初秋晚风微凉,轻柔地吹入总理府高大的落地窗,阿道夫-希特勒坐在那张只属于他的赤红色沙发椅上,目光有些出神的望着夜空远方。苍穹中月色明亮,繁星灿烂闪烁,但希特勒的情绪却并没能变得舒畅起来,仿佛依旧有阴云笼罩在他的心房。

    自从1940年7月初希特勒决心要消灭苏联之日起,由此产生的一系列问题就始终困扰着这位**统帅。与先前被击败的波兰、法国等不同,东方的苏联完全是一个全新的对手:它有着几乎40倍于法国的辽阔疆土,面积之大远超欧洲人的想象。而在30年代这片土地上的高速工业化成就,使得这个2亿人口级的庞然大物第一次甩开了蠢笨落后的帽子,真正重现出了当年“欧洲压路机”的绝世风采。

    尽管得益于苏联独裁者发起的大清洗运动,使得德国击破这个敌人的难度直接降低了一大截,但要想干净利落地击败对手,仍然需要仆从小弟们的鼎力相助。翻开地图就能发现,德苏两国的边境线到喀尔巴阡山脉中段就戛然而止,南方与乌克兰相邻的是匈牙利和罗马尼亚,它们的东方边境长度几乎与德国相当。

    只要德军进攻苏联,匈罗两国就是不可或缺的桥头堡。更何况希特勒对有着“欧洲粮仓”之称的乌克兰早就垂涎三尺,认为那是帝国最理想的“东方生存空间”!

    然而,等到了具体施策的时候,希特勒才发现这是一口远超自己预估的深潭。

    由于民族、人口、历史、信仰等诸多方面原因,东南欧的政治格局从几个世纪前起就是一锅乱杂烩。苏联、意大利、法国、甚至英国的黑手都牵扯其中,各方间的争斗角力一刻都未曾停歇。时至今日,随着法国战败和英国式微,后来者德国已经逐渐成为东南欧的力量权柄,但所谓强龙难按地头蛇,这片土地上那么多年产生的恩恩怨怨,绝非柏林的意志就能一语消解。

    1940年6月28日,在苏联凌厉的武力胁迫下,罗马尼亚被迫割让面积达4万平方公里的南比萨拉比亚,此举令西边与之接壤的匈牙利怒火万丈。二十年前,罗马尼亚趁匈牙利战败之机大肆掳掠,一口气割走了多达10.3万平方公里的整个特兰西瓦尼亚;这片土地上生活的大多数都是马扎尔族人,其资源和经济在东欧都属顶尖。匈牙利对这份奇耻大辱刻骨铭心,时刻都在准备收复故地,血恨报仇。

    从1939年8月德苏两国相互勾结之日起,匈牙利就频繁电告罗马尼亚要求重新确立边界。起初,出于对邻边红色帝国的恐惧,布达佩斯方面并没有把事情做绝——匈牙利人称,如果罗马尼亚决心用武力反抗苏联对比萨拉比亚的吞并,那么自己就可以暂时先搁置对特兰西瓦尼亚的要求。但现在,罗马尼亚一枪不发就把比萨拉比亚拱手交出,却在罗匈边界问题上反复扯皮拖延,毫无解决问题的诚意,这登时就让匈牙利气得无法容忍,必须要开仗干一波了!

    让希特勒紧张提心的是,匈牙利人这次绝对不只是说说而已。为了夺回故地,他们已经悉心准备了整整20年,很快德国最高统帅部就得到确切报告,匈牙利全军主力都开始向东部边境集结,匈罗边境已经爆发了数起小规模空战。对于希特勒而言,这场迫在眉睫的东南欧战争无疑是有百害而无一利:德国不仅会失去2个侵苏的重要辅翼,还会让苏联趁机浑水摸鱼,将势力进一步向巴尔干地区蔓延。

    为了遏制2个准卫星国的战争爆发,希特勒在过去半个多月内可谓费尽心机。他一方面警告匈牙利,称罗马尼亚军队已经从德国采购了大批装备,匈军真打起来实无胜算;一方面又威逼利诱罗马尼亚,表示其北边还有苏联正虎视眈眈,此时和匈牙利爆发大战无异于自取灭亡。罗马尼亚唯有对德国马首是瞻,接受轴心国的仲裁调停,才能得到柏林的安全保证,否则只有死路一条。

    而为了不使意大利这个重要盟友离心离德,希特勒还不得不捏着鼻子,把墨索里尼也拉进伙,参与对匈罗两国的仲裁当中。希特勒心里非常清楚,由于德国在西线取得的史诗级特大胜利,墨索里尼现在正处于极度妒羡交加、迫切要证明意大利存在的躁动火山口状态;倘若再刺激到这位意大利领袖,难保他不会在巴尔干地区搞出什么幺蛾子,影响到自己侵苏的大计棋盘!

