随临乡大队人马抵达它乾城。绣衣吏和亚马逊终于换装完毕。
    麴氏先登梦寐以求的追魂弩,亦人手一把。麴氏先登,攻城拔寨,锐不可挡。刘备留有大用。自要带回中原。以后免不了攻城战。
    亚马逊女战士们对身上精工锻造的金麟宝甲,亦赞不绝口,各个爱不释手。日日擦拭一新。上油就算了。搪瓷甲片本就防腐。
    百炼钢鳞甲的防护力,自不用多说。远非做奴隶角斗士时,身上中看不中用的青铜甲胄可比。
    能防烈火的石绵布,也被裁剪成与金麟甲片大小相等的小片,嵌入搪瓷甲片与复合垫片之间。再行胶封合甲。如此既能防火,又避免贴身。消除最后一丝隐忧。
    于是士气倍增。
    刘备欣然点头,军心可用。
    挟大将军之威,传令左右,今夜让亚马逊女王侍寝。
    女王欣然接受。不就是活体暖柜嘛,有什么了不起。
    这便早早洗浴更衣,换穿素纱三件套。赶来二楼寝室,为主人暖床不提。
    嗯,确实也没什么了不起。
    搂着芬芳的胴体。嗅着地中海的水沫清香与小亚细亚半岛的温暖阳光相伴而眠。
    一觉到天明。
    果然神清气爽。
    这便悄悄换了条干爽的犊鼻裈,起身下榻。待刘备离开,女王亦起身,面红耳赤,自去洗浴不提。
    亚马逊之所以将刘备唤作,仁慈的主人。
    最大的原因是,刘备解除了包括亚马逊在内的,所有奴隶身上的枷锁。又分配宅院、良田。给予了最大程度的自由。使之成为梦寐以求的自由民。
    此等胸襟,不是一般的奴隶主所能做到的。
    洗漱更衣。又吃了碗香甜的米粥。刘备刚入前堂,左右这便来报。
    今早有大队游商入城。送来拜帖。
    刘备展开一看,顿时大喜。
    “速速请来。”
    “喏。”
    来者不是旁人。正是安息商人安玄。
    “安玄拜见大将军。”刘备被诏封为“都护西域辅汉大将军”,南北丝路,已人尽皆知。
    “免礼。”刘备伸手虚扶:“一路可好?”
    “此去大宛,一路顺利。”安玄笑答。
    “甚好。”刘备的计策能得以实施。安玄居功颇大。见他平安返回,刘备自然欣喜。
    “此去换回大宛良驹百匹。听闻安玄与大将军相识。大宛王遂遣使一路相随。途中又遇康居使者同行,顶风冒雪,辗转抵达它乾。”
    西域五十五国中,已有五十国遣使入驻大使馆。唯有大宛、康居、大小乌孙、贵霜等国,仍在观望。
    此五国,距离较远是其一。实力强大是其二。不想与诸多小国并列是其三。
    最主要是。
    以前皆入京朝拜大汉皇帝。今让他们在西域长史府设立大使馆。有些自降身份的嫌疑。
    故皆在观望之中。
    大宛、康居,前汉时,皆是强国。
    康居最盛时,人口六十万,胜兵十二万。行国中心驻地为卑阗城。随季节迁移牧场。冬季南下栖息于锡尔河一带的“乐越匿地”,夏季北上至“蕃内”,两地相距数千里。
    武帝派张骞出使西域时,康居常遣质子入京朝贡。
    实力转强后,一度与汉朝敌对。李广利出兵伐大宛时,康居曾有意援助大宛,未逞。
    但随着贵霜国势转盛,康居则渐趋衰败。
    夹在乌孙,安息、贵霜之间。又是行国,逐草而居。并无一个清晰的国界。因为草场、牛羊、野马,争斗是常有的事。
    与实力正强,如日中天的贵霜和乌孙不同。大宛和康居,败相已生。
    危机关头,顾不得许多。这便悄悄遣使来拜。
    大宛和康居,互相结盟。关系密切。必然是收到大宛密报,康居才提前派出使者,在半途等候安玄一行。
    混入商队,自能掩人耳目。不为周围大国知晓。
    “两国使者,人在何处?”刘备这便问道。
    “皆在城中马市。”安玄答道。
    “来人。”刘备遂传令。
    “在。”
    “去城中马市,将两国使者,请来相见。”
    “喏。”绣衣吏这便领命而去。
    不久,两国使者双双入堂相见。
    “下使拜见大将军。”甚有礼节。
    “二位免礼。”刘备笑着伸手:“坐。”
    “谢坐。”
    待两人入座,刘备这边问道:“二位贵使,何其晚矣。”
    “雪厚路远。一路走走停停,颇为艰难。这才迟迟赶来相见。请大将军恕罪。”大宛国使伏地请罪。
    “请大将军恕罪。”康居国使亦伏地请罪。
    “既来则安,何罪之有。”刘备示意二人起身。
    “可有国书?”
    “国书在此。请大将军一观。”两人从袖中取出国书,呈给刘备。
    绣衣吏检查无误,转呈刘备。
    国书便是礼单。
    刘备一眼扫过,这便笑道:“二位先去马市客舍歇息,待举行过开馆典礼,再入驻大使馆不迟。”
    “遵命。”虽不知何为开馆典礼,两人却不敢怠慢。这便告辞离去。
    “敢问大将军,何为开馆典礼?”待两人离去,安玄遂问道。
    “乃新任大使,面呈国书后。举行的一个简短仪式。各国大使,都护府属官,还有城内居民,皆将到场。”刘备解释道。
    “原来如此。”安玄目中尽是深意。
    消息传出。天还未大亮。都护府门前广场,已人山人海。
    府前高台。一身大汉官服的都护府官吏,正襟危坐。
    各国使节齐聚在高台之下。排成横列。
    台阶两侧,三百亚马逊分列左右。
    长矛如林,排盾成墙。鲜衣亮甲,气势如虹。
    令人艳羡。
    辅汉大将军仪同三司。谓:非三司而仪制同于三公。就是说,刘备享有的仪制与三公相同。
    这是指刘备的官位。若以爵位论,刘备贵为县侯,仪制尤在三公之上。究竟用何等仪制,要看是何等场合。不可拘泥于形式。
    比如,今日刘备以“都护西域辅汉大将军”的身份,行开馆典礼。自当用大将军的仪制。
    事实上,陛下颁发的诏书,还有许多未尽之言,言外之意,需细细体会。
    比如这句“仪同三司”。辅汉大将军为何“仪同三司”,而非“仪同大将军”。
    乃因本朝,大将军位在三公之上。大将军的仪制,自然也就在三公之上。
    陛下封刘备为辅汉大将军。仪同三司。言外之意,辅汉大将军,位在大将军之下。
    神鬼藏于细系。一份小小的诏书,便可见一斑。

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