所谓“狡兔三窟”,动物尚且如此,又何况秀保这样坐拥二百万石的大大名呢?经过数年的经营和扩建,大和丰臣家已经形成了以御东山、郡山、伏见为中心,大凑、松岛、大河内为东南防线,长岛、桑名、胜幡为东北防线,多闻山、上野、龟山为北方防线,和歌山、杂贺、根来为西北防线,岩室、田边、新宫、大津、鸟羽为五大水寨的“三都四线五寨”防御体系,自秀保占据伏见城后,以郡山为经济中心、御东山为军事中心、伏见为政治中心的模式基本形成,因此,三都的安危对大和丰臣氏的权威及实力有着不可替代的影响,选择合适的家臣看守这三座城池,是秀保出兵前不得不妥善解决的问题。

    然而,如此重要的角色,却并未得到家臣们的踊跃响应,相反的,包括岛清兴、福岛高吉、那须资吉在内的众多猛将都不愿留守本领,而是希望跟随秀保北上讨伐上杉家,这倒是让秀保有些为难。

    “高吉,你是多闻山城的城主,那里离伏见和郡山都很近,确实不宜随大军出征。”作为福岛高吉养父的藤堂高虎劝说道,可是没想到,一向对自己恭顺的福岛高吉却一反常态,坚决地拒绝了他的要求。

    “大丈夫建功立业就在今朝,高吉希望能随主公征讨上杉家,彰显武士的荣耀,还望义父成全。”福岛高吉语气很诚恳也很坚决,此话一出。那须资吉、桑山兄弟以及青木俊矩全都表明了自己不愿留守大和,希望出征会津的愿望。

    面对这一情形,秀保很是为难,征伐上杉景胜确实重要,可是本领的安危也丝毫不能忽视,若是这些猛将全都跟随自己北上,那大和的防备交于谁人?

    “若是主公放心的话,就让老臣留守本领吧。”正当秀保苦思冥想之际,一个浑厚而又沙哑的声音从下首不远处传来,众人循着声音望去。只见小笠原隆清正恭敬地低着头向秀保跪拜。浑身散发出一种难以忽视的庄严和沉着。

    “信浓守愿意留下来?”面对小笠原隆清的毛遂自荐,秀保并不太过惊讶。去年年底,秀保刚刚为他申请到了信浓守的官职,虽然只是从名义上完成了他回归信浓的心愿。但是秀保这个善意的举动还是让小笠原父子心存感激。这次小笠原隆清能主动提出留守本领。也算是对秀保知遇之恩的报答吧。

    “老臣年事已高。恐经不起舟车劳顿,征伐会津这种大功就留给年轻一辈去争取吧,能为本家守住三都。老臣就已经很知足了,况且犬子身在朝鲜,有的是机会建功立业,哪有父亲和儿子争功的哈哈,还请主公将老臣留下来吧。”说着,小笠原隆清再次恭恭敬敬地拜伏下去,这个场面让在场众人心生一阵感慨。

    “信浓守都这么说了,老臣又怎好和儿孙们争功?”说话间,在旁沉默许久的青木一矩稍稍向前挪了挪,顶着一头白发向秀保和在场诸将说道:“老臣虽然年过古稀,可还是老当益壮,论武功论资历绝不比在座这些年轻人差,之所以留下来,乃是省得信浓守一个人孤苦伶仃,哈哈,信浓守可别太感激!”

    桑山重晴今年已经六十岁,论年龄比小笠原隆清还要大上近半旬,面对留守本领还能谈笑风生,这种气魄着实让周围的年轻武将敬佩不已。

    “纪伊守你……”小笠原隆清欲言又止,眼中充满了激动和尊敬,他没想到自己进入大和丰臣家仅仅两年,却能受到青木一矩这样老臣的亲睦,不禁心生感激。

    见此场景,不论是秀保还是殿下年轻将领都感慨不已,也许是受到两位老将的感染,长久不问政事的桑山修理重晴竟也主动向秀保请命,希望能和小笠原、桑山一样留守本领,而将自己的两个儿子派往陆奥。

    “主公,老臣的两个孙子年幼丧父,缺乏管教,这才酿成了大田原的祸端,还望您能允许他们随大军一同北上将功赎罪,老臣愿留守纪伊为本家看家护院以尽绵力。”

    “桑山修理年过古稀,镇守本领的事情交给其他将领便好,又怎能劳烦您?桑山兄弟可以随我出讨会津,修理无需担心。”秀保细心地关怀道。

    “主公是觉得老夫没用了么?”没想到桑山重晴丝毫不领情,兴冲冲地说道:“老臣追随太阁参加过姊川之战、贱岳之战,追随大和大纳言参加过纪伊征伐,就在五年前还曾应邀为太阁镇守过大阪的大手口,哪一点比不上其他大人?若说年纪,也就比纪伊守大上一旬,对于武将来说,即便是年过耄耋又有何妨?还望主公能够成全老臣。”

    “这……”秀保略显犹豫,虽说桑山重晴确实是不可多得的战将,可毕竟年过七十,将三都的守卫交于他确实让人有些不放心。不过耐不住桑山重晴的一再请缨,秀保最终答应了他的请求,将西北防线交由他镇守。

    “至于三都,伏见城就有劳纪伊守了,御东山和长吉关就交由信浓守吧,至于郡山城……”秀保想了又想,却再未找到合适的人选,那里毕竟是大和丰臣氏的发祥地,重要性也不容小觑。

    “主公,既然是大和郡山城,就请将其防务交由吾等大和众管理吧。”一阵沙哑而又低沉的声音从后排家臣中传出,众人循声望去,只见一身材消瘦的老年男子正瞪大双眼急迫地等待秀保的回答。

    “你可是杉若越后守?”秀保尚且记得此人,但是印象已经不是十分清晰。

    老年男子果然点了点头,不无欣慰地回答道:“看来主公还记得臣下,老臣便是杉若无心。”

    “老大人退隐多年,这种事就不要参与了吧。”秀保本想直接拒绝他,可没想到,却被杉若无心的一句话给呛了回去。

    只见杉若无心面无表情地反问道:“主公还在记恨当年的羽田正安事件么?”

    “您这话什么意思?”秀保很是不解。

    “当年大和不少豪族伙同羽田正安抗拒为出征朝鲜动员军民,主公便杀一儆百,改易了羽田家,没收了他四万八千石的知行,从那时起,便对吾等这些大和众心存不满,渐离渐远,可是主公可曾知道,当初与羽田正安联合的家臣只是少数,吾等大多数大和众还是一心希望为本家竭诚奉公的,怎奈何至今得不到主公的宽宥…借此机会,希望您能给吾等一个机会,向在座众大人证明吾等的勇猛和忠诚!”(未完待续。。

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