虽然陆缜已提醒了皇帝废立太子一事急不得,应该稳扎稳打,朱祁钰当面也应承了下来。可他的耐心终究不是太足,二月才过不到一半呢,宫里就几次传出了对太子极其不利的消息。

    比如太子残暴不仁,居然因为随侍太监的一点小差错,就让人将其拉到外边处以重刑,并最终将人生生打杀;又比如,太子平日里就只知道嬉玩,几乎就没有看过书,如今七八岁了,却连三字经都未能通读……

    这些说法一经传出,又被有心人所刻意扩散夸张,顿时朱见深在人看来就成了一个野蛮胡闹,全无半点人君之相的顽劣童子。而这样的人,真能成为我大明储君,并在将来克承大统么?

    与此相对的,是郕王朱见济却是虚心好学,待人以诚的形象。京城里甚至有不少人都能把郕王读书时的认真模样仔细地描绘出来,就仿佛他就在边上看着一般,随后再加上一句这才是真正的圣君模样哪。

    对于这样的说法和对比,百姓们自然很容易就信了,但官员朝臣们,虽然表面上不说什么,背地里却是暗暗摇头,这等造舆论的作法也太露骨了些,难道真当大家看不出来么?

    就是陆缜,听了这些说法后也是苦笑连连:“陛下这也太性急了吧,居然这么快就把郕王与太子的对与错都搬了出来,如此反倒容易惹人怀疑了。”

    不过从这一点,他也看出了天子在此事上已是多么的迫切,显然他的耐心已经在这几年间彻底耗尽,现在只想着趁着眼前的机会迅速就把朱见济给扶上太子之位。

    事情到了这一步,即便陆缜心下觉着还远不是时候,但作为天子近臣,又是这一计划的策划者,他自然不能袖手旁观,当什么都不知道了。

    好在现在朝臣对不断抬举郕王的做法已经不像之前般抵触,哪怕有人不断拿他和太子比较,证明太子远不如他,也没人公然反对。从这一点便可看出,在经历了元旦大典后,大家其实心里已经有了一定的准备,也渐渐开始接受即将更换太子的这一结果。

    所以,即便感到事情还是有些操之过急,陆缜依然决定冒险一试。即便一开始不能成事,先投石问路,试探一番也是好的。

    于是这天放衙之后,陆缜把两名平日里与自己关系还算紧密的下属给叫到了自己跟前。这两人,一个是兵部员外郎,名叫程兑,另一个,则是兵科的给事中,名叫封思远。

    作为天子近臣,又年纪轻轻的当上了兵部侍郎,所有明眼人都知道陆缜将来的前途一定不可限量。所以自然多有示好,想着与他亲近的官员。不过陆缜一向低调,很少像别的官员般结党,所以这段时日下来,真正能为他所用的,也就身边这几个人而已。

    见陆侍郎特意将自己二人留下,程兑和封思远明显显得有些兴奋:“不知大人有何吩咐?只要是下官力所能及的,一定不会推辞。”

    “你们都听说最近从宫里传出来的消息了吧?对此是个什么看法哪?”陆缜一面让他们坐下说话,一面状似无意地问了一句。

    两人迅速对视了一眼,各自都露出了了然之色。作为想要攀附陆缜的朝廷官员,他们如何会不知这位与天子间的紧密联系,所以立刻就明白了他话中之意。没有半点犹豫,封思远就表态道:“下官以为空穴来风未必无因。既然宫里不断传出这样的说法,就证明两名皇子间确有贤与不贤之分。”

    他这话可说得妙哪,竟没有提什么太子郕王,直接就把两人给并列了。而陆缜也明白了他的潜台词,不觉满意地一点头。

    程兑见状,心里也有了底,跟着说道:“下官也觉着郕王在各方面都要优于太子,若他是太子,则真乃我大明臣民之幸事了。”这话说得可就比刚才的更加直接了。

    陆缜脸上的笑容也因此变得越发盛了起来:“不错,本官其实也是这么看的。奈何太子名分早定,就是天子也不好随意更改哪。”说着一顿,只把目光在二人的脸上一扫。

    两人自然会意,心脏顿时就别别地跳动起来。他们很清楚,一个关系到自己前程的关键时刻已经摆在了眼前。一个选择,就能决定自己是飞黄腾达还是泯然众人,又或是千夫所指。

    显然,陆侍郎是生出了为天子分忧,主动提出废太子,另立郕王为嗣的决定。不过,以他的身份,是断不肯亲身冒险的。毕竟此事干系重大,以这么多年朝臣们的坚持来看,一旦提出来,势必会遭受许多人的反对,甚至是攻击。到时候,率先提出这一说法的人,就会成为众矢之的。

