科尼利厄斯·兰辛讥笑道:“上帝的归上帝,凯撒的归凯撒,很明显,上帝的并不归教廷所有。

    现在教廷的这些人为了那些金币和银币,无论多么没有底线的事情都能干得出来的。很显然,他们已经背弃了上帝,他们才是应该上火刑架的罪人!”

    兰辛的话顿时引起一大片的赞同声。

    对于东印度公司的高层来说,究竟是信仰上帝还是背弃上帝,其实都不重要,重要的是那黄澄澄和白花花的金币银币,这些小可爱绝对不能被教廷抢走,绝对不能。

    科恩再次用烟斗敲了敲桌子,笑道:“很好,绅士们,看起来你们已经达成了一致,不是吗?”

    顿了顿,科恩又接着道:“如果各位绅士们没有其他意见的话,那我就根据这些条件去找大明帝国的李进行商谈?”

    兰辛无所谓的耸了耸肩,笑道:“无所谓,只要大明帝国那边不会断掉我们的货物供应,剩下的一切问题都好谈。

    我想,如果他们愿意将福寿膏和火枪给我们独家贸易权的话,就算是再给他们提高一些价格也不是不能商量。”

    科恩摇了摇头道:“兰辛,你把事情想的太简单了。首先,大明帝国是不可能给我们独家贸易权的。

    现在大明帝国的军火分别卖给了神圣罗马帝国、教廷,还有我们的手里,这样一来,大家都会挥舞着手中的金币和银币去求着大明帝国把军火卖给我们。

    如果给了我们独家贸易权,他们在军火上的销售就要受制于我们,他们不可能看不到这一点。”

    说着说着,科恩的脸上不禁流露出一丝悲哀之色:“绅士们,大明帝国希望欧洲乱起来,最好能一直乱下去,我们不过是他们布局的棋子罢了。”

    兰辛的脸上依旧是那副无所谓的神色:“科恩先生,这世界上没有什么事情是靠银币摆不平的,哪怕你有天大的罪过,一样可以购买赎罪券然后上天堂。

    实际上,大明帝国就是天堂,我们又何必舍近求远?相信以你和大明帝国那位李先生的交情,帮我们弄到大明的户籍并不是什么太困难的事情,最多也就是需要我们花费多少银币的问题而已。”

    兰辛的话音刚刚落下,原本还有些嘈杂的会议室顿时静了下来。

    艾尔弗雷德·巴尔弗皱着眉头道:“那么,依你的意思就是放弃荷兰?我们从小就生长在这里,现在突然之间就要放弃吗?”

    兰辛道:“放弃,或者死亡,我相信这并不是一个很困难的选择题。实际上,我相信各位也已经看出来了,大明帝国不希望看到一个统一的欧洲,他们更希望让欧洲继续乱下去。

    短时间内通过我们与大明帝国和诸侯国之间不断的贸易支撑,可能还看不出来什么,但是再过上一段时间,荷兰就会被拖入到战争的泥潭里面。

    我们有能力阻止这一切的发生吗?哪怕是有,荷兰当局会听从我们的意见?要知道,现在荷兰当局也打算在那些英国佬的身上撕下一块肉。”

    科恩点了点头道:“其他的绅士们呢?你们有什么意见?”

    巴尔弗道:“兰辛,现在这一切的一切还都仅仅是假设,并不能当成我们现在就想办法花银子获取大明户籍的理由吧?要知道,他们总是把我们看成野蛮人。”

    指了指桌子上摆放的精美杯盏,又指了指身上的丝绸衣服,兰辛讥笑道:“在大明帝国的面前,我们有什么资格说自己不是野蛮人呢?或许,这是我们融入大明,融入文明世界的机会?”

