圣诞节的前几天,华盛顿白宫内。

    如今已经被南部联盟国占领的白宫并没有任何改变,尽管南部联盟国并没有正式宣布将首都从里士满迁移到华盛顿,但实际上,华盛顿的白宫已经被使用起来,成为南部联盟国的行政中枢,不但戴维斯总统搬到白宫办公,连其他内阁成员也纷纷搬入,华盛顿取代里士满,已经是迟早的事情。

    此时,已经是夜晚,白宫内还是灯火辉煌,特别是二楼的总统办公室内,南部联盟国总统戴维斯率领着南方联盟国的内阁成员们,与北方联邦国的国务卿威廉*亨利*西华德和战争部长埃德温*斯坦顿,正在召开会议。

    谁也想不到,双方还在巴尔的摩正开战的双方首脑,竟然会在华盛顿的白宫内见面会谈。

    主座上面,戴维斯有些傲慢地看了眼西华德,道:“西华德,要不是看在当初的情谊,我真不想见你!如今你和我是生死之敌,两个交战国的领袖人物,有什么好谈的?除非你愿意代表北方联邦向我们联盟国投降!”

    西华德也不生气,自顾自地道:“戴维斯总统,我觉得我们都错了,大错特错。南北双方不是生死之敌,而是兄弟之邦。这次前来,我代表我们北方联邦,准备承认你们南方联盟国的独立,并要求南北双方停战!

    当然,这不是我们北方联邦害怕战争,也不是我们北方联邦不能战胜你们,而是有比这更重要的事情发生了,我不能不提醒你,戴维斯总统,若是我们还继续让战争持续下去,很可能我们南北双方、整个美利坚都不复存在了!”

    戴维斯愣住了!

    尽管他收到消息,有些知道西华德的来意,但也没想到西华德竟然会如此坦诚直接,一开口便称呼自己为总统,而后竟然直接声称要承认南方联盟国的独立!虽然是以南北双方停战为条件的,但这个根本不能算作条件。

    南方花费巨额的代价,耗费人力财力,牺牲上万的士兵,不就是为了争取南方诸州的独立么?要是北方承认南方联盟国的独立,自己还有必要继续同北方拼个你死我活吗!更何况,如今南方联盟国的战争消耗已经十分巨大,将整个南方各州都已经拖入战争的深渊,棉花尽管还能出口,但价格被那中华帝国和法国等控制起来,获利越来越少,而因购买战争物资所花费的借贷越来越多,沉重的利息让南方联盟国财政陷入崩溃的境地,而不断发行的债券和借贷,将原本就不大好的南方联盟国信用耗费一空,整个社会的通货膨胀也越来越严重,因此,戴维斯清楚,自己南方联盟国不少不是奴隶主的阶层已经开始有些厌倦战争,要是如今能不战争就能独立,估计整个南方联盟国都会兴高采烈地接受。

    戴维斯立刻联想到,肯定是因为那个河西联合王国的事情,才导致北方联邦如此大幅度地改变态度,竟然同意与南方联盟国谈和。

    果然,西华德接着直接挑明地解释道:“戴维斯总统,此次我们来华盛顿,主要便是为了河西联合王国的事情,您也知道,无论如何,美利坚始终是我们美利坚人民的内部事务,不管是我们联邦,还是你们的联盟,总归还算是继承美利坚,不同的分支、政见不同而已。但这个什么河西联合王国,说是那华人、爱尔兰人、印第安人的联合王国,但实际上还不是那中华帝国一手操办。对于此事,您怎么看的?”

    既然西华德都如此说了,戴维斯不能不有所表示。他趁机点点头,回应道:“西华德先生说的不错。那帮东方华人用心险恶,先前大力资助我们南方联盟国,如今想想,真的中了他们的奸计。他们的用意便是让我们南北双方持续战争下去,将我们美利坚的人口和财富耗尽,而他们乘机在抢占密西西比河以西地区。其心可诛!

    既然你们主动提出停止战争,又承认我们南部联盟国的独立,我们可以同你们商谈和平解决美利坚的事情。从目前的形势看,我们南北双方还真的应该握手言和。不过,具体的条件还要详细商议。”

    西华德立刻道:“戴维斯总统,毕竟北方联邦是美利坚的正统,而你们是叛乱脱离出去,加上林肯总统被刺杀,你们南方理应退让一步。我提议,便以双方交战前的边境为界,你们将华盛顿特区及肯塔基州交还我联邦政府,而密苏里州、堪萨斯州以及以北诸州我们联邦政府也会收回,你们不得干预。”

    戴维斯立刻变脸道:“这不可能!不但肯塔基州是我南部联盟国的领土,华盛顿特区以及马里兰州都是我南部联盟国的领土,这一点无法改变,不可能退让,否则,我如何对得起战死的南方将士们!而密苏里州、堪萨斯州,本就属于蓄奴州,那里的人民也是心向我南部联盟国,这一点请西华德先生记住。其余的北方州,联邦可以收回。”

    “这!?”西华德沉默下来。他知道戴维斯肯定不会答应,但此次为了美利坚的整体利益,他宁愿牺牲一些联邦的利益,也要达成一致。

    当下,西华德一咬牙道:“戴维斯总统,我们之所以提出停战和解,目的是为了整个美利坚,我们联邦政府已经做出巨大的牺牲。你要明白,如今那帮黄皮猴子的华人已经开始入侵美洲,他们先是占领墨西哥北部数州,将其变成新墨西哥省,如今又开始筹备建立所谓的河西联合王国,这只是个幌子,要不了多久,整个密西西比河以西的广大西部地区,就会变成那中华帝国的河西省或者西部省了。我们南北两个美利坚,再不团结一致,抵御来自华人的渗透和进攻,只怕整个美洲都会落入他们的手中!美洲大陆,将会没有我们白人生活的土壤!

    我们只要将华盛顿和马里兰州收回,其余的各州,如今由哪方占领,便划归哪方治理,如何?”

    戴维斯再次摇摇头:“华盛顿和马里兰州,我们是不会让出来的!华盛顿,我们南方联盟国已经将之定为首都,岂能让出?我们只能答应停战,将北方的俘虏们送还,同时承诺,对于西部和北部的几个州,谁先占领,便由谁治理。”

    西华德沉声道:“戴维斯总统,只要你们南部联盟国能与我们北方联邦一道发表声明,向那个所谓的河西联合王国宣战,我们可以放弃华盛顿!”

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