面对着肆虐的黄河,人力显得无比的渺小,在这天威面前只剩下逃跑这一条路。
    求生的本能,战胜了故土难离的思绪,无数的百姓拖家带口舍弃了毕生经营的小家,往遥远的异乡逃去。
    百姓逃难是没有方向的,大部分人是向着没有水的地方跑,结果人逃得没有水来得快。很多人就此化为尸体,被洪水裹挟冲向他们逃不到的地方。带着浑浊泥沙的洪水,就像是个最残虐无道的暴君。
    黄河的洪水冲垮了沿途大部分的堤坝,淹死、饿死的百姓不断增多,如果不是侯玄演采取了措施,死的人将会更多。
    尸体泡在水里,肿胀不堪看上去分外吓人,而且尸体腐烂之后,很容易引起瘟疫。再加上被水冲的到处都是,加速了瘟疫的散播。
    侯玄演脸上蒙着白布,指挥着手下打捞、掩埋、焚烧尸体。可以预见的是,这个烂摊子不知道要处理多久,悲哀的气氛充斥着鲁豫大地,每个人脸上都有散不去的愁容。
    一缕缕的青烟升空,无数的尸首被焚烧,一片好似末日到来的荒凉感萦绕在侯玄演的眼前。
    落日慢慢的沉下,皎月已经迫不及待地升空,日月相隔同在天空,食腐肉的黑漆漆的鸟群,已经停在枝头。马蹄深陷在泥泞中的兵将,恼怒地抽打着战马,寸步难行。外面的军粮想要运进来,更是费尽力气。
    侯玄演已经决定先从这个泥潭中退出,慢慢收拢难民,否则一味的北伐这些人将死无葬身之地。而且辎重也运不进去,兵马度过这片黄泛区,就已经精疲力竭了。
    一个玄衣黑甲的探子来到侯玄演跟前,拱手抱拳说道:“国公,中原传来消息,孔有德、耿仲明、尚可喜三藩猛攻襄阳,吴三桂已经带兵去打汉中。”
    侯玄演打断道:“豪哥和阿济格呢?”
    “烈火营北征京畿,多尔衮将他们调回北边,现在已经到了大名府。”
    侯玄演心中这才了然,若是豪哥和阿济格还在,他们断然不会分兵去打汉中。想到烈火营北征,侯玄演心中就有些不安,这是唯一没有在他的计划当中的事情。
    “堵胤锡守在襄阳已经两年了,面对穷凶极恶的四藩也是苦了他了。”侯玄演站起身来,望着西方说道:“此间泥潭虽然麻烦,但是也没有什么大事,是时候回去荆襄转一转了。”
    荆襄承载着太多的记忆,侯玄演成名之战就是从那里打的,一仗灭尽了满清赖以南侵的汉奸绿营兵,打得半壁江山高枕无忧。那一场国运之战,想再想起来还是心怀激荡。长沙城下的绝地反击,炸毁城墙吊桥,是何等的气魄。从那之后,一直是明军北伐,再也没有成规模的满清南侵,攻守之势从此逆转。
    远处夏完淳带着几个手下将佐,慢慢地往这边赶来,半截小腿埋在泥沙里,应了那句举步维艰。
    “督帅,逃难的大军已经越过了这片泥潭,只剩下零星掉队的人,我留下来三千人慢慢接引他们。”
    侯玄演点了点头,说道:“我要去荆襄一趟,四藩已经开始了对襄阳的围攻,这一次是动了真格的了。你们留在这里修葺疏通洪水,将损失降到最低,最重要的是,不要破坏到其他的州府。”
    夏完淳重重地点了点头,可以想象的是荆襄势必又是一场恶战,可惜这一次自己注定赶不上了。
    侯玄演见他神色落寞,出言宽慰道:“端哥儿,吴三桂挖开黄河,是彻底成为鲁豫百姓的仇敌。这里有近百万人对他恨之入骨,这笔账他们自然会算到鞑子身上。你在此地可以招募兵马,让他们自行处理当地的敌人,只要咱们发给一些基本的武器就可以了。就算是招募民壮,这也是一群最有斗志的民壮,为恢复他们的家园而战,这件事大有可为。”
    夏完淳笑道:“督帅不用担心,吴三桂这是穷途末路,自古以来以水为兵决堤黄河的,都是已经到了山穷水尽的地步,才会冒天下之大不韪,干出这等伤天害理的事来。从此以后,在这片土地上,再也没有他们的立足之地。他们虽然成功阻挡了我们的北伐,但是已经相当于自掘坟墓了。”
    侯玄演站起身来,拍了拍他的肩膀,转身带着亲兵三千往徐州赶去。
    泡了一天的脚,又酸又疼,走起路来就跟踩在钉板一样。侯玄演咬着牙走出七八里,才到了稍微干一点的路面,沿着这片地势高的地段,侯玄演换鞋之后骑马南下。徐州府境内河流纵横,具有很强的泄洪能力,但是黄河的水实在是掺杂了太多的泥沙了,一向清澈的几条河流也变得黄浊起来。
    徐州地界上,到处都是骂声,徐州百姓骂人是出了奇的难听,各种污言秽语听得人头皮发麻。丰富的词汇,体现了徐州人民的智慧,极快的语速,展现了徐州百姓的嘴皮子利索。
    侯玄演骑在马上,尚能听到不少路两旁的咒骂声,决堤黄河就相当于自愿舍弃民心。从此这片区域没有几十年的治理,很难恢复民生。
    来到江边,探路的亲兵已经安排好了船只,侯玄演率众登船顺流而下。宽敞的船舱内,侯玄演脱去鞋子,坐到床头用小刀将泡的发白的死皮割去,终于离开了那片泥潭,以往普普通通的干燥的感觉,现在就跟到了天堂一样。
    徐州的各条河道,都异常地繁忙,无数的船只穿梭其中,让亲兵们紧张兮兮地守卫起来。
    杨符锦的遇刺,让他们对水面上的安危极为看重,生怕有人故技重施,将侯玄演撞到水里。
    其实侯玄演就算入水,也不会有什么大碍,毕竟他不是一个有身孕的少女。
    躺在床上,浑身的酸痛一起袭来,强撑着几天的疲惫终于爆发了。不一会儿,船舱中的侯玄演呼呼大睡起来,就在这睡梦中,离久别的金陵越来越近。

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