    扶着桌子的边沿站起身来,兰辛淡淡的道:“绅士们,我只说这么多,也是最后一回说这个问题,抱歉,我还有点儿事情,先离开了。”

    向着其他人点头示意了之后,兰辛便直接离开了会议室,剩下的十六人之中,不少人开始指责兰辛的态度与选择。

    科恩揉了揉眉头,狠狠的敲了两下桌子后才道:“好了,先生们,所有的议题就先到这里吧。

    如果,我是说如果,有谁对于兰辛的提议表示赞同,完全可以私下里来找我,我会在这件事情上想办法。

    当然,无论最后的结果怎么样,都不会耽误我们现在与大明帝国的交易,更不会影响到咱们的收入,散会吧。”

    当科恩回到自己办公室的时候,脸上的肌肉不禁一阵抽搐——兰辛已经自己拿出了李承彦送给自己的那点儿茶叶泡上了……

    替那些几乎与黄金等价的茶叶默哀了一番之后,科恩才摇了摇头,走到了自己的座位上面坐了下来,笑道:“你觉得,事情会有多大的可能成功?”

    兰辛学着大明人的样子轻轻吹了吹茶盏,生涩的动作惹得科恩又是一阵皱眉:“不要着急,先好好尝尝这茶叶,当真是不可多得的珍品。”

    见科恩依旧皱着眉头不说话,兰辛便接着道:“相信我,没有人会舍近求远的,尤其是天堂已经近在眼前的时候。

    而那些人,连绞死他们自己的绳子都敢出去,卖掉荷兰当局又有什么大不了的?趁着咱们现在对大明帝国还有用,提出来的条件有很可大的可能让大明帝国答应。

    如果再拖的时间久一些,当咱们真的一点儿用都没有了,我想我们连活下来的机会都会失去。”

    科恩皱着眉头道:“可是,天堂里面会有给我们预留出来的位置吗?”

    兰辛依旧笑着道:“你跟那位大明帝国的李是接触最多的,相信你在自己的心里也应该有一个评价。

    这个世界上没有什么问题是钱解决不了的,如果有,只能说明你付出的钱还不够多,哪怕是天堂的位置——如果你有足够多的钱,上帝都会亲自来接引你升入天堂。”

    科恩道:“希望吧,你知道,大明帝国那边的态度就是让欧洲继续乱下去,不管是神圣罗马帝国的日尔曼蛮子,还是教廷的那些神父,或者是我们所在的这些诸侯国,最好是这三方能够同时完蛋才是最好的结局。”

    兰辛耸了耸肩,笑道:“所以,我们要替大明帝国卖掉更多的军火和福寿膏,让他们看到我们存在的价值。”

    点了点头之后,科恩才道:“好了,兰辛先生,现在你可以离开我的办公室了,记得让你的秘书将茶叶费给我送过来,只需要一百枚银币!”

    噗的一声,兰辛忍不住将口中的茶水喷了出来:“一百枚银币?你怎么不去抢?”

    科恩点上了烟斗,意味深长的道:“这比抢更快,对不对?”

    送走了兰辛之后,科恩便再一次回到了办公桌前,一边抽着烟斗,一边陷入了沉思。

    东印度公司已经有些变了,变得让自己都感觉陌生,而里面的人更是分成了两派,一派支持全面倒向大明,而另一派支持保护荷兰。

    两方现在争的有些不相上下,让自己都感觉有些拿不准主癔,不得不通过兰辛来对这些绅士们进行试探。

    至于试探的结果,就算是兰辛不说,自己心里也是一清二楚,之所以给了兰辛更多表现的机会,不过是利用罢了。

    祖国?那是什么?

    科恩表示对荷兰并不是十分关心——实际上,今天在场的这些人,除了兰辛和自己之外的那十五位绅士,似乎也没有多少人在意,就连之前喊着要保卫荷兰的绅士们也一样。

    如果世界有天堂,那一定就是大明,有在活着时就能进入天堂的希望,又有谁愿意等到死后再去呢?

    现在最大的问题,不过是大明帝国那边能不能给予自己这些人大明百姓的身份,剩下的问题其实都不是什么大问题。

    还没等科恩理出一个头绪,笃笃笃的敲门声就将科恩从沉思之中惊醒。

    再一次点燃了已经快了熄灭的烟斗之后,科恩才沉声道:“请进!”