    但风险与收获也是相对的,一旦他们冒险这么做了,则必然会收获天子的感激,只要不因此丢官,将来的前程必然远大。哪怕最终算下来最大的功劳还是属于陆侍郎的,也足以让他们从六七品的小官一跃进入中层官员的阶层了。

    这事的风险确实很大,但诱惑却更大。若是一般官员,在没有靠山相助的情况下,想从六七品往上爬,起码得熬上二三十年才能有穿上绯袍的那天,而这还只是少数。绝大多数的底层官员终其一生也难以换下这身青色官袍。

    还有一点,他们在随后也想到了。只要这事能成,往大了说都算是拥立的大功劳。运气好了,将来太子继位,也不会亏待了自己。

    陆缜看他二人低头久久不语,便知道他们已经明白了自己的意思,现在只是在权衡个中利弊。既然如此,多余的话也不用多言,他只说道:“这是一个改变眼下处境的机会,本官觉着你们有这能力,所以才提上一提。不过此事皆属自愿,本官不会强求,只是希望你们莫要把此事乱传。当然,要是你们想为陛下分忧,那就更好不过了。你们到底是个什么想法?”

    “下官既为臣子,自当为陛下排忧解难!”在好一阵的思忖权衡之后,程兑率先开口表态。说这话时,他放在腿上的右手不禁用力捏了一捏,显然是下了极大决心才说出这话来的。

    而有了他这一领头,封思远自然也不甘人后了:“下官也愿上一份奏疏!出一分力!”

    “好!只要你们肯为陛下分忧,陛下定不会亏待了你们,本官也会记住你们的功劳。”陆缜脸上顿现满意的笑容:“既然如此,你们回去好好准备一下,三日后的大朝会上,就由你们当众上疏,言奏废立太子一事!”

    即便已经有了决断,可在听陆缜这么一吩咐后,两人的脸色还是一白,紧张得身子都有些微微打颤了。这事实在太大,以前就算再敢想,也绝想不到自己会亲身参与到废立太子这样的朝廷要事里来。

    但随即,两人又都回过神来,齐齐起身,朝陆缜抱拳施礼:“下官遵命,定不负大人所托。”

    目送这二人离开,陆缜不觉吐出了一口浊气来。其实刚才他也是挺紧张的,生怕他二人拒绝了自己的这一提议。现在好了,有了这个开头,接下来的戏就好唱得多了。

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    京城某处宅子的书房之中,曹吉祥正和一名模样颇显儒雅的中年男子说着话:“你真想与我合作?可你现在的官职只是礼部的一名郎中,怕是很难有什么作用吧?”

    “曹公公这话说的,说句得罪人的话,其实您之前的身份还不如下官呢。”

    “你……”听对方话中有嘲笑自己之前身份的意思,曹吉祥脸色便是一青。

    “公公息怒,下官这不是为了把道理说个明白么?”对方忙解释了一句。

    “哼,宫里宫外全然不同,难道徐大人你觉着自己竟能在短时间里再得提拔么?”曹吉祥冷笑一声,似是讥讽地道。

    对面的徐大人也不生气,只是悠然地喝了口茶,品咂了香茗的滋味后,才慢悠悠地道:“一般情况下自然不可能了。但那陆缜发迹一事却让下官看出了些门道来。而眼下,正是让下官得以更进一步的大好机会。”

    “你是指……”曹吉祥立刻就明白了他指的是什么,眼睛也眯了起来。

    “不错,其实宫里宫外都一样,只要得了天子的赏识和重视,自然就有出头的机会。既然现在陛下所求者乃是废立太子一事,那我只要抢在百官之前顺从了他的意思,则必能讨得陛下欢喜,加官进爵也就在情理之中了。”

    “你还真是打的好如意算盘呢。”曹吉祥有些意外地看着面前这人,心里又有些好笑。想不到对方打的主意竟和自己差不多,同样是看准了天子欲立郕王为太子,便欲拿此事大做文章。如此看来,倒是可以与他合作一把了:“好,那就这么说定了,你我一内一外,联手而为!”

    “一内一外,联手而为!”徐大人也应了一声,随即两只手就啪地一下碰在了一起。

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