赵丰年低头看那纸上,墨迹勾勒,好似画了一把高背椅子,椅子下面还多了两个马车轮子,看上去要多古怪就有多古怪,他忍不住惊奇问道,“这是什么?”

    瑞雪笑得更是欢喜,“这是轮椅,我刚才闲坐无趣想出来的,父亲不是还不能下地行走吗,若是做了这椅子出来,日头晴好的时候推他出去走走,比闷在屋里…”

    赵丰年不等瑞雪说完,就又把她搂在怀里,紧紧的,仿似要把所有愧疚都从心里挤出去一般,“是我这做夫主的没用,让你受委屈了…”

    瑞雪嗅着他身上熟悉的气息,同样伸手用力回抱,忍着心里翻涌的酸涩,轻轻叹气,半晌低低说道,“那是你的父亲,你的族人,我总要为了你忍让一些。但是,你知道我不是个能忍受委屈的人,若是有一日…我觉得忍受不了了…”

    “不,不会有哪一日,我会早早处理好生意,早早带你们母子回家!”

    “好,我等着。”瑞雪轻轻应着,目光却望向那屋角倒挂的一缕灰根儿,被门缝里儿偶尔吹来的风拂动,悠悠荡荡…

    城东吴家,今日很是热闹,城中各家年纪相仿的闺秀们,为了暂时避开家里的束缚,逍遥自在过上几个时辰,每隔十日半月就要轮流做东,小聚在一处闲话儿,说说绣工,讲讲书画功课,当然女子秉性里大多都爱慕虚荣,这样的时候,难免要互相攀比首饰和衣裙,酸溜溜的夸赞或者赤裸裸的嘲笑,都是层出不穷。

    这一次,因为轮到吴湘云做东,她打扮的越加花枝招展,恨不得把所有好首饰都戴出来显摆,生怕众多小姐妹因为那些流言奚落嘲笑自己。

    花园里东南角的八角亭子四周围了厚厚的帐幔,只留了一处敞开,正对着几株盛开的红梅,六七个美貌女子围在方桌前,一边煮茶吃点心,一边闲话儿赏花。

    亭子四角放置的炭盆烧得极旺,众人非但没有感到半点儿寒意,反倒热得脸颊都微微现了红晕。

    一个穿了鹅黄衣衫的姑娘,就道,“哎呀,吴姐姐家烧的是什么炭,真是暖和,又没有烟气熏人。”

    吴湘云脸上闪过一抹得意,笑道,“这是银果炭,极南之地的炭户伐了野果树烧制而成,产量很少,大半进贡到宫里,外面很少能买到。”

    那鹅黄衣衫的姑娘咬了一口点心,很是艳羡的说道,“吴姐姐订了个好婆家真好,连这样的供奉之物都能用得上,哪里像我,明年就要嫁个穷秀才,怕是连精致些的点心都吃不上。”

    她旁边一个穿了朱色对襟小夹袄,眉眼极美艳的姑娘,见得吴湘云得意得眉毛都要翘上天去了,忍不住冷笑嘲讽道,“