    推门进来的是比利·班克斯,在一进门之后,班克斯就表明了自己的态度:“科恩,我的老朋友,现在我需要你的帮助。”

    科恩笑道:“当然,看在我们曾经一起去找女人的份上,无论你是想借钱,或者是有什么其他的要求,我都会尽力满足你。”

    班克斯笑道:“天上的天堂归上帝,人间的天堂归大明帝国,我想活着的时候就能去天堂,而不是死了以后还要经过审判。”

    科恩点了点头道:“当然,我相信没有任何人不想活着去天堂的,毕竟死后有没有天堂都是个未知数。”

    班克斯道:“那么,请你帮我弄到一些大明的户籍名额吧。”

    掰着手指头算了半天之后,班克斯才接着道:“一百两一个名额,我需要五十个,包括我的妻子,情妇,还有我的孩子们。”

    科恩却摇了摇头道:“一百两黄金,而不是一百两白银,你现在还确定你需要五十个名额?”

    噌的一声,班克斯站起身来惊叫道:“你刚才只说了一百两,可是你没有说是一百两黄金!”

    “嗯哼?”科恩笑道:“那我有说过是一百两白银吗?亲爱的班克斯,我只说过是一百两这个数字,但是实际上,不论是黄金还是白银,都是大明帝国说了算,而不是由我说了算。

    之所以现在先从你们这里收购一百两的黄金,不过是为了以防万一罢了,如果明国人要求的价格更高呢?”

    挥了挥手示意班克斯先不要说话,科恩又接着道:“要知道,他们大明的平民从出生的那一天开始,就有一片土地,不用缴纳任何的税费,所有的收入全归他们自己。

    大明平民的孩子从出征的那一天开始,就会受到几百万军队的保护,受到他们皇帝的保护,拥有合法的读书权,考试权,当官权,这些都是写在他们的宪法之中的。

    同样走在大街上,当你和一个大明的平民起了冲突,毫无疑问,无论是不是你的错,都一定会是你的错,因为他们的政府会无限度的偏向他们,而且这种偏向的行为会受到他们皇帝陛下的鼓励。

    哪怕是在海洋上航行,只要你的商船上挂着大明帝国的旗帜,相信我,没有任何一个海盗会吃饱了撑的去找你的麻烦。

    因为那意味着他们将遭受到大明帝国的海军,还有大明帝国的海盗,从海上到陆地无休止的追杀,直到冒犯了明国人的海盗连同他们的家人都被堆成金字塔。

    而且我在明国生活过一段时间,你知道他们晚上会干什么吗?读书,或者出门去喝酒,或者去娼院里面玩弄女人,这些都是他们的皇帝通过宪法赋予他们神圣而合法的权利,只要他们在晚上十一点之前回家或者找到住的地方。

    所以他们可以在晚上十一点之前尽情的狂欢,只要口袋里面有足够的钱,他们可以每天都这么过。

    相信我,别说晚上十一点了,就算是在荷兰,当到了晚上八点以后,你还敢独自一个人出门吗?”

    说着说着,科恩一边带着艳羡的眼神,一边又颇为自嘲的笑道:“你知道吗,当我晚上九点的时候,独自一人走在他们首都的街上,我就恨不得自己是出生在大明帝国,成长在大明帝国的明国人,哪怕是一个平民百姓。

    因为不用担心战争,也不用担心强盗,更不用担心任何意外,他们的政府总是要维护他们的安全和权力。

    当然,这一切并不包含我,也不包含你,不包含我们东印度公司的所有人,因为我们没有大明的户籍,所以我们被他们看成是野蛮人,就跟那些英国佬杀掉的印第安人一样。

    或许在未来的某一天,当大明的军队来到欧洲的时候,很多欧洲人就会如同印第安人一样被当成野蛮人给杀掉,却没有任何人能够保证你的安全。

    你知道我在听说克伦威尔带了五个团的兵力时感觉到了什么吗?我感觉到了好笑!是的,远东的大明帝国,他们的常备军队有数百万之外,后备军队同样有几百万,他们的领土更是整个欧洲大陆的几倍!

    所以,无论如何,我都会想办法替我自己,还有我的家人们弄到大明的户籍,哪怕是倾家荡产,一无所有。”

    PS:刚刚回到沈阳就赶出来这一章。

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