见杜锦宁说完又要走,江北急急道:“我没有不甘心。我们兄妹俩颠沛流离两年,吃过许多苦头,我如今知道在外面想要立足不容易。能遇上个善心的主人,是我们的幸运。还请少爷留下我们,我们一定会本本份份勤勤恳恳做事,不会吃白饭的,更不会给少爷您惹祸。”

    见他说得真诚,杜锦宁问道:“你真想留下做下人?”

    “是,还请少爷收留我们。”江北恳切地道。

    “那行。那我看你的表现吧。”杜锦宁倒也不拒绝,走过去将卖身契拿起收好,这才出了门,回了前院。

    有齐慕远这么个生活习惯比较怪异的主子在,沈大爷一家对杜锦宁的要求便很能理解。杜锦宁跟齐慕远吃了饭,再让沈明提了两桶热水进院子里,便将院门给关上了。这种世家大族的院落都设计得比较合理,每个院子都有茅厕与洗浴的地方。杜锦宁洗了澡,再将衣服洗了,晾了衣服,便躺上床上睡了一觉,等她一觉醒来出门时,才发现汪福来早已来了,正在厨房里边吃饭边跟沈老头聊天呢。旁边还坐着姚书棋。

    “少爷。”看到杜锦宁,汪福来和姚书棋等人都站了起来。

    看到姚书棋过来,杜锦宁挺高兴。示意他们坐下,她问姚书棋道:“你怎的来了?”

    “我一直在那边院子等着,没曾想少爷您到这边来了。”姚书棋笑道,“我过来给您请个安,顺便跟你说一下宅子的事。”

    “到我院子里说话吧。”有些话,当着外人的面不好说,杜锦宁站了起来,见汪福来也想跟着起身,她忙道,“汪叔你吃饭吧,吃过饭就让沈大爷带你去找个房间住下。”

    齐府这边的下人房有很多,全都空着,让汪福来住在这里,她出出进进想用车也方便。有什么事要跟姚书棋说的,也能有人帮着传个话。否则什么事都劳烦刘高或是沈老头儿家的人,实在不大妥当。

    “好的,少爷。”汪福来站起来答应一声,这才坐下继续吃饭。

    杜锦宁带着姚书棋进了她院子的厅堂坐下,伸手给他倒了一杯茶。

    姚书棋连说不敢,又道:“少爷,您该买几个下人使唤了。”

    “可不是买了。”杜锦宁把江北兄妹俩的事说了一遍。

    姚书棋是老江湖了,这两年在府城做掌柜,为人越发精明。

    这一听他就皱起了眉头:“这江北怕不是个安份的,要不你把他放到我铺子里做伙计算了,别放在身边使唤。”

    “先看看再说吧。”杜锦宁道。

    见杜锦宁有了主意,姚书棋便不再提这事,而是说起了买宅子的事:“沈大爷刚跟我说,你去看了对面的宅子?”

    杜锦宁点点头,把那宅子的情况说了,问姚书棋道:“对这事你怎么说?”

    姚书棋沉吟片刻:“说起来呢,这处宅子虽然价钱高,屋舍也不好,还要叫人买材料起宅子,费心劳力的,本不是处好地方。可它有一点好处,那就是离齐少爷这边近,有什么事可以得齐家关照一下。”

    杜锦宁点点头:“我正是这么想,所以才犹豫。”说着她又问,“你手头的三处宅子,你把情况说说吧。”

    姚书棋便把三处宅子的情况说了。

    这三处宅子都是他精心挑选出来的。按着杜锦宁的要求,基本上都是两进到三进的院子,院子占地不大不小,住一家四口外加一些下人,既不拥挤也不显得浪费。地段都还不错,都在府学附近,因具体情况不同,价格上有些差别,一千两到二千百两银子不等。

    “明日去看看吧。”杜锦宁虽对斜对门那块地挺中意的,但还是决定看看再说。

    两人约好明日碰头的时间和地点,姚书棋就告辞了。

    姚书棋走后,杜锦宁磨了墨练字,将今天的功课给完成。

    “杜少爷,吃饭了。”院外传来沈明的喊声。

    杜锦宁答应一声,洗了笔收拾妥当,去了前院跟齐慕远吃饭,顺便将明日去看宅子的事跟他说了。

    “明日我们跟你一起去。”齐慕远此次来府城就是为了陪杜锦宁看宅子的,自然是要跟着去。

    他净了手,又道:“如果你确实看上了对面那处地方,可以叫沈青山或姚掌柜去找曹中人,给他塞点银子,让他去劝劝魏老头儿,促成此事。”

    杜锦宁擦手的动作一顿,看向齐慕远。她确实是有这样的打算,但她担心齐慕远不赞成这做法,便没提这话。没想到齐慕远也想到了这法子。

    “你不觉得这样做不够光明正大吗?”她问道。

    齐慕远诧异地看她一眼,反问道:“你觉得这样不光明正大?”

    “不不。”杜锦宁连忙摇头,“我正想这样做呢。但我怕你说不够光明正大。”

    两人对看一眼,相视而笑。

    “明天先去看看那些宅子吧,不行再说。”杜锦宁道。

    “行。”齐慕远点点头。

    净好了手,两人对坐着吃饭。齐慕远把一盘鱼往杜锦宁这边推了推,道:“你爱吃鱼,沈大娘特意给你做的。”

    “啊呀,那太谢谢了。”杜锦宁夹起鱼腹那块最嫩的鱼肉,放进嘴里,点头赞道,“好吃。”

    这时代的鱼都是野生的,江河湖水又没什么污染,鱼肉的味道特别好,杜锦宁十分喜欢吃。虽说这时代的人烹饪手法单一,这鱼处理得总有些腥气,但杜锦宁还可以忍受。

    可齐慕远却是受不得一点腥臊之气,这大概是因为他小时候那段特殊的经历有关。他不光有洁癖,吃东西也十分挑剔。他总嫌荤菜腥臊之气重,很少碰荤腥,一般都是吃素菜的多。

    不过还好,他还没到看不得别人在他面前吃荤菜的地步。

    见齐慕远只吃他面前的三盘子素菜,杜锦宁有些替他发愁:“你老这么吃,营养跟不上啊。”她摸摸下巴,“要不我做两道菜给你吃?”

    齐慕远停下筷子,眼眸圆睁:“你还会做菜?”

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