暗房内没有窗户,即便是傍晚,也是一片漆黑,何小米已经点上灯烛,昏黄的烛光之下,隐约可见墙角有一堆柴草,柴草上躺着三个人,都是身着囚服。更新最快

    里侧的两人,都是平躺着,最外侧的囚犯,却是侧身朝里躺着,看不清脸面,但囚服上有许多大小不一的黑点,应该是已经干涸的血迹。

    三人一动不动,似乎睡熟了,对烛光和脚步声,竟是毫无反应。

    何小米面色凝重,道:“大都督,刚才属下进来的时候,还听到有人在说话!”

    李自成心道,他们一定以为是县衙的人进来了,故意不搭理,便道:“小米,唤醒他们,看看他们的伤势!”

    “大都督,他们不过是囚犯……”

    “小米放心,如果他们是罪大恶极的大盗,我便代替杞县知县,对他们执行极刑,”李自成小声道:“如果他们是被冤枉的,我也会还他们一个公道!”

    “是,大都督!”何小米亲自上前,走到三名囚犯当中,轻轻推了一把最外侧的囚徒,“哎,醒醒!”

    那人被惊醒,身子一动不动,似乎很不耐烦,道:“又要过堂了?不必多言,我还是那句话,要杀便杀!”

    李自成一愣,看此人连死都不怕,果然是大盗,普通百姓哪有不怕死的?他不禁皱皱眉头,沉声道:“你是谁,为何被关在暗房?”

    里侧的两人腿脚动了动,似乎刚刚醒来,却是没有说话,外侧的那人,缓缓翻过身子,扫视了何小米、李自成一眼,道:“你们不是县衙的人,你们究竟是谁?”

    “我们是天命军的人,”何小米道:“天命军已经攻破了杞县,县衙的人早就跑光了!”

    “天命军?”外侧那人目中现出一丝精光,与他身上的污秽的囚服,显然不相称,但精光一闪而逝,“你们不是朝廷的军队?为何穿着朝廷的铠甲?”

    李自成淡淡一笑,这人虽然受伤不轻,但眼力还是不错,一眼便能看出自己身上的铠甲,一定不是普通的百姓,难怪被关在这见暗房,“我们的确不是朝廷的人,天命军,也就是朝廷口中的流寇!”

    “流寇?”那人双手撑地,想要坐起来,可能是牵动了伤口,嘴角咧了一下,并没有发出声音,却是重新躺下,休息片刻,缓缓翻过身子,面朝外继续躺在柴草上,口中喃喃地道:“我就说过,如果继续加赋,迟早逼反百姓……嗯,你似乎不是开封人,口音不对……”

    此人重伤之下,尚能明察秋毫,李自成暗中叹服,不过,听他的意思,似乎反对加赋,给百姓留下一条活路!

    他身份不明,如果是杞县的小吏士绅,至少是开明人士,能看清天下大势,李自成想看看他的年龄,可惜,烛光太暗,此人的脸上,除了血污,就是邋遢而沾上草屑的乱须,实在无法辨别。

    “你已经知道我们是天命军,现在可以将你的身份告诉我了?”

    那囚犯顿了顿,似乎在思索,终于道:“告诉你也无妨,我已经身无分文,也不怕你等劫掠,我叫李岩,乃是天启年间的举人!”

    “举人?”李自成轻皱眉头,道:“据我所知,举人不用纳税,为何身无分文?你既是举人,为何被关押在这暗房中?”

    “自然是在暗房中,见不得光嘛,”那囚犯似乎受伤不轻,说了这些话,口中喘着粗气,道:“我散尽家产,为民请命,却被宋邱污蔑为流寇,关押起来,因为不敢当众宣判,只好一直关押在暗房……”

    “奥?”李自成心中忽地闪现一丝灵光,思索片刻,道:“你说,你叫什么?”

    “李岩,世居杞县!”

    “李岩?”李自成觉得,这个名字似乎很熟悉,一时却想不起来在哪听过,他仔细打量着李岩的脸庞,似乎极为陌生,显然不曾见过。

    “李岩”这个名字,像一曲跳动的音符,不断撞击李自成的心门,却又难以越过心门,实在想不起这个名字的出处。

    正当李自成迟疑不决的时候,李岩却道:“军爷已经来过杞县吗?是否听过小人的名人?”

    李自成轻轻摇头,“不曾来过杞县,你的名声很大吗?”

    “在杞县,甚至在开封府,小人的名声的确不小,”李岩苦笑着道:“不过,在官府当中,小人可不是什么好名声,否则,也不会落得收监的命运了!”

    “你说的为民请命,究竟是怎么回事?”李自成道:“难道你公开抗税吗?”

