桓羽在竟陵举兵归附大秦之后,移交江夏郡府的表奏虽是得到了林玧琰的应允,但是江夏郡丞冯简还是将桓羽的请降书信上交给了宛城,一来一回颇费时间,尤其是宛城之中还是需要安排如何安置桓羽而思虑,宛城的批文还未发阅到江夏郡府。

    桓羽也已经是逐渐卸下来了兵权,还未交到大秦手中的兵将,也是交给了自己的次子桓兴率领,而桓兴也是接到了镇守乌林的秦将杜会的调令,移兵竟陵以西,或是防备,或是进攻新市。

    桓羽折兵损将,连自己素来最为倚重的子将桓平、亲信老将仓舟皆是先后战死,桓羽已经进入了半退隐的状态。

    林玧琰的亲笔书信送到桓羽的脸上,才是发现这位往日健硕的荆国猛将已经是突然变得苍老,头发大半都是已经白了,显得垂垂老矣,

    桓羽接过林玧琰的书信,仔细看了一眼,才是抬头看着那名秦国的使者,正是江夏的乌林主事黄荃:“秦公子赢琰是要某前去鄢城助阵?”

    黄荃点了点头:“桓将军新附大秦,公子琰殿下也是素来钦佩将军的仁义,在某等大秦将士看来,桓将军虽是败于那熊纪,但是桓将军乃是心存高义,秦人对将军的重视远高于那熊纪十倍!”

    随后黄荃也是对桓羽简单介绍了如今鄢城之战的局势:“熊纪聚兵卢县,现如今已经是被秦军击败,精锐丧失半数,战意全无,是故退守鄢城不出,而鄢城原先那是桓将军的治下,因此,公子琰殿下想要请桓将军前往鄢城助阵!”

    桓羽想了想,终是摇了摇头对黄荃说道:“正是因为鄢城乃是某原先治下,故此才是知晓,鄢城之坚固,凭借原先熊纪的兵马拒秦军与鄢水以北,绰绰有余,非某之力能够助秦军获胜!”

    闻言,黄荃却是道:“桓将军何必妄自菲薄,公子琰已经是有了绝佳的应对之计,若是桓将军能够前往鄢城助阵,公子琰殿下可以保证,鄢城必破,而熊纪的大好头颅,也是任由桓将军处置,如何?”

    “此话当真?”桓羽听到了熊纪的名号,怒火中烧,难怪乎如此,桓羽的族人、子将、心腹皆是死于熊纪的手中,数十年的奔波也是被熊纪毁于一旦,正是因为如此,熊纪焉能够不恨!

    “绝无虚言!”黄荃一口承诺。

    “若是公子琰真有如此把握,即便是赔上某的这条命又能够如何?”桓羽应道。

    “桓将军勿要担心此处,鄢城用不了耗费桓将军麾下的一兵一卒,只是……”桓羽欲言却是顿了顿,然后看着桓羽正了正神色对桓羽说道:“只是需要桓将军背负起,战死鄢城数十万人的赫赫威名还需要桓将军背负……”

    “不废一兵一卒,战死鄢城数十万人……”桓羽仔细的想着,然后看着黄荃,虎目一瞪,隐隐之中似乎是看出来了桓羽侵淫良久的杀气:“秦国的意思是说,是打算攻城之后,进行屠城了?”

    虽说桓羽已经是被郢都定为了叛贼,但是对于荆地之民,桓羽还是保持着一种视如己出的亲切感,毕竟当初随桓羽一路攻打楚国郢都,后来又是坚持北伐,皆是有着寿王军的老卒追随,以至于寿王军得到南郡之后,将老卒的亲属迁移到了鄢城,听闻秦军将要对这些手无寸铁的荆民进行屠城,桓羽如何还能够忍得!

    黄荃摆了摆手,对桓羽连忙解释道:“桓将军乃是公子琰殿下的旧识,岂能够不知晓公子琰乃是一位仁义之主,大秦的士卒乃是仁义之师!”

    桓羽这才面色稍稍改善,然后看着黄荃,问道:“公子琰究竟是想做什么?”

    黄荃摇了摇头,对桓羽说道:“只能说公子琰殿下自有安排,至于细节处,涉及到军事机密,某实在是不知晓,桓将军若是有疑虑,尽情向殿下请问便是,至于前提之下,公子琰已经是许诺了,若是桓将军作为攻伐鄢城的主将,桓将军麾下的那些老卒,皆是擢升为秦民,尚且立下最初的一等军爵,得其禄赏其田,岂不美哉,再者鄢城的熊纪几乎已经是和桓将军乃是不共戴天之仇,公子琰也是许诺,必定会是将熊纪的人头奉于桓将军的面前,以泄桓将军之恨!”

    桓羽虽是已经逐渐放下手下的兵权,但是对于往昔熊纪的夺城之恨,杀子之仇,桓羽可不曾有丝毫忘记,是故,看着黄荃,桓羽也是如是说道:“公子琰许下这般条件,是否也是意味着,若是某不答应前往鄢城助阵,秦国也是不会许下这些条件?!”

    黄荃如是说道:“桓将军多虑了,这些自然不是大秦为了逼迫桓将军,不过,某还是想提醒桓将军的是,大秦的民众虽说是赋税极低,但是田亩屋宅却也是不大,跟随桓将军的老卒恐怕也是难以有什么谋生手段,若是有了大秦的军爵则又是不一样了……”

    桓羽看着黄荃,说出来了这些话,黄荃已经不在乎桓羽究竟是什么想的了,这话虽然没有明说,但是黄荃已经是**裸的暴露出来了自己的威胁,的确没错,大秦需要的桓羽并不是当初荆国的寿王,而是一名秦国将领,唯命是从的秦国将领!

    桓羽自然是察觉到了这个意思,看着黄荃,后者原先还是对自己保持着基本的敬畏,但是如今,随着话语说的更加明了,黄荃亦是将自己摆在了桓羽的平等对立面上。

    黄荃道:“某大秦不乏有领兵作战的名将,公子琰殿下已经是胜券在握,还是愿意将此战作为桓将军入秦的投名状,若是桓将军不愿意,大秦并不强迫,某也是……告辞!”

    看着黄荃说完话之后,便是径直转身离开,桓羽看着黄荃离去的削瘦背影,亦是在面色犹豫着,最终还是叫住了黄荃,道:“秦使,某还没有答应,焉能匆匆离去?”

    闻言,黄荃没有立即转回身,其嘴角也是勾起来了一抹微笑,此事桓羽的态度已经是明显了,即愿意前往鄢城作为大秦名义上的主将!

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