“李嗣源将军来了,我们的援兵到了!”
    原本已经濒临绝望的唐军士卒顿时欢声雷动,求生的渴望令他们爆发出了巨大的战斗力,猛虎下山一般重新朝着隋军杀去。
    高仙芝见李嗣源大军到来后顿时大喜过望,策马便要再往前冲营救郭知运。却不料正被几个隋军士卒押着的郭知运奋力探出头来,冲着高仙芝大吼道:“高将军,莫要管我,快走!凭你现在的状况既不可能是常遇春的对手,也不可能是薛仁贵的敌手,如今援军已到,你又何必为了我白白搭上自己的性命!”
    “郭将军!”
    高仙芝闻言一愣,抬头望去,借着火光看到了郭知运两眼之间透露出的坚定,不由得鼻子一酸,遂重重地点了点头,拨转马头大喝道:“弟兄们,大家跟我一起杀出去,和援兵汇合!”
    “想走,有这么容易吗?”
    无论是常遇春还是薛仁贵都是冷哼一声,率领着麾下精锐朝着唐军猛扑了上去。
    李嗣源也是不甘示弱,手中马槊一挥,大喝道:“弟兄们,杀退这些隋狗,接应玄甲军的弟兄们!”
    隋唐两方数万兵马在这大营之前展开激战,乱军当中马蹄声隆隆,喊杀声不断,兵器相交之声不绝于耳。两军混战纠缠在一起,直杀得血肉模糊,尸横遍野。
    唐军李嗣源所部日夜兼程,刚一到虎牢关又被李世民催促着出关前来接应劫营的玄甲军,士卒普遍疲惫不堪。可是与其作战的隋军士卒情况也好不到哪里去。双方血战一场,最后高仙芝和裴行俨率领着八百余残部拼力突破了常遇春的阻拦,与李嗣源合兵一处。
    李嗣源见已经接应到了高仙芝和裴行俨二人,又见天色已经微微放亮,心知再打下去也没有任何意义,遂下令收兵回关。
    唐军退去之后,薛仁贵下令重驻营盘,修建工事,清点损失。得知此番唐军袭营,被烧毁帐篷两百余顶,四千六百多名将士不幸战死沙场,六千余名将士负伤,其中有近四百名将士伤势严重,已经是奄奄一息。万幸的是,粮草辎重、攻城器械都囤放在后营,被没有遭到损毁。否则,这战还能不能打下去都成了一个未知数。
    听得全军的损失如此惨重之后,被常茂救下性命,身背十余处创伤,手臂上还绑着厚厚纱布的李嗣业当即跑到薛仁贵以及众将面前,痛哭流涕地请罪道:“薛帅,诸位将军。此役我军损失惨重,都是因为末将疏于防范,被唐军攻破营寨之后又不能稳住军心,组织兵马结阵抵御唐军,致使前军迅速溃败导致。恳请薛帅依军法重责末将一百军棍,以正军法!”
    “薛帅万万不可!”
    李嗣业性格粗犷,为人豪爽,每战必为先驱。这和高宠的性格颇为相似,所以私底下两人的交情也是不错。
    此刻听得李嗣业请罪,高宠当即跪倒在地向薛仁贵求情道:“薛帅,李嗣业将军虽然有错,但是他现在身负重伤,这八十军棍下去他哪里还会有命在?还望薛帅看在李嗣业将军往日的功绩上,暂且寄下这一百军棍。”
    “薛帅,李嗣业将军虽然没有顶住唐军的突袭,但是他却没有因此而败退,末将率部绕至唐军背后的时候,就看到李嗣业将军被无数唐军围攻,伤痕累累却仍然死战不退。还望薛帅看在李嗣业将军这份忠心上放他一马!”
    常茂刚刚入伍,和军中将领其实并无什么友谊。不过他方才见李嗣业面对唐军猛攻的时候奋力死战,如今又丝毫没有遮掩地主动领下罪责,顿时对他心生好感,遂附和高宠为他求情。
    “高将军,常小将军,嗣业多谢二位!”
    李嗣业感激地望了高宠和常茂一眼,又把头扭了回去,正色说道:“薛帅,此役我军伤亡过万,主要罪责就在末将身上。若是薛帅不惩治末将,如何能令三军信服?末将也无颜面对战死的四千多弟兄,更加没有脸面去统领那些伤痛缠身地将士们!”
    一旁的卢象升见李嗣业意志坚定,又恐一百军棍下去真将这位忠勇的将军打死。遂在其中当起了和事佬,对薛仁贵拱了拱手说道:“薛帅,李将军所言不无道理。不过李嗣业将军能够在前营将士全线溃败的情况下仍旧死战不退,就算没有功劳也有些苦劳。虽然这其中功过不能相抵,但好歹也能免去些罪责。依末将看来,不若改打李嗣业将军二十军棍以正军法!”
    对于这些常年在刀口舔血的将军们来说,二十军棍不过是挠痒痒一般。普通将领挨了二十军棍,不出三天便又是生龙活虎。考虑到李嗣业目前的状况,但是最多一个月之后,他便能恢复过来。
    高宠和常茂不由得把希冀的目光投向薛仁贵,只要他点一点头,这事就算是过去了。可谁知薛仁贵却缓缓摇了摇头,这令两人顿时大惊失色,急忙起身说道:“薛帅,李将军如今。。。”
    “谁说本帅要惩治李将军了?”
    不等两人说完,薛仁贵便已经打断了二人,走上前去扶起李嗣业,沉声说道:“李将军,此役我军伤亡惨重,固然和你有些关系。但若不是本帅判断失误,中了唐军奸计,下令全军将士们今夜好生修养准备明日夺关。你也不会如此这般大意,所以今日一战主要罪责在我,这一百军棍应该由我来挨!”
    薛仁贵这话一出,站在他身旁的隋军将校几乎同时大惊失色,纷纷跪倒在地劝谏薛仁贵道:“薛帅,今日若非你在阵前力挽狂澜止住了前军溃卒,只怕此刻就连中军大寨都已经被唐军打穿了!”
    “薛帅,此战我军虽然损失惨重,但这也是因为唐军奸诈所致,换做任何一位将军领兵恐怕都不会想到唐军会在今夜出关劫营!”
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    “薛某心意已定,诸位将军不必再劝!”
    薛仁贵面色坚定地摆了摆手,朗声说道:“薛某若是赏罚不明,将来如何还能号令三军?这一百军棍不仅是为了正军法,也是为了给我还有诸位将军提个醒,日后万不可因为自己的一番臆测而放松警惕!”

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