    经过多方角力交涉,劳心费神的希特勒终于在8月初收到了初步成果。忿忿不平的匈牙利人,走投无路的罗马尼亚人,以及拥有强烈舞台表现欲的意大利人,都点头答应坐到维也纳的谈判桌前。希特勒计划将使匈牙利的要求有三分之二得到满足,这样可以在避免一场战争之余,让匈罗两国继续保持对立,从而迫使它们都不得不更加紧密的向德国靠拢,以谋求大哥的青睐。为了找准这个平衡点,希特勒还专门下了功夫,去仔细了解特兰西瓦尼亚地区的历史及现状。

    正当希特勒松了一口气,准备返回鹰巢避暑度假时,从海军总部又传来了令他惊怒交集的消息,刚出击不久的主力舰队在丹麦海峡遭到了前所未有的失利。

    8月13日这一个夜晚,德国海军损失了包括俾斯麦号在内的11艘一线军舰,另有1艘战列舰和1艘袖珍战巡被重创,整支出征舰队竟然只有2艘重型航母和1条驱逐舰得以全身而退。对于远洋战舰数量本就十分匮乏的德国海军来说,这无疑是一次伤筋动骨的沉重打击,特别是驱逐舰队折损了整整一半,现在能够出动的阵容直接跌破到了个位数!

    虽然根据海军赌咒发誓般的报告,此役他们至少击沉了2倍于自身吨位的英国战舰,但从战略层面出发,其胜负得失却完全不是这样算的。当前,德国的核心目标是掐断英国同世界的物质联系,而后者现在却并不是靠皇家海军的舰艇来维持,而是美国明目张胆的偏袒。德国海军在大西洋中的力量越弱,就越无法阻止悬挂美国旗的船只往来,除非希特勒下定决心同美国开战,命令舰艇无差别攻击大西洋上所有船只,否则德国飞机和潜艇面对星条旗都只能干瞪眼!

    显而易见,今天的德国还远没有到去找大洋彼岸那个暴发户算总账的时间点。纵使希特勒心里恨毒了罗斯福这个战争奸贩,但在彻底打倒英国之前也只能忍气吞声。愤怒之余,希特勒很快想出了针对这次失败的补救策略。他把目光投向了欧洲西角的西班牙最南端,那个名为直布罗陀的弹丸要塞点。

    目前,阵容鼎盛的意大利舰队已经完全控制了地中海。倘若砸开直布罗陀这扇大门,那么悬挂绿白红三色王冠旗的5艘战列舰和23艘巡洋舰就能蜂拥冲入大西洋,到那时,即便美国大西洋舰队亲自下场,也休想从轴心国的血盆巨口中救活英国这个猎物。此外,意大利舰队的扬威远海,还会极大促进法国维希政府的站队:德国只要稍加运作,担心落于人后、导致战后得不到体面优待的维希,就会把他们那支实力不俗的舰队压上赌桌,作为轴心国方面的重量级筹码。

    然而和调停匈罗战争一样,这个想法实施起来却会伴随着相当的头疼及麻烦。其中最令希特勒阴沉恼火的,便是要直面弗朗西斯科-弗朗哥,这个当初由墨索里尼和他自己一手扶持起来的西班牙独裁者。

    4年之前,西班牙因国内局势恶化爆发内战,希特勒决定资瓷反贡的国民军一方,并从国防军中抽调骨干组成“秃鹰军团”入西参战。而墨索里尼对佛朗哥这个拥趸小弟更是全力撑腰,不仅大量援助军火物资,甚至派出了多达5万人的大军直接下场。经过近3年的战争,佛朗哥指挥的国民军彻底肃清了共和军势力,西班牙旋即山河变色,成为了和德意完全一样的***国度。

    但令希特勒始料未及的是,掌权后的佛朗哥却并未如意想中的那般忠于恩主。面对德国的入轴邀请,佛朗哥一直都在以各种理由拖延推诿,这位拥有出色履历的职业军官竟是天生的政治家,各项处事决策近乎滴水不漏。以希特勒吊打协约国高层的外交手腕,竟也拿佛朗哥无计可施。最终德国没能从西班牙手上捞得任何实际好处,只能拿着佛朗哥“友好中立”的官面宣言悻悻离开。

    不过,随着德国在欧洲战场上的连战连捷,原本油盐不进的佛朗哥终于出现了些许立场上的松动。今年7月,西班牙突然出兵占领了位于直布罗陀对岸,由英、法、西三国共管的自由港的丹吉尔,同时“收复直布罗陀”的声音也开始出现。鉴于这番情况,希特勒准备和佛朗哥再进行一次接触,以求努力改变对方的战争态度。

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