“明军的战斗力也不弱,只要正规军增加到和我军差不多,即使不能打败我军,但他们是防守方有优势,很可能将战争拖入僵持,如果战争被拖入僵持,此战我军获胜的希望就很小了。”

    之后的话帖木儿没有细说,但在场的人都不是饭桶,当然知道他们帖木儿汗国的大军远离后方,本就居于劣势,要是战争进入僵持阶段最后一定会被拖垮。

    “大汗有真主保佑,攻无不克战无不胜,一定能够击败明军,夺取哈密。”一名将领忽然拍起马屁来。

    “真主教导我们,当我们陷入骄傲自满的境地时,就会更加接近失败。虽然对真主的信仰会使我们面对敌人的时候更加有勇气,但也不能认为敌人就一无是处。”帖木儿这次没有接受他的马屁。

    说过这句话,他就没有再关注那个拍马屁的将领,而是又问道:“将军们,你们还有没有问题?”

    见没有人答话,帖木儿站了起来朗声说道:“这次东征,动用主力士兵二十万,一路上维持后勤、等到了东察合台汗国也可以当做炮灰的人三十万,一共出兵五十万。”

    “这已经是历次出征所动用的最大兵力,没有任何人能够抵挡。我亲爱的将军们,下去准备吧,为我们即将取得的胜利进行准备。”

    “真主保佑大汗。”众人站起来行了一礼,随后三三两两的离开了。

    帖木儿重新坐下来,高声叫道:“皮尔马哈麻,你先别走,我有事情要吩咐你。”

    可等到大多数人都走后,他却发现一共有三个人没有离开正厅,并且也没有离开的意思,他看了看那两个没有留下的人,问道:“耶斯布,沙哈鲁,你们两个留在这里是要做什么?”

    “我有事情要禀报大汗。”他们二人异口同声的说道。

    “如果有事情要和我说,就跟去我平时处置事情的屋子吧。”帖木儿说了一句,站起来从他刚才走进来的小门又走了出去。他们三人连忙跟上。

    沙哈鲁跟在皮尔马哈麻身后,紧紧盯着他侄子的身影。他对于帖木儿会在东征明国之前就确定继承人并不意外。帖木儿今年已经七十岁,虽然看起来身体还比较健康,但东征路途遥远,依照帖木儿的个性亲自上战场指挥的可能性很大,这些都将极大的消耗他的健康,虽然大家都不敢说,但帖木儿到底能不能见到明军是谁也不敢保证的事情。

    但是,‘为什么是皮尔马哈麻成为继承人!’沙哈鲁在心中想着。在他看来,皮尔马哈麻并不出色,根本不配作为这个广大国家的统治者。

    ‘这次东征,我一定要好好表现,多打几个胜仗,争取得到更多将领的支持,让父亲见到我的才能,让他生起立我为继承人的想法;即使这个谋划失败,只要能得到更多将领的支持,也有用处。’

    正想着,他蓦然觉得黑了许多,抬起头来,发现已经来到一间十分狭小的屋子,屋内只有一张书桌、一把椅子和一张沙发,南面的墙上贴着一张西到地中海,冬至青海的地图。书桌上整齐的放着几本书。

    阉者对帖木儿行了一礼,赶忙点燃了灯让屋内变得亮堂许多,随即又搬来两把椅子,然后小步走了出去。

    帖木儿坐到沙发上,对他们说道:‘都坐下。’

    待众人都坐下后,他沉声问自己的四儿子:“沙哈鲁,你有什么事情要与我说?”

    沙哈鲁见此时都是自己人,唯一的外人耶斯布也是帖木儿非常信任的将领,于是说道:“父亲,这次东征的目标,真的是明国吗?”

    帖木儿楞了一下,没有答话,皮尔马哈麻侧过身说道:“四叔,你在说什么傻话?爷爷已经在众人面前说了要东征明国,怎么可能不是?”

    帖木儿还是没有答话,而是转过头又问耶斯布:“你留下来要和我说的,也是这件事吗?”

    “大汗,我有两件事要和大汗说,其中一件就是这个疑问。”耶斯布回答。

    帖木儿笑了笑,说道:“最终的目标,当然是灭亡明国,这个由契丹人组成的国家,就如同当年薛禅汗(忽必烈)做过的那样。”

    “可是父亲,我仔细询问过曾经去过明国的人,明国的西北贫瘠,根本不可能提供数十万人过境的粮食,东察合台汗国的牛羊马也未必能够全部俘获,要是不带足了粮食,恐怕大军还没有抵达兰州就会因为无粮而全军崩溃。”沙哈鲁急忙说道。

    他认真研究过明国西北的情况,知道河西走廊比东察合台汗国还要贫瘠,算上军户总人口也没有多少,粮食一直依靠从更东边运送,所幸他们还拥有河流可以帮助运输。但他们占领的地方显然不可能得到从东面运来的粮食。

    “我并没有说要沿着河西走廊进军。”帖木儿笑道:“你回想我说过的话,只是说要打下哈密,从来没有说过要从河西走廊进攻明国。”沙哈鲁知道的事情,他比沙哈鲁知道的更早,怎么可能会做出从河西走廊进军的作战计划。

    “不走河西走廊?”沙哈鲁楞了一下,回想东方的情形,说道:“从蒙古草原进军?还是从青海草原进军?”

    “我的构想是,打下哈密后,在那里休整一段时间,就北上蒙古草原,收服当地的蒙古人,让他们与我军一起南下,进攻明国的开平卫,在夺取开平卫后攻破明国的长城,占领北平城。”

    “北平城一直以来都是契丹人国家在在北方的战略要地,一旦夺取了这里,一直到黄河他们都无险可守,而此时黄河却已经改道,南下夺取了另外一条名叫淮河的河流的出海口。”

    “我军会迅速占领河北与山东。这两个省在明国不算十分富饶的地方,但也足以让我军得到充分的休整。之后南下渡过黄河,夺取淮南,再南下渡过扬子江,攻陷了明国都城后此战就奠定了胜局。”帖木儿十分自信的说着。

    若是一位来自大明的文武官员听到帖木儿的话,一定会大声斥责他痴心妄想,大明绝不可能被他这样轻松打败;可在场的三个人都是坚信帖木儿带兵打仗水准世界第一的人,不会怀疑帖木儿能轻松取胜。

    不过还是有人提出了疑问。“大汗,以留在蒙古草原的蒙古人的实力,绝对不是大汗的对手,可茫茫草原,蒙古人那样少,又人人骑马,他们可以逃跑,我军则是由步兵、骑兵组成的混合军队,在草原上很可能找不到蒙古人。我军也不能在蒙古草原多耽搁,要不然等明军在他们建造的防备北方游牧民族的长城加强戒备后,想要南下夺取北平城的难度就会加大。”

    “大汗用兵打仗当然没有人能比得过,但再高明的厨师也没有办法在缺乏小麦的情况下做出大饼,明军毕竟是本土作战,补充士兵很容易,我军如果陷入绞肉机似的战争很难赢得最终的胜利。”耶斯布道。

    “所以我才要收服蒙古人,蒙古人是最好的炮灰。”

    耶斯布正要继续说‘可是怎么才能让蒙古人甘愿当炮灰’,就听帖木儿道:“耶斯布,我当然知道你的疑惑。如果说以前,我还没有把握让蒙古人自愿打仗,可现在,我已经有把握了。”

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