,否则短时间里,我也没有好办法来解除安娜贝尔的生物毒剂对身体的破坏。”
    “是从火焰联盟那里学习来的。怎么说呢,帝国的发展最为均衡,也就造成蒸汽机械上差了远海共同国一截,生物与自然上落下火焰联盟来。但这对三相连接网公司来说,都不是问题。以信息换取信息,其他两个巨型国家的势力都非常喜欢。”
    普利斯拉将药剂注射进去后说,像是自我夸赞。伊笑笑,正想接上话,脸上的笑容就消失了。当即偏过头看向山洞出口那里,普利斯拉跟着伊的动作一起望过去。
    那里被暗淡的火光笼罩住,有一道接近山岩自身颜色的人影随着火光的摇曳而晃动着。不知道什么时候,一名外来者找到这里,此刻正站在出口处搜索着自己的目标。

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