对于楚国修建水渠的事情,早在一两个月前,各国就有所耳闻。

    因为修建水渠的确是一件十分劳民伤财的事情,故而各国全都对此将信将疑。

    不过,当陈贾亲自看到楚国百姓热火朝天的修建水渠后,就确信无误了。

    故而听到楚王的话,陈贾没有怀疑,立即拱手行礼道:“大王,对于贵国的难处,寡君也略知一二,所以,寡君愿意用两倍的价钱向大王借粮,希望大王能出手相助。”

    熊槐摇头道:“使者这是何意,寡人一向以德服人,怎么会做出这种趁火打劫的事情,若是楚国有粮,寡人自会平价救援齐国。只是如今楚国实在无粮,故而无能为力。”

    陈贾闻言一急,接连拜了三拜,请求道:“大王,敝国也不需要太多的粮食,只要大王能挤出一点粮食,三十万石粮食,敝国愿意五倍的价钱购买,请大王······”

    熊槐闻言立即佯装大怒,冷哼一声,拂袖而去。

    殿中的景鲤见楚王离去,对陈贾怒道:“齐使,敝国虽不比齐国富裕,但使者莫非以为寡君是钱财就可以收买吗?”

    说着,亦冷哼一声,板着脸就向楚王离去的方向而去。

    不多时,熊槐见景鲤从后面赶来,便开口问道:“令尹,如何?”

    景鲤答道:“回大王,臣已经将齐使赶出宫中。”

    熊槐笑道:“好,齐王想向寡人借粮,这简直就是在做春秋大梦,难道寡人还会缺钱?所以,楚国一粒粮食都不会卖给齐国。”

    说着,熊槐又开口道:“令尹,吩咐下去,严查各地关卡,禁止任何粮食离开楚国,凡是有走私粮食者,一经查获,立即没收,并且处以二十倍罚款。”

    “还有,在淮水一带,严禁牛马等六畜出关,即便是活得也不行,若是拉车或者骑乘的,全都做好标记。各国的商队,多少头牛马进入楚国,就只准不超过来时数量的牛马离开楚国,一头也不准多。”

    “我楚国的商队也一样,离开时带走多少牛马,回来就得带回多少牛马,少一头,罚二十头。”

    “若是交不出罚款,全家贬做苦役五年。”

    景鲤应道:“唯!”

    ······

    郢都各国使者宾馆。

    陈贾虽然惹怒了楚王,而且没有从楚国借到粮食,但是此刻脸上却不见半分忧虑,反而比刚到郢都时轻松不少。

    此刻陈贾独自站在房间中,心中思绪不断。

    “大王心中所忧虑的,不是楚国是否会借粮,而是楚国是否有趁火打劫的心思。”

    “根据这一路的情况来看,楚国大规模修建水渠的事情是真的。只是,如此众多的百姓聚集在郢都,若是楚王心思转变,也不可不防。”

    想着,陈贾对外大声吩咐道:“来人,备车,备下重礼,递上拜帖,本使要求见司空昭鱼以及司败唐昧。”

    “诺!”

    ·····

    “陈卿,齐国使者还没有离开郢都吗?”熊槐向陈轸问道。

    距离齐国使者访楚已经过去了十余日,自从第一次接见齐使后,熊槐就没有再召见齐使。

    按照熊槐的想法,如今齐国缺粮,那么售粮的事情就是楚国绝对不能允许的。

    对齐使在郢都的活动,熊槐也有所耳闻。

    同样,数天前,也有不少不长眼的大臣进宫来试探,结果,接连被熊槐轰走三人后,这几天就再也没有不长眼的了。

    陈轸点头应道:“大王,正是如此。”

    熊槐感到有些奇怪:“如今寡人已经向群臣坚决表示不会对齐国售粮,为何齐使依然滞留郢都?”

    “莫非齐使还以为他能凭借诚意打动寡人?”

    陈轸笑道:“大王有所不知,这几日齐国使者频频拜访我国重臣,送上了厚礼,只为能保持齐楚两国的现状,避免发生战事。”

    熊槐了然。

    齐国粮仓被烧之后,齐王就下令齐军在齐国南部集结,直至今日,齐国已经做好战争准备。

    如果说在最初的时候熊槐还有趁机伐齐的念头,那么现在,已经无机可趁的情况下,熊槐已经决定,把这个冬季的重心,还是放在修建水渠上,不会对外作战。

    因此,熊槐也没有向群臣透露对外作战的计划。

    想着,熊槐不由打趣道:“想必我楚国的大臣全都接受了齐使的好意,收下齐国的重礼了吧!”

    陈轸闻言笑了笑,他与齐国的关系也不错,齐使送礼自然也不会忘了他这个齐人。

    见陈轸默认,熊槐放下此事,开口问道:“陈卿,那么其他各国是否有意借粮于齐国?”

    陈轸顿了顿,开口答道:“回大王,目前从各国传回的消息,刚刚与齐国联姻的魏国,已经答应溢价五成出售五十万石粮食给齐国,其中粟米十万石,菽豆二十万石,麦米二十万石。”

    “魏国!”熊槐闻言不由冷笑一下。

    对魏国的心思,熊槐也能揣摩一二,无非是既想交好齐国,又不想开罪楚国罢了。

    从上次五国伐秦时起,魏国与齐国就越走越近,不久前齐魏两国更是结为姻亲。

    现在魏国又雪中送炭,出售五十万石粮食给齐国,解齐国的燃眉之急,情况很明显,齐魏两国更加亲近了。

    不过魏国还算识时务,没有全力援助齐国。

    不仅溢价五成,而且只有五十万石。

    要知道楚魏两国刚刚联姻的时候,魏国可是一口气卖给楚国一百万石粮食,虽然全是麦米,而且大都是一些陈年老米,但终究是实打实的一百万石粮食。

    从这一角度来说,楚国也不能对魏国的做法说些什么,毕竟魏国只是盟友而不是附属国。

    想着,熊槐一叹,问道:“那么其他国家呢?”

    陈轸答道:“赵国以秦赵两国冲突不断为由拒绝了齐国,宋燕两国以国内无粮为由拒绝了齐国。”

    “而齐国的盟友中山国,则是借出二十万石粮食给齐国应急,至于齐国的附属国,鲁国邾国等国,全都表示拿出了全部的余粮援助齐国。”

    顿了顿,陈轸面色沉重道:“大王,还有越国,据消息称,这次越王打算以五倍的价格,对齐国出售了二十万石稻米。”

    “如今齐越两国正在谈判中,因为昭滑全力阻拦的缘故,所以现在齐越两国还没有彻底谈妥。”

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