游骑结阵,甚至松散。
    稀稀拉拉,没有突骑那般紧凑。千万别小觑。背上骑士人人开得二石强弓。强如徐荣,甚至能左右开弓。冲锋也不走直线,而是迂回。分成左右两阵,绕射乌桓突骑。
    乌莲这队骑术,也异常高明。
    竟能在马背上辗转腾挪,避开冷箭!还能抽身还击。
    两队人马,无需瞄准。张弓搭箭,抬手便射。箭如流星,虽折去了穿甲箭头,仍能听到利箭呼啸,不绝于耳。
    这边射的高妙。那边躲的精彩。
    你来我往。马背箭囊中,箭矢渐少。乌莲不愧是乌桓王妹。骑术、射术、避箭术,皆上乘。年纪虽小,却能连开二石强弓!若不是最近开始蓄发,真把她错认成乌桓勇士。
    激战亦费马力。鲜卑马、乌桓马,虽都是世之良马。久战亦疲。速度下降,转弯不及。背上骑士纷纷中箭。双方约定,中箭便要退场。这便各有骑士脱出。
    场中骑士,越战越少。等只剩乌莲和徐荣二人。看到痴迷的观众这才醒悟。厮杀良久,双方竟全是射弓!往来驰骋,竟无一次短兵相接。若遇步兵方阵,游骑当有大用。
    俯身躲过射向后心的冷箭,乌莲反手一摸。囊中已无箭。
    “看箭!”徐荣纵马追来,弓开满月,一箭射出。
    箭如流星,直扎后心!
    乌莲猛然扭身,堪堪让过。箭尾将将擦中面颊,竟被她张口衔住!
    只手取下,回身一箭,直取徐荣面门。
    却被徐荣用弓身拨去。
    “再来!”乌莲双腿一蹬马腹,战马猛地一蹿。徐荣亦纵马追来。
    散落在场中的箭矢被两人俯身捡取。你来我往,又对射起来。
    “如何?”刘备问黄忠。
    “当是徐荣技高一筹。”黄忠乃万人敌。眼光断不会有错:“徐荣未尽全力。以他之能,可连发快箭。有几次近身,徐荣亦未举刀。短兵相交,不出三合必斩乌莲于马下。”
    有几次徐荣前后手各有一支箭,明显是速射箭法。却引而不发,显然是手下留情。不愧是战败曹操和孙坚的强者,刘备点了点头:“可称良将。”
    黄忠笑道:“少主莫不是想让他统领乌桓突骑。”
    刘备先是点头,跟着又摇头:“乌桓突骑长于冲锋陷阵。徐荣善游击,彼此战法不同。可令他执掌本部兵马。”
    “不过十骑,何来的本部?”黄忠疑问。
    “不久当见分晓。”刘备笑答。
    鲜卑马一路舟船颠簸,甚是疲惫。渐渐体力不支,徐荣却能与乌莲相互射中,战成平手。
    看台轰然叫好。观众大呼过瘾。这五文钱的票价,值了!
    乌莲一声哨响,突骑纷纷列队。徐荣亲随亦纵马聚拢上来。双方互相执礼,脸上皆有敬色。棋逢对手,将遇良才。痛快。
    乘天梯降到地面,刘备这便回府,取出自己的防身皮甲查看。白蹢狶皮内混入诸多石子,故而刀枪不入。搪瓷札甲之所以胜过铁甲衣,正因搪瓷硬度强于钢铁(莫氏硬度6,高于钢铁,次于宝石)。又因破碎吸能,防破甲箭堪称奇效。若让皮甲也混入石子的话……
    刘备福灵心至,这便灵光一现。皮甲的髹漆过程中,可不可以掺一些搪瓷碎釉?
    速命人请来苏伯。将心中所想,尽数告知。
    苏伯想了想道:少东家可是想在皮甲之上,涂一层搪?
    刘备这便点头:正是。
    苏伯笑道:这有何难?只需把搪瓷釉磨碎成粉,刷在皮甲之上,便可。
    刘备急问:如何才能刷到皮加上?
    苏伯又笑:可用髹漆。
    刘备再问:何为髹漆?
    髹漆(xiū qī),亦作‘髤漆’,便是指:以漆涂物。
    髹漆亦是皮甲制作过程中,至关重要的一步。秦代皮甲胄的皮胎,为未加工成革的生皮。皮胎外髹黑漆或深褐色漆,一般要髹二至三层。甲片先髹红漆,再髹黑漆。用宽三到四分(0.6~0.8厘米)的丝带编联成甲。丝带用朱砂染成朱红色,此乃古文所记载之‘组甲’。
    汉代,铁器已取代青铜,军队大量装备钢制防护装具。但皮甲胄仍有使用。汉代称皮甲胄为‘革甲’、‘革鞮瞀(dī mào皮盔)’,以与铁铠区分。皮革制作的甲,即便在当下仍为低级军士使用的主要防具。
    苏伯找来善制甲的工匠数人,取生牛皮制甲。
    又将因演武或战斗中破碎,已被替换下来的甲片上的搪瓷,用‘水压’将瓷釉碾碎。刮取碾磨成搪瓷粉末,混入清漆,搅拌均匀,髹在牛皮甲上。
    并依照古法,先髹红漆,再髹黑漆,共计三层。
    待甲成,让黄忠一试。
    三石强弓,只堪堪射穿!
    可堪大用!
    刘备大喜。黄忠大惊。苏伯亦惊亦喜。少东家果然天纵奇才!
    殊不知,在髹漆中混入瓷屑,并非刘备专利。
    《武备志》中曾提及明代皮甲之法:“生牛皮裁成甲片,用刀刮毛;以破碗舂碎,筛去米大屑,调生漆傅上,油浸透则利刃不能入。”明代制甲匠为提高皮甲的防御能力,利用生漆良好的依附性,在漆中掺入细碎的瓷屑或瓦屑,刷在皮甲片表面。和刘备刮搪瓷髹漆,有异曲同工之妙。
    皮甲能挡二石强弓。却不能挡三石。如何还能提高?
    两个办法:多层皮革叠成复合甲。或是增加髹漆的厚度。
    两种方法都带来一个弊端,甲胄过重。如何才能多层复合、增厚漆层,却又不增加重量?
    刘备这便问道:苏伯,何物之皮可做‘革甲’,且薄而多皱?
    苏伯想了想道:当属鼍(tuó)龙甲。
    鼍龙,又叫猪婆龙。便是后世所说的扬子鳄。我国特有的一种鳄鱼。去鳞后的鳄鱼皮,确实很皱。皱纹越多,刷漆时的附着度越好。且与牛皮相比,鳄鱼皮有气孔。这对刷漆尤为重要。如此一来,清漆便能从气孔浸入,增强附着度。
    刘备这便出重金,命人到江南购买。
    用多年生老鳄鱼皮,硝制成甲,坚硬且耐用。
    也因为太硬,不宜穿着。刘备又命人制作里衬,以解鼍龙皮甲弊端。
    经良匠反复测试,楼桑版的鼍龙具装,终于完成。

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