太圣三年开春,天气依然寒冷。

    圣京的皇宫外,不远处的鼓楼。

    皇帝冯云山,在刘胜邦和左宗棠和傅善祥三人的陪同下,登上二楼,眺望远方。

    冯云山是兴致一来,恰好左宗棠称有要事启奏,便顺便到鼓楼召见,本想到这鼓楼撞响新年的首钟,但没想到,鼓楼城楼上,竟然无钟。

    得知冯云山的想法,左宗棠禀报道:“陛下,这金陵城鼓楼,规模宏大、气势雄伟,乃当年大明朝击鼓报时的场所,为整个金陵城百姓昼夜报时之用,有时也用作迎王、接诏书等大庆,堪称明代首都之象征。只是到了满清一朝,鼓楼只留下城阙,后到清妖酋康熙南巡时,在此登临四望,拍马的地方官才在鼓楼基座上树碑建楼,并更名为“碑楼”,天国攻下金陵城后,拆除清妖的石碑,本想恢复设立大钟,尚未来得及。陛下有此雅兴,可命工务部再次设立大钟,顺便还可以恢复大明昔日荣光,为城内的百姓报时之用,也会成为圣京的一道佳话。”

    冯云山被左宗棠说得心动了,点点头,对一旁的傅善祥道:“既然如此,善祥,你记下来,回头让工务部他们铸一大钟,悬于这钟楼,恢复昔日盛况!”

    一旁的傅善祥笑颜如花,点点头记录下来。

    如今,傅善祥已经被冯云山正式册封为文贵人,意思是有才识,成为他这个中华帝国皇帝的御用秘书官,可谓内外双修,日夜陪伴了。

    冯云山看向左宗棠,叹道:“这古迹况且世事多变,何况我等世间凡人?唯有活在当下,为民做事,立足本心而已!”

    左宗棠和刘胜邦听到皇帝有感而发的话,均垂头拜服,不敢多言。

    过了一阵,左宗棠才想起自己的来意,恭敬地奏报:“陛下,去岁冬天,讨虏军征战四方,大捷连连。”

    看着冯云山脸色带着笑意,看向自己,左宗棠详细奏道:“总参谋部接前线各军的战报,微臣特来禀报陛下。东北方面,讨虏军主力,甲一师、甲八师、甲九师和乙一师以及甲十师和乙五师两支水师,一共近七万大军分水陆两路进攻辽东的残余满清势力。去岁秋,甲一师、甲八师和乙一师便从锦州府城出发,一路北上,先后攻占了义州、广宁两地,占领满清皇庄和粮庄上百个。到冬季前,因为天气严寒,将士们大多是南方人士,难以适应盛京的极寒天气,只得退回锦州府城过冬。而水路方面,甲十师和乙五师一部分搭载甲九师将士,从天津府和登州出发,横跨渤海,在距离盛京最近的辽河河口,一处叫田庄台的滨海渔村处登陆。水陆并进,沿辽河北上,出其不意之下,只用数天,便攻占了牛庄城和海城两县。已经在辽东站稳脚跟。”

    “不过,甲九师和甲十师的陆战团将士还是因为不适应辽东的寒冷天气,竟有十余名将士身体不适发病而亡,另有二百余人感染风寒患病,其余将士也受冻难以握紧火枪,更别说瞄准了。实在是难以作战,因此,为防万一,甲九师等将士也没有再往北进攻,只是谨守牛庄城和海城。”左宗棠说到这里,有些自责地道:“陛下,微臣有罪,请求责罚!陛下让微臣负责总参谋部,微臣也自来以为自己虽不能做到算无遗策,但事无巨细,皆尽力考虑。出兵辽东之前,微臣也曾想过辽东天气严寒,但只想着穿好寒衣,手握兵刃并无不妥,但没想到,如今讨虏军将士们都是以火枪为主,带着手套难以更换弹药和瞄准,也难以开枪。是微臣的错,考虑不周,没想到严寒对火枪有如此大的影响。”

    “季高,你也不必自责。你本是文人,是朕将你一直压在总参谋部的位置,有些疏忽亦难免。再过几天,朕会让一名得力的帮手过来帮你,你只需把握战略方面的大局,忠心于朕便可,这些战术细节筹备,可让他去做,他是行家。”冯云山倒没责怪,安慰左宗棠几句:“要说责任,朕亦有份。还是对北方的寒冷影响程度考虑不深啊。正好,趁此机会,让将士们在北方好好锻炼一番,一来适应北地的寒冷天气,二来,要训练一批在寒冷地区作战的军队。”

    冯云山说到这里,想到的却是更北方的外东北地区和遥远的西伯利亚地区。他早已将这两个地方,视为己有,迟早要派兵去占领。如今这辽东之地,相比较那两个地方的寒冷,只不过是小打小闹而已。若是连这点寒冷都适应不了,那日后那两地如何能成?

