“琅邪卞氏,拜见王上。”果然是那名女子。
    “免礼,赐座。”刘备欣然一笑。
    “王上面前,岂有贱妾之位。”女子固辞不就。
    “今日我不是蓟王,你也不是倡伎(歌舞艺人)。”刘备笑道:“但坐无妨。”
    “谢王上。”女子这才落座。举手投足,甚有气度。非一般女子可比。
    待宫女奉上香茗小食,刘备这便问道:“近来可好?”
    “随船妇孺,多已举止如常,正待分批迁往新家安居。”女子答道:“一切皆好。”
    刘备轻轻点头:“既如此,今日所为何来?”
    “听水砦船官说,官船不日将返回黎阳港。此来便是求王上,许贱妾与船队同返。”女子随即道明来意。
    “大河两岸乃战乱之地。整日刀光血影,你一介女流,好容易逃出生天,为何还要重返?”刘备不解。
    “贱妾之家,世代操持贱业。声色为生,四处飘零。年前结伴北上邺城,不料被黄巾所掠。同行人等皆身陷贼巢,为救家人性命,只得强颜欢笑,歌舞取悦黄巾贼酋。那日城破,老弱妇孺被三河骑士一路驱策,眼看命丧箭下,尸骨无存。幸得曹都尉出手相救。又赠令牌,方得免死。妾虽卑微,亦知恩图报。此生自当长伴曹都尉左右,鞍前马后,以报活命大恩。”
    “卞……”刘备福灵心至,这便幡然醒悟。
    原来如此,原来如此!
    果是奇女子也。
    刘备肃容下拜:“孟德得夫人,真乃三生有幸。”
    “贱妾岂敢。”卞氏亦回拜。
    “孤这便遣一艘快船,送夫人到孟德身边。路途虽远,两情若久,又岂在旦夕之间。”
    “谢王上成全。”卞氏再拜。
    “夫人保重。”
    送走卞氏,刘备不禁感慨万千。俗语说“英雄每多屠狗辈,自古侠女出风尘。”
    卞氏感念曹操心怀百姓,忠义两全,心生折服。不顾世俗目光,千里来投。飒爽英姿,非女中豪杰莫属。
    卞氏并非绝色。然此等奇女子,断不可以貌取之。
    心念至此。刘备这便言道:“来人。”
    “臣在。”竟是左国令士异,闻声入殿。
    “随船送上明珠十斛,蜀锦百匹。火玉华胜、金丝毛毯、狐嗉大氅、毳裘锦褥、鸡鸣华枕,琉璃香露,以为陪嫁。卞氏虽与孤无亲无故,却也从我蓟国出嫁,切莫让人轻慢。”
    “遵命。”士异微笑应下。
    女中豪杰,前有赵娥,后有卞氏。刘备当深敬之。
    先时,闻宫外有女子求见。王太妃遂命常伴身侧的士异前往一观。今日无朝会,刘备故选在正殿接见。恰逢蓟王呼唤,士异这便入殿。出殿后,偶遇女师赵娥。士异又将卞氏之事,娓娓道来。
    所谓英雄惜英雄。赵娥亦是女中豪杰,得知卞氏其人其事,便相约与士异同往。领取各种赏赐,二人同车入南港。装船出发,在蓟国水军的护卫下,入巨马水路,前往民船营地,与卞氏见面。
    宾主落座,一番攀谈,三人竟相见恨晚。也不知是谁提议,三人这便在船头,冲一轮皓月,义结金兰。士异居首,赵娥居中,卞氏居尾。出身不同,乡音各异,却皆素怀大义,满腔热血。
    船内蓟王所赐,卞氏亦未推辞。翌日便辞别二位义姐,乘船出海,奔赴黎阳津。临行前,士异取蓟王宫玉牌,交给小妹。再三叮嘱,若遇拦住,便出此牌。沿途官军,自会放行。卞氏再拜收下,与二位义姐依依惜别。
    送走卞氏。刘备召来两位国相,询问广宗之事。
    右国相耿雍答道:“广宗县,号称‘困龙之地’,不知是否与此有关?”
    “困龙之地。”刘备一愣:“此话从何说起?”
    博闻广记,乃耿雍之长。略作思量,这便答道:“广宗地势平衍,土壤沙质,处处可积沙成丘,故古名‘沙丘’。商时便建有离宫别馆。纣王于沙丘大兴土木,增建苑台,置飞禽走兽,设酒池肉林,使男女裸身追逐嬉戏,狂歌滥饮,通宵达旦。
    战国时,沙丘为赵地,赵王又复设离宫。时赵武灵王传位于少子赵惠文王,自号主父。三年后,赵主父离都城,北游沙丘。其长子公子章与惠文王争夺王位,兵败逃至赵主父所居沙丘宫。惠文王派公子成与将军李兑,率兵包围沙丘宫,饿死赵主父与公子章。
    先秦时,沙丘宫毁后成丘,高数丈,方一二里,称‘沙丘平台’。始皇并六国,一统天下。为“示强威,服海内”,多次出巡海内。五次出巡时,在平原津患病,后行至沙丘,崩于沙丘平台。
    沙丘成名于纣王。前有武灵王,后有始皇帝,皆崩与此地。从此,广宗便被称为‘困龙之地’,历代帝皇出巡,皆绕行,避恐不急。”
    “原来如此。”刘备轻轻点头。所谓困龙之地,不过是后世穿凿附会。刘备自然不会轻信。然时人却深信不疑。且就刘备所知,张教主选择固守广宗,必有深意。绝非只为‘困龙’虚名。
    左国相崔钧言道:“太平道假借沙丘困龙之说,暗布机关诸器,欲装神弄鬼,亦未可知。”
    “沙丘。”刘备似乎想到了什么。
    邺城。
    十万百姓及数万黄巾,死的死,逃的逃。昔日繁华的通都大邑,如今只剩空城一座。
    除去瓮城内的汉军大营,还有些人烟。硕大的邺城内,已茅草遍地,野狗成群。不见炊烟,更无鸡鸣。典韦领白毦卫,守护苏越等蓟国巧匠,在城内往来穿梭,搜寻隐藏在机关大阵后的蛛丝马迹。
    池中枢机自行焚毁后,苏越领人沿管道下到池底,找到了隐藏的机关器。细细绘制成图册,又沿六纵六横的轨路,将整座机关大阵的布局,逐一重建。
    其结果直令人叹为观止。构思、布局,皆煞费苦心。堪称鬼斧神工。
    除去来自蓟国的诸多机关术,城内还有许多传承自上古先秦时的墨家机关术的再升级。正如苏越所料。太平道不仅盗取蓟国诸多机关技艺,自身也有极强的机关术造诣。如此才能合二为一。
    更让苏越惊奇的是。在鱼龙混杂的太平道内部。墨门与道门,似乎是两个平行的分支。
    换句话说。太平道内,既有道教徒,又有墨门子弟。而且,统领道教徒和墨家门徒之人,亦有两个。
    一个自然是大贤良师,另一个叫神上宗师。
    将收集到的信息,封装成函。六百里发回国。苏越等人遂往汉军大营,向两位主将辞行。待蓟国明轮船到,便择日返回蓟国。

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