斗由说完,陈轸应道:“太府尹放心,在下会加大对齐国的探寻力度,尽快查明此事。”

    陈轸说完,熊槐摇了摇头:“仅凭我们在齐国的探子,短时间内恐怕难有结果。毕竟齐国乃是大国,如果齐国将制作面粉的作坊藏在一个偏僻的地方,或者说放在一个海岛上,那么我们一两年内根本查不到真相。”

    景鲤询问道:“不知大王的意思是。”

    熊槐没有回答景鲤的问题,而是向陈轸问道:“贤卿,天下各国的种植麦米的众寡情况是怎么样的?”

    陈轸答道:“大王,现在各国种植的麦米数量,当以我们楚国为首,江淮之间,今年通过强制推行,种植的数量普遍超过接近七成,最高的地方,种植的麦米已经与粟米相当。可是以为内今年要修建水渠的缘故,江汉之间种植的麦米,恐怕还比不上去年。”

    熊槐闻言点了点头,修建水渠的壮丁大都是江汉的百姓,这自然会影响麦米的种植。

    陈轸说完楚国,接着继续道:“接下来的国家,当数齐国,因为齐国粮食被烧,饥荒的压力瞬间压在齐国身上,故而在齐国的强制推行下,齐国各地种植麦米的数量,达到了惊人的六成。”

    “其次便是燕国,因为燕国遭到齐国洗劫的缘故,齐国退兵燕王职即位后,燕国内部呈现出严重的危机,所以燕王为了尽快恢复燕国的实力,同样也大力推行麦米,只是效果不佳,种植数量只有三四成左右。”

    “另外,魏韩两国以及宋国,因为靠近楚国的缘故,因为楚国的麦米与粟米等价,所以,受此影响,三国种植的麦米数量接近超过两成接近三成。”

    “至于秦赵两国,秦国因为土地不适合种植麦米,麦米产量较低,所以并没有种植太多麦米,仅仅只是为了备荒,才种植了一点。赵国因为离楚国太远,也没有种植多少。”

    陈轸说完,熊槐便开口道:“天下各国的麦米情况很明显,那就是齐楚燕三国最多,其中,我楚国,才是天下各国麦米最多的。除去齐国以外国家所种种植的麦米,哪怕全都加在一起,恐怕也比不上我楚国的麦米。”

    景鲤三人全都点了点头。

    熊槐顿了顿,继续道:“我楚国的麦米虽多,但是大都集中在江淮一带,这一片区域与齐国接壤,这就为齐国收购我楚国的麦米提供了一个便利。”

    “所以,寡人打算对齐国进行试探,提高粟米的价格,同时,降低麦米的价格。因为我楚国的百姓可以用麦米为粟米抵税,所以,即便楚国的麦米价格远低于粟米,那么,百姓也不会将麦米低价出售,而是会选择将麦米用来抵扣粟米的税收。”

    “齐国若是没有发现面粉的制作方法,只是把麦米当作应急的粮食,那么仅仅只是收购其他各国的麦米那也足够了。”

    “若是齐国发现了面粉的制作方法,一定会对江淮的麦米眼馋,会继续提升麦米的价格,直到齐国麦米的收购价格,超过楚国的粟米价格,以让楚国的麦米流入齐国。”

    斗由想了想,开口道:“大王,此策可以一试。”

    见斗由认可,熊槐点头道:“好,那么贤卿可以部署计划,将粟米涨到一百八十钱,麦米跌到一百钱。”

    “唯!”

    接着,熊槐又对陈轸道:“贤卿,查探齐国的行动同样不能停止。”

    陈轸应道:“是,大王。”

    见楚王下令,景鲤开口道:“大王,一百六十钱的价格,对百姓来说实在太高,我们是否效仿齐国,对百姓进行低价售粮。”

    熊槐想了想,摇头道:“不必了,如今已是二月,江南的麦米即将成熟,用不了多久,粮价就会掉下去,左右不过一月的时间而已,无需进行扰民盘查游民,只需足量供应菽豆便可。”

    ······

    齐国。

    季子向齐王禀报道:“大王,楚国那边的粮价又出现了变动,这次粟米的价格已经涨到一百八十钱,但是,与粟米不一样的是,麦米的价格跌到了一百钱。”

    齐王一怔,不解的问道:“季子,楚国这是何意?”

    “寡人记得自三年前开始,楚国的麦米价格就一直与粟米相同,怎么现在楚国不再维持这一措施了。”

    季子沉吟道:“大王,依臣之见,有两种可能。”

    “其一是楚国江南的麦米即将成熟,若是楚国继续维持如此高的价格,以楚国的财力,恐怕难以承受。故而,楚国正在逐步降低麦米的收购价格,免得百姓集中卖粮。”

    齐王微微颔首,他方才想到的,也是这一点。

    楚国的洞庭一带乃是楚国重要的产粮区,也是楚国粮食成熟较早的区域,算算时间,也差不多了。

    “这第二种可能性,或许也是楚国对我们试探。”

    “我们这几个月来,一直与楚国一般,将麦米的价格保持与粟米一致,这肯定已经引起楚国怀疑,楚国肯定以为我们已经知道了些什么,这才用这种方式进行试探。”

    “若是我们同样与楚国一样,提升粟米价格而降低麦米价格,应该会打消楚国的疑虑,以为我们只是今年缺粮,来年就不会因为缺粮而与楚国竞争了。”

    “只是这样一来,因为楚国的税收制度,那么江淮的麦米就会被楚国百姓与勋贵用来交税,而不会把麦米走私到齐国。”

    齐王目光一沉。

    之前为了防止石碾的消息走漏,齐国可是直接暂停了所有的石碾,就是为了避免出现现在的这种情况。

    齐国虽然能瞒住其他国家,但是面对楚国这个比齐国还要先发现面粉制作方法的国家,起疑试探,也并非不可能。

    此刻,齐王心中难以确认,沉吟片刻后,开口问道:“季子,不知卿以为以为楚国的目的是那一种?”

    季子面色凝重道:“大王,臣的看法,第一种可能性很高,但是也不能排除第二种可能性。”

    齐王见季子也不能保证,便沉默下来。

    片刻之后,齐王再次询问道:“季子,不知石碾能制作面粉的事情,能瞒住各国多长时间?”

    能瞒多久?

    想到石碾的情况,季子摇了摇头:“大王,此事很难瞒住,石碾不仅我们齐国有,而且宋楚越魏四国也有少量流传。只是宋魏两国不提倡制作面粉,这才没有在第一时间被人发现罢了。”

    齐王点了点头,因为其他国家不提倡面粉,所以,其他国家的百姓有很大的可能连面粉都没有听说过,更别提面粉是用麦米做的了。

    既然连面粉都不知,自然也就没有挖掘出石碾的其他用法。

    只是,齐王一想到齐国一年前就有百姓用石碾制作面粉,便叹道:“寡人知之矣,百鸟在手不如一鸟在林。就连鬼神也只知道一年之后的事情,寡人哪里还敢期待来年!”

    “所以,请季子与江淮一带的个国贵族商人接触,就说寡人愿意高价收粮,麦米的价格与粟米相等,不,不仅是麦米,而且菽豆也一样。”

    季子应道:“唯。”

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