紫禁城皇宫内,躺了三天的朱聿键突然醒来,面色红润神智清除,显然已经是回光返照。
    王祥年守在身旁,紧握着他的双手,眼里满是心疼。
    朱聿键望着闪动的烛心,眼神中有万种的不甘,轻声呼道:“大伴,将皇后和陈妃喊来。”
    一后一妃如今正在殿外候着,听到小内侍的话,连跌带撞进了寝宫。
    朱聿键望着曾皇后,眼神逐渐平和,咳嗦一声后,说道:“朕和你一生共甘苦同患难,跟着朕受苦了。”
    曾皇后凄凄呜呜,嘴里虽有千言,一句话都说不出来,只知道趴在床头痛苦。
    朱聿键到此时,反而安慰起她来,说道:“皇后不必伤心,人固有一死,可惜看不到祖宗江山恢复了。朕这一生,苦多甘少,幼时祖父宠妾轻妻,将朕和父王关承奉司内,想活活饿死我们父子,当时朕才十二岁啊。幸亏有张书堂帮忙送些糙米饭,在囚房中,我们父子苟活了十六年。后来父王被他亲弟弟毒死,这才惊动了先帝,将朕救了出来。
    朕袭承唐王的第三年,阿济格率兵攻打北直隶等地,清兵入塞连克宝坻,直逼神京。朕救国心切,不顾“藩王不掌兵”的国规,招兵买马,自率护军千人从南阳北上勤王。先帝震怒,又将朕废为庶人,关在凤阳的牢中,一待就是七年。这七年,凤阳守陵太监索贿不得,用墩锁法折磨于朕,每天都是生死关。
    后来满清南下,弘光帝被俘,郑芝龙将朕扶上了皇位,却像是木偶傀儡一般,被他操控。直到越国公拼死将朕救了出来,才有了金陵的好日子。这些日子,朕是的开心啊,是一生都没有过的舒畅。当初咱们的孩子早夭,朕悲痛欲绝,又被苏观生气坏了身子,埋下了病根。如今朕即将殒命,陈妃已经怀有身孕,希望皇后看在夫妻一场的份上,跟陈妃一起,好生看觑朕的骨肉。”
    陈妃一听,更加悲戚,跪在地上爬到床前,和曾皇后抱头痛哭。曾皇后搂着陈妃,说道:“陛下放心,我们一定照顾好这孩子长大成人。”
    朱聿键用尽力气,抬了抬眼皮,王祥年赶紧凑了过来。
    “大伴,朕马上就不行了,念在主仆一场,定要早晚看觑我的孩儿。”
    王祥年强忍着眼泪,说道:“陛下洪福齐天,马上就要痊愈了,老奴手笨脚笨的,还是陛下亲自照看才好。”
    朱聿键不知道想到了什么,脸上突然浮现出一丝笑意,王祥年偷偷抹了把眼泪,说道:“陛下,您看这..”他手上一松,看到皇帝的手臂已经垂了下去,大惊失色,慌忙测了一下鼻息,跪在地上长嚎一声:“陛下!”
    皇宫内钟声长鸣,一个小内侍神色匆匆,跑到宫门口的墙边,将一个小石子轻轻丢出。外面守了一夜的人,马上狂奔而出,直奔陈府。
    陈府的后院,一间亮着烛火的房门被推开,一个人影扑倒在地,顾不上疼痛,大叫:“陛下驾崩了。”
    钱谦益一拍桌子,大叫一声:“好!大事城矣,开始行动吧。”
    金声桓狞笑道:“皇帝死的太慢了,老子早就等不及了。”说完提起桌上的马鞭,虎虎生风地走出书房,往兵营走去。
    陈子龙面带不忍,朱聿键的死,他负有直接责任。朱聿键对他有知遇之恩,是朱聿键将他从吴江县一个县令,提拔为吏部尚书。君以国士待己,没想到自己却害了他的性命。
    黄宗羲见他愣在原地,推了他一把,急声说道:“还愣着做什么,金声桓已经去夜袭苏州了。明天拿到侯玄演的人头,就从福建迎立鲁王,扶他登基了。”
    黄宗羲说完,望向钱谦益,问道:“你的弟子,郑芝龙的世子,可曾交待好了?”
    钱谦益捋了捋胡子,说道:“太冲放心,大木对我爱戴敬佩,我的话他一定会听。大不了我们就像郑芝龙许以好处,他早就尝过了从龙之功的好处,岂能拒绝。”
    黄宗羲神色犹疑,说道:“他不会在福建扶持鲁王登基吧?”
    “嘿嘿,郑芝龙的野心不大,就想做个福建王。对他来说皇帝已经没有什么能给他了,隆武帝已经将他封到人臣的顶端了。皇帝对他来说,是个烫手山芋。再说了,只有拉拢到郑芝龙加上金声桓,咱们才有实力,让侯玄演的余孽不敢轻举妄动。”钱谦益浸淫官场这么多年,分析的一针见血,黄宗羲暗暗点头。
    陈子龙还是愣在原地,当初商议时,他还能趁着被罢黜的怒气,参与其中。如今听到对自己有知遇之恩的皇帝,竟然真的死了,心里的惭愧惶恐逐渐占据上风。
    是夜,苏州城街道上空无一人,巡视的衙役伸着懒腰,打着哈欠。两个衙役搓着手,有搭没搭地聊着闲话,夜还很长,对他们来说又是难熬的一晚。
    突然一阵脚步声传来,衙役拔出腰刀,高喊一声:“什么人?”
    丛街头窜出一彪人马,披甲执锐,理都不理他。衙役慌忙躲到一边,伸手将自己的同伴也拉了过来,捂住了他的嘴巴。两个人这才发现这些人足足有几百人,看他们的盔甲,明明就是北伐军。
    年纪稍长的衙役,轻声说道:“不要命了,这些人凶得很,我看咱们的国公爷,八成又要杀人了。你是不知道,上次昆山我们府里的老衙役都去了,叶家也算是昆山一霸,死的那叫一个惨字。”
    李好贤带着自己的亲兵,直奔侯府,守在门口的胡百万是他在山东时候的小兄弟,见到他拱手道:“大哥,督帅在里面久等了。”
    李好贤点了点头,独身一人走进侯府,侯玄演坐在院子里,擦拭着自己的宝剑,在月光下熠熠生辉。
    李好贤弯腰道:“督帅。”
    侯玄演嗯了一声,问道:“都安排好了?”
    “郑汉青带着三万人在水师船上,随时上岸截断他们退路,其他弟兄都在苏州城外,只要他们敢来,管教他们有来无回。”

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