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    刚刚夺下孟津小城,马维竟然对罗汉奇动了杀心,想要杀将夺兵。
    徐础惊讶得说不出话来。
    马维示意徐础随他一同走到楼下。
    “天下汹汹,人人可以称王,础弟难道真要一心辅佐他人、甘为臣仆?”
    徐础摇头,向楼上看了一眼,“与这无关,城池弱小,非久居之地,外面还有吴越王五百兵卒……”
    马维笑着打断徐础,“那些兵卒只是暂时投到宁抱关麾下栖身,并无忠诚可言,他们一心想回淮南与江东,真论起来,他们对础弟或许更认可一些。”
    徐础还是摇头,“立足未稳,先得罪豪强,马兄如何应对宁抱关大军?”
    “几千人而已,算不得大军。三天之内,我能令此城固若金汤,宁抱关一到,我就向南岸大城求援,趁机占据,然后传檄梁朝故地,召集兵马。再后恢复五国皇室,令其各自为战,础弟也可以回江东重建吴国。”
    “最后呢?”
    马维笑了笑,“人力可称王,唯天命才可称帝,‘最后’的事情要到最后再说。”
    见徐础还在沉吟,马维道:“百姓愚昧,不念故国,五国士人可不是这样,投奔我的那些梁国人,原本都是世家,被天成皇帝免为庶人,一有异动,立刻揭竿而起,愿意为我拼命。础弟回江东,必然大有作为。心怀壮志者,以苍生为念,不为寥寥数人束手束脚,础弟既能舍弃楼家,何以对一名莽汉心慈手软?”
    徐础轻叹一声,“我可能坏了马兄的大计。”
    “嗯?”
    “进城之前,我建议罗汉奇立刻派人回去通报吴越王,恐怕用不了三天,宁抱关就会率兵赶来。”
    马维一怔,突然想起来,徐础原本有马,却是步行进城,坐骑显然是用来通风报信了。
    “三天,我只需三天而已。”马维长叹一声,很快恢复正常,微笑道:“想必是天意如此,不想令我太早成功,与础弟无关。不如这样,我正常安排守城,三天之内,宁抱关若是带兵赶到,咱们只得暂居其下,他若不来,按我的计划行事。但有一条,无论如何础弟得帮我个忙。”
    “拉拢江东兵卒?我怕是没那个本事。”
    “哈哈,础弟无需做什么,我要用你的身世做点文章,你不反对即可。”
    徐础心里非常反对,一时间却找不出合适的理由,只得道:“好吧。”
    马维面露喜色,“罗汉奇虽是莽夫,也是员猛将,有劳础弟接下来几天牵住他,不要让他看穿我的计划。”
    徐础点头,提醒道:“宁抱关当世人杰,得知消息之后,肯定会迅速赶来,马兄小心行事,不要在他面前露出破绽,更不要再行险计。”
    “放心,我懂得时机的重要。”
    两人到楼上继续喝酒。
    天黑之前,徐础去了一趟南城楼,观望对岸行势。
    大桥中间堆满木石,阻碍通行,对面的大城看上去冷冷清清,驻扎的官兵也不太多,桥下河水滔滔,天气虽已转凉,仍无丝毫结冰的迹象。
    “天成朝真要亡于兰家吗?”徐础喃喃道。
    城楼上有七八名士兵,全是马维的部下,站在一边小声交谈,有一人走来,拱手道:“阁下就是刺驾的楼十七公子吗?”
    “正是,但我已改姓徐。”
    “公子不肯忘本,改从吴国之姓,不愧是真英雄,令人敬佩。”那人拱手道。
    这人三十来岁,虽是兵卒打扮,相貌、谈吐却都不俗,徐础还礼,“在下亡命之徒,何足为英雄?不知阁下如何称呼?”
    那人笑道:“村夫一名,名姓不足挂齿。”他收起笑容,“我们别无它意,只为感谢徐公子的刺驾义举,请受我等一拜。”
    众人同时拱手下拜,徐础急忙扶起当先者,连称“不敢当”。
    又聊一会,那些人对刺驾细节颇感兴趣,徐础本不愿说这些,但是一想到郭时风、宁抱关对他的评价,强迫自己有问必答,无论将来做什么,“附众”都是他必须学会的本事。
    这些士兵都是梁朝世家子弟,虽被贬为民,心气仍在,跟随马维短短几天,就已表现得实心实意。
    士兵自去守城,徐础下楼去找马维。
    马维已经给徐础安排好住处,在正厅里摆列十多个牌位,全是吴国历朝皇帝,陪祀者唯有吴国公主。
    吴国存在四五十年,前几代皇帝都是追封的,马维也没落下。
    看着这些牌位,徐础有些尴尬,笑道:“马兄动手倒快。”
    “实在仓促,刻字而已,础弟别挑剔,梁朝皇帝的牌位也是同样简陋。”
    “这招……真的有用吗?”