    “陛下,不但辽东如此。西北方面的将士们,也是遇到这个寒冷天气的难题。”

    “季高,你有何办法?”冯云山问道。

    “陛下,一是让将士们多锻炼些时间。将士们都是南方人,从未在北地过冬,因此有些不适宜。加上总参谋部的后勤处虽然配置了些棉衣,但看来还是不够好,微臣已让后勤处参考蒙古和满洲兵军服加以改进。等将士们适应一个冬季之后,待来年寒冬,便会好上许多。”左宗棠看来已经有了对策,继续说道:“二是在北地招募本地精壮,加入讨虏军。日后,以他们为主,作为北方讨虏军将士作战的主力。北方籍将士本身就适应寒冷,再加以训练,情况会改善不少。”

    “不错!季高此言有理!对了,刚才说道西北战事,情况朕已清楚。来年开春之后,必定要发兵新疆,季高,依你看,得多少兵力为好?”冯云山问道。

    左宗棠试探地道:“陛下可是担心新疆路途过于遥远,后勤补给难以运输,出兵兵力太多,耗费巨大?而出兵太少,又怕难以占领,甚至战事失利?”

    冯云山皱眉道:“不错!还是季高你深知朕意。”

    “陛下,新疆的确路途遥远。如今,甲三师和乙三师等已经占领陕西和甘南等地,陈玉成率领甲三师的马兵,进攻蒙古的阿拉善厄鲁特旗驻地。而甲四师和甲六师也占领兰州和西宁两地,本想继续挥师,因严寒天气影响,留守城内避寒,等天气暖和起来,便进军甘北等地。陛下,不如便命对陛下忠心耿耿的梁师长为新疆总督,让其率领甲四师和甲六师两支军队以及新军,组成新疆军团,一路进军一路就地补给,甚至从甘肃等地迁移百姓前去屯兵开荒,不求快速,一步一步稳打稳扎地占领新疆便可。”左宗棠说出了自己的想法。

    冯云山一拍鼓楼城墙上的石垛,大叫:“季高此法大妙!正是如此!”

    他想起来后世的王胡子将军,能稳妥地治理新疆,除了铁血手段外,从甘肃以及内地大规模迁移汉人进疆,功不可没。

    正好,山东的水灾过后,部分灾民虽然勉强安置,但仍旧缺少土地,而这最为靠近新疆的陕甘地区,更是人口众多,又紧邻新疆,正适合移民。

    而对付新疆的政策,冯云山也已有了打算,便是最简单最有效的:胡萝卜加大棒!

    对于满清在新疆驻扎的所为重兵,近两万名满蒙旗兵,冯云山根本没做多少考虑。讨虏军大军一到,就算这些驻扎边关的八旗子弟有些战力,也很有限,依讨虏军的强大火力,对方必然难以招架。

    更重要的是,冯云山已经让人做了调查,根据满清原户部官吏交代,满清道光和咸丰这近二十余年间,整个新疆,每年的三万余名驻兵和上千名官府官吏的军政开支,便需白银二三百万两,而新疆全年的赋税收入,不过区区十余万两。

    这巨大的缺口,全部要靠满清朝廷和内地的各省协饷开支。而自从太平天国起事以来,满清财政每况愈下,对新疆的饷银更是支撑大减。特别是自己推翻满清之后,新疆失去了满清朝廷的支持,已经有一年多未能解押饷银等送往新疆,这些习惯了大手大脚的八旗兵,只怕更是对满清朝廷满腹怨言,战力更会低下。

    而且,这些八旗驻兵的军粮都要靠这些饷银,从新疆本地就近采购,若是没有粮饷,只怕这些一向狂妄的八旗兵,直接在新疆抢夺起来,更会引发本地畏兀儿族人对八旗兵的矛盾。这样的话,要占领新疆就更容易了。

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