宴会上,男女自然是分开的。男宾在前殿,女眷在后宫。

    宴会是在后花园举办的,酒席设在一个空旷的大殿与两个偏殿里。

    今天是阴天,天气也不炎热,凉风习习,又有许多回廊与花木遮荫,来参加宴会的女人们并没有进殿里去,而是三三两两地在花园或廊下说话聊天。

    杜锦宁是提前了小半个时辰到的,却不想这里已来了许多人了。

    她刚一进花园,跟在她身后的燕姑姑,就开始低声跟她介绍起院里的人来:“右边廊上穿姜黄色褙子的老太太是安庆郡王妃龚氏;坐在她边上戴褚红抹额的是大长公主、英国公夫人;正跟她们说话的是刑部尚书夫人阮氏……”

    燕姑姑原先说想来公主府养老,杜锦宁让齐慕远去查了一下,发现燕姑姑说的确实是实情,并不存在什么阴谋诡计。之后她又问过郑太后,郑太后也说燕姑姑为人老实本份,在赏赐了一些银两后,让燕姑姑跟她出了府。

    燕姑姑在宫里呆了二三十年,朝中诰命就算不全认识,也认识大半,所以今天杜锦宁特意带她出门,指点自己认人。

    杜锦宁记忆力好,心里又有一本整个京城的人际关系图,燕姑姑只要介绍一下对方是谁,杜锦宁就能迅速代号入座,把人认全。

    杜锦宁领着燕姑姑和两个丫鬟一面认人,一面往里走,那边安庆郡王妃龚氏就看到她了,立刻高声叫了起来:“哎哟,瞧瞧这是谁?我老婆子在京城参加了一辈子宴会,如今倒是眼拙,连人都不认识了。”

    正跟龚氏说话的几人都转过头来。

    龚氏的声音实在太大,杜锦宁想不理会都不行。她转过头去,就看到龚氏等人全都看向自己。

    她停住脚步,微微一笑:“老夫人说的是我?”

    “可不是。”龚氏脸上带着笑,笑容却有些古怪,“老婆子年纪大了,辈份也高,还以为京城里的三品以上的诰命我老婆子都认识,现如今却发现自己真是见识浅陋,倒不认识夫人。”

    今天来参加宴会的倒不全都是三品以上的诰命。这种场合,就是各家展示自己女儿,或为儿子相儿媳妇的场所。因此来参加宴会的虽都是三品以上的诰命,但这些老夫人或夫人也都带了自己的孙女和女儿来。

    这些年轻女孩子都是没有品阶的。

    杜锦宁年纪虽轻,跟站在龚氏等几个身后的年轻女孩子年纪相仿,但她却梳着妇人头。

    梳妇人头来参加宴会,就不能再凭家世,而是凭自己丈夫的官阶或自己的品阶了。

    杜锦宁是长公主,品阶自然在这位郡王妃之上。但龚氏的年纪比陈氏都还要大上一轮,安庆郡王还是赵晤的伯伯,以长幼来论,龚氏倒是有资格教训杜锦宁这个新晋长公主。

    更何况,她还打着不认识杜锦宁的幌子。

    而如果杜锦宁跟着她的节奏走,自报家门,这气势就弱了。再被她挤兑几句,说成亲半年了都没拜见过她们这些长辈,不把诰命们放在眼里,杜锦宁今天就直接被这位郡王妃踩在脚下了。

    院子里的女眷说话都压着声音,生怕吵着了郑太后。龚氏如今这么一叫,大家都看向这边,有些喜欢看热闹的还围了过来。

    杜锦宁是什么人?她是个还没来京城参加科举,就把京城各派势力打听清楚的人。今天来参加宴会,又岂会不打听清楚这些女眷的弯弯绕?

    杜锦宁走到龚氏面前停住脚步,笑道:“您老可真是贵人多忘事,不认识我,我这作小辈的倒不敢不认识您老人家。您是安庆郡王妃龚氏,犯了谋逆大罪的张家老夫人的亲妹妹,我说的可对?”

    说着,她抬起眼看向大长公主:“皇姑姑,宁国我说的可对?没认错人吧?”

    大长公主的年纪跟龚氏年纪相仿,两人相交多年;倒是跟杜锦宁没什么交情。她刚才虽觉龚氏的做法十分不妥,也不好当着众位宾客的面下龚氏的脸子。同时,她也想看看这位新晋的长公主,被皇上和满朝大臣都认可的大司农是个什么样的人。所以她刚才干脆冷眼旁观,默不作声。

    没想到猝不及防地被杜锦宁问到脸上来。

    “安庆郡王妃龚氏”,这句话自然没毛病;可“犯了谋逆大罪的张家老夫人的亲妹妹”是个什么鬼?杜锦宁这句话,自己该怎么答?

    宫里出来的老人精都被问住了,想过来围观看热闹的众位夫人的脚步也因为这句话顿在了那里,甚至还后退了几步。

    宁国长公主这句话太可怕了。一张嘴,就点住了龚氏的死穴。

    龚氏差点一口老血喷了出来,满脸胀红地用力拍了一下桌子,站了起来:“杜锦宁,你放肆!”

    “咦?”杜锦宁吃惊地看着她,“这不是认识我吗?我出嫁那日,郡王妃您还给我送过嫁呢。刚才装着不认识我,又是为哪般?”

    “还有,我怎么放肆了?难道您不是安庆郡王妃?或许,犯了谋逆大罪的张老夫人不是您老同父同母的亲姐姐?”

    围观的众人差点笑出来。

    狠,太狠了。

    安庆郡王妃龚氏确确实实是世家张老夫人的亲妹子,不过女子出了嫁,就是各自以夫家为天。就算是龚家犯了谋逆大罪,也牵连不到龚氏头上,更不用说是姐姐的夫家犯的罪了。

    所以尽管张老夫人被砍了头,龚氏仍好好地当着她的郡王妃。又因她为安庆郡王生了两子一女,亲儿子还是郡王世子,所以没人会因为这个给她没脸。张家的事,谁都不敢在她面前提。

    龚氏挑衅杜锦宁,自然是为了亲姐姐的缘故。否则也不会无缘无故来为难杜锦宁。

    这些世家都是沾亲带故的,大臣们有不少人也因此恨着杜锦宁。只是杜锦宁所研究的高产水稻对大宋太过重要,一旦有人惹了杜锦宁,赵晤的雷霆之怒可想而知,所以大家都不敢轻举妄动。

    龚氏却觉得自己是妇道人家,还是赵晤的长辈,就算她阴阳怪气地给杜锦宁一点气受,赵晤和郑太后看在安庆郡王的面上,也不会为难于她,所以才有恃无恐。

    再者,她觉得像杜锦宁这样年纪的小姑娘,脸皮薄,又初来乍到,就算被封为了长公主,终究不是正统皇室血脉,本来就底气不足,被她这个长辈说两句,不是应该的吗?

    谁知道杜锦宁竟然是个狠角色,一句话戳中了她的心脏,一刀毙命。

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