    “呵呵,础弟实心眼儿,别管有用没用,用了再说。我还有事,不在这里陪你,香烛都已备好,础弟自己点上吧。”
    马维告辞,特意敞开房门、院门。
    徐础克服心中尴尬,在每一座牌位前点烛、燃香,慢慢地,心绪凝重,尤其是轮到母亲的牌位时,忽觉伤感。
    这么年过去,母亲的模样依然无比清晰,清晰到他怀疑自己的记忆肯定出错了。
    夜色降临,徐础退后几步,跪在地上恭恭敬敬地磕头,默祝母亲在天之灵平和安乐。
    当晚无事,次日一早,徐础又去陪罗汉奇喝酒,这回没叫其他头目,马维只露一面,忙着去布置守城。
    小城发生变故,对岸的大城似有所觉,派人隔桥喝话,马维得想办法应付过去,一整天几乎没有闲下来的时候。
    罗汉奇不知道自己刚刚逃过一死,喝酒吃肉,不亦乐乎,感慨道:“这才是人过的日子,想当初刚刚造反的时候,我们椎翻两头牛,大吃一通,然后就开始饥一顿饱一顿。好不容易得到些粮食,宁王总是坚持要做长远打算,不像马维这么豪气。”
    “吴越王志向高远,非一般人可比。”徐础笑道,他的任务就是陪着吃好。
    “当然当然,宁王接受王号的时候,我们都觉得可笑,瞧瞧现在,居然真拉起一支队伍,至少有机会去占居江东,那可是天下最富庶的地方……”
    “罗将军休恼,容我斗胆问一句,你们为何一直跟随吴越王,即使觉得王号可笑,也不肯离去?”
    “嘿嘿。”罗汉奇将一碗酒咕咚咕咚喝得干净,长出一口气,抹抹嘴,“离开秦州的时候人不少,最后只剩下我们二十来人,为什么死都不肯走?因为宁王够义气、够勇猛,我们这些人,谁没被他从死人堆里救出来一两次?不说别人,我这条命是交给宁王了,没有他,我早就死在野地里,不知被什么野兽吃光啦,哪还有机会坐在这里喝酒吃肉?”
    宁抱关的“附众”本事,徐础学不来。
    罗汉奇兴致大涨,讲了许多宁抱关的往事,崇敬之情溢于言表。
    “宁王说了,皇帝人人都能做得,张氏称帝之前,也是普通人,运气好才一统天下。等宁王当皇帝,我就是大将军,你可以当国师。”
    徐础笑道:“中原历代王朝,没有国师之位,只有太师。”
    “那就当太师,总之是大官儿。”
    罗汉奇又醉了,倒下呼呼大睡,手里扔紧紧握着空碗。
    徐础出门闲逛,见自己住处门前围着一群兵卒,于是走去查看。
    这些人都是宁抱关的兵卒,见到徐础纷纷让开,目光却不离他的面容,好像刚刚认识他似的。
    吴帝牌位居然有些影响,但是这些人原先都是江东的平民百姓,不像梁朝士人后代那么在乎从前的皇帝,只盯人,不下拜,也不说话。
    这是一次机会,徐础觉得自己应该说点什么,以拉拢人心,却怎么也想不出合适的话来,他总能准确猜出帝王将相的野心与惶惑,面对一群普通人,眼前却是一片茫然。
    “诸位……都是江东人吧?”徐础终于开口,对面跑了好几个人,令他越发心虚。
    “你真是宝公主的儿子?”一名老者开口问道。
    “是,我母亲原是吴国公主。”
    “吴国公主不止一位,宝公主只有一个。”
    徐础的母亲名为“宝心”,于是点头道:“我是宝公主之子。”
    对面的人也点头,却没有敬畏之意,老者道:“你刺驾是给宝公主报仇喽?”
    “是。”
    “那你为什么不去江东呢?”
    “道路险阻……我与诸位一样,被困在这里,欲去江东而不得。”
    老者看看周围的同伴,“你还是别去的好。”
    “这是为何?”徐础莫名其妙。
    老者不肯解释,“我们是江东人,要回江东,你不是,没必要去,去了也是添乱。你敢刺驾,估计胆子不小,江东不需要更多你这样的人。”
    不等徐础询问,众人散去,一个没留。
    想想梁朝人对马维的态度,再看看江东人对自己的不敬,徐础颇受打击。
    马维手下的一名士兵跑来,“梁王请公子去南城门。”
    马维已然自称梁王了。
    南城门打开一扇,外面站着许多士兵,向大桥和对岸遥望。
    徐础挤过人群,来到马维身边,问道:“怎么了?”
    “对面刚刚喊话,说朝廷传旨,大小城守兵全部撤回洛阳,留下空城和桥。”
    “又是兰恂的主意?”
    “应该是吧。”
    马维看向徐础,两人想法一样,不敢再说兰恂愚蠢,反而觉得似乎有陷阱。
    马维咬牙道:“无论怎样,大城我也要了。”

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