    “赋税是朝廷所定,小人怎敢抗税?”李岩的神色凄苦,道:“小人只是劝说宋邱,河南连着大旱,不能再加赋了,应该减赋养民,否则很可能要出事……宋邱不但不听,还说小人妖言惑众,定是流寇一伙,将小人收监在这所暗房,既不宣判,也不释放……”

    李自成心中一动,看此人的想法,倒是与天命军有些类似,能认识到减赋养民保平稳,在这个时代,恐怕不多见,这样的人物,应该很特殊,难道因为身份太低,或是被知县宋邱暗杀在牢狱,历史竟然没有留名?

    他心中默默念叨着:河南、开封、杞县……

    蓦地心中一动,双肩颤抖,右手不自觉抬起,指着李岩道:“你说你叫李岩?”

    “我已是要死的人了,没必要骗人,”李岩道:“再说,小人行事,一向光明磊落,也不屑行那骗人的勾当!”

    李自成直接忽略了李岩的自白,道:“你可有一个名字,叫做李信?”

    “军爷如何知道?”李岩惊讶不已,“这是小人入牢狱之后,给自己取的名字,小人对自己说,如果死在牢狱中,从此再不能见天日,只能是李岩了,如果侥幸得以脱身,离开牢狱之后,小人便更名李信,坚持原来的信念,只要不死,信念不变,永远为百姓请命!”

    这就不错了,果然是此人!李自成心中狂喜,没想到在笑笑的杞县,竟然遇上了李岩,此次河南之行,能得到此人,总算不会虚行,哪怕损失一些兵马,也是值得的!

    他稳住身形,努力平复心中的激动,道:“李岩,你身子如何?”

    李岩并没有回答,却反问道:“军爷还没说,是如何知道小人要更名李信的事……”

    李自成讪讪一笑,这个问题,的确不好回答,略一沉思,道:“天命军进入县衙之后,尚有一些狱卒、小吏不及逃亡,是听他们说的,否则我们刚刚进入县衙,如何便知道此处有暗房?或许是你梦中说些什么,被他们偷听了!”

    何小米心中奇怪,大都督怎会知道暗房的事,不是自己告诉他的吗?难道在自己来到暗房之前,大都督已经知道暗房的存在?幸亏自己搜查得仔细,如果任由暗房存在,万一暗房中的囚犯脱逃,甚至对大都督不利……

    李岩却是点点头,道:“原来宋邱这个小人,却是安排人偷听我在牢狱中说话……”顿了一顿,看到李自成关切的目光,便道:“都是皮外伤,没有伤筋动骨,应该死不了……”

    李自成点点头,道,“没有伤筋动骨就好,”又指着里侧的两人,道:“他们是谁?”

    李岩幽幽地道:“他们是小人的堂弟,李牟、李琬,”回身看了两人一眼,道:“哎,都是受了小人的牵连,如果不是小人,他们也不会跟着受苦……”

    “大哥,别说了,我们都是自愿的!”里侧一人小心地说道,也不知是李牟还是李琬。

    李自成扫了三人一眼,却是回身道:“小米,将城中最好的郎中找来,先给三位治伤,另外,他们现在有伤在身,让火兵熬些面糊送过来!”

    “是,大都督!”何小米不明白,大都督为何对这三名囚犯如此伤心,但大都督吩咐了,他只能照办,刚要拔腿出去,李自成又道:“小米,打扫一间干爽的房子,有利于恢复伤口,安排兄弟们日夜守护,不要让人打扰。”

    李岩目光闪烁,过了好一会,见李自成已经起身离开了,忙道:“你是谁?为何要给我们治伤?”

    “我虽然不认识你,却听过你的名声,能将百姓装在心中的人,一定是善人,无论他是什么身份,”李自成回转身,见李岩的目光中充满期待,遂道:“你先养好伤,待身子恢复了,我们再把酒言谈!”

    “你们是流寇……”李岩急道:“你们会在杞县逗留吗?”话刚出口,又觉得不对,天命军的行踪,那是军事秘密,人家怎会随便告诉自己这个陌生人?面上有些懊恼,但话已出口,却是不能收回来。

    李自成淡淡一笑,面上如同抹了春风,道:“我不妨告诉你,天命军不会在杞县长期逗留,但一两日的时间,还是等得起!”

    他原本没看上这座小县城,杞县与南阳不同,既是中原的腹地,又靠近河南首府开封,即便留下士兵,孤城也很难持久,迟早会被朝廷拿下。

    但为了李岩,李自成愿意等待一两日,只要李岩身子好些,就可以随天命军一同转移。

    李岩道:“你是天命军的什么人?”

    “你很快就会知道,先养好身子要紧!”李自成淡淡一笑,又朝李岩拱拱手,转身缓步出了暗房。

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