刘备笑道:“免礼。”
    万震浑身一震。莫非,阁下亦不足以尊之?
    不及多想,刘备已先开口:“何以沦落至此。”
    “说来话长。”万震伸手相邀:“且入砦中一叙。”
    “请。”
    应万震所请,十艘赤马革船,亦搬入山砦。逃生之物,焉能等闲视之。
    步入山砦,便有各色人等,从干栏木屋内,鱼贯而出。冲刘备一行,指指点点。尤其赤马革船,更是万众瞩目。
    见一干人等,奇装异服,肤色各异。刘备这便了然。必是历次船难遗存。换言之,此处乃船难多发地。过往船只,穿越狭长水道时,常被海贼劫掠。
    果不其然。此岛位于多国交界,尤其身毒与扶南等周遭大国,皆鞭长莫及。故常有海贼出没。劫掠过往船只。
    “海贼之害,远甚流寇。”万震亲身遭遇,有感而发:“且多行淫祀。劫掠之后,常将船上一干人等,四处捆绑,而后凿穿船底,任其溺毙,祭祀海神。”
    “竟有此事。”刘备心中一动。却不知与杀害阿米娜双亲的海贼,是否为同一批。
    “异域多奇闻,徼外多怪事。在下亲赴海外,本为博闻广记,以待编纂成书,名传后世。不料竟遇海贼,沦落至此。”万震慨叹。颇多生不逢时。
    “哦?”刘备随口一问:“此书何名。”
    “《南州异物志》。”万震脱口而出:“已编纂过半。”
    “甚好。”刘备欣然点头:“待书成,自当拜读。”
    “敢问阁下,究竟何许人也?”万震悄声问道。
    “蓟国刘备。”
    “莫非……蓟王当面!”万震惊喜不定。
    “正是孤王。”刘备笑答。
    “王上何故,登此孤岛。”万震求问。
    刘备手指砦中烽火台:“遥看此岛烟柱冲天,似是烽火狼烟。故登岛一探究竟。”
    “原来如此!”万震转而问道:“王上此行,可是为寻大秦战姬。”
    “何以知之。”刘备反问。
    “天下皆知,王上三百御姬,皆出大秦。身长七尺,金发蓝睛,能征善战,不弱须眉。见身旁护卫,虽皆覆遮面,相貌不显。料想,必是函园宫姬无疑。”万震答曰:“且砦中女王,亦是大秦战姬。”
    “果真如此!”阿斯翠娅惊呼。坐实此行目的。
    “此砦便是女王领众人所建,如何能假。”万震答曰。
    “人在何处。”刘备追问。
    “正领人巡视海岸。”万震答曰:“漂流岛上之人,若被岛夷先见。必死无疑。”
    “原来如此。”刘备心领神会。既是海难多发地,必时有人漂流上岛。
    砦中干栏长屋,便是议事大堂。虽别无装饰,却胜在朴素自然。皆是岛上难民,亲手搭建。
    又闻,岛上无固定水源。椰果亦有限。另有陶器若干。乃就地烧制。用于雨季时,存水之用。
    砦中另有天然深坑,蓄满淡水。如前所说,此岛乃死火山。马鞍形孤峰,便是火山口。正好用来蓄水。奈何烈日曝晒,骄阳似火。便有积水,亦被蒸发,难以留存。后一干人等,围山口造干栏圆楼,搭建顶棚遮阴。又深挖火山口蓄水。这才足够日常所需。
    火山口挖出淤泥,另行烧制成陶器。如此多方利用,从无到有,遂成今日气象。
    刘备四处看后,欣然点头:“当不虚此行。”
    “女王何名?”阿斯翠娅问道。
    “众皆不知。尊称‘火山女王’。”万震答曰:“《神异经·南荒经》:‘南荒外有火山,其中生不尽之木,昼夜火燃,得暴风不猛,猛雨不灭。’或是其出处。”
    “此山无火,何以得此名号。”阿斯翠娅号血巢之母,远不及火山女王。
    “此名号乃先于岛夷中流传。”万震答曰:“岛上无火,夷众皆食生。待女王登岛,山上方见火光。后又点燃狼烟,烟柱冲天,遂得此名。”
    稍作停顿,万震又道:“女王色深,如炭炙火烤。或亦是来由。”
    “必是族中姐妹。”希雷娅言道。
    “嗯。”刘备又问:“何时得归?”
    “日落当归。”万震又答。
    “甚好。”即来则安。刘备一行,遂坐等火山女王归来。
    待日悬海面。忽听砦外象鸣。
    刘备一愣:“此岛莫非也有象群。”
    “一看便知。”希雷娅等人早已急不可待。
    不等万震赶来相请,刘备一行已自出长屋。
    但见一头战象,步入山砦。背上之人,衣不蔽体,肤色古铜。头戴鸟羽假面,身披斑斓彩衣。尤其“峰峦如聚,波涛如怒”。
    刘备等人,鹤立鸡群。背上火山女王,四目相对,这便出口相问:“你是何人?”
    闻此声,阿斯翠娅脱口而出:“阿蕊娅(Aria)!”
    象背女王,亦脱口而出:“阿斯翠娅?”
    “是我,是我。”待阿斯翠娅胡乱掀起搪瓷假面。已有泪流。
    “好久不见。”女王希雷娅,随之揭面。
    “天哪,希雷娅!安娜塔西娅!奥丽薇娅…妮蒂娅…迪丽娅…阿希瓦娅…达莉娅……”
    姐妹相认,感人至深。
    自从最后的栖息地被攻破。一干人等,各奔东西。期间生死交替,十不存一。本以为,终老荒岛,了此残生。不料竟有今日重逢。
    姐妹情深。刘备感同身受。
    许久,待众人心情平复,希雷娅这才为刘备引见。
    “夫君,漩涡·阿蕊娅。”
    女战士单膝跪地:“拜见夫君。”
    落落大方,敢爱敢恨。
    “不必多礼。”刘备伸手示意。先前一番长谈,希雷娅已告知前后诸情。尤其除女王血咒。作为唯一的王,刘备是命中注定的伴侣。
    无论肉体还是精神。
    诚如刘备所言,果然不虚此行。
    事不宜迟。待天明,刘备便原路折返,登雏鸦号,驶往顿逊河口。数日后,领水衡都尉一众属舰队,登岛驰援。
    火山女王言道:岛夷之害,乃是其次。海贼方是此地心腹大患。只需无人漂流岛上,岛夷自无人可食。宜将海贼悉数拔除,解东西航道之大害。
    刘备欣然点头。这便绕行群岛,一边择址兴建军港。一边搜集海贼情报不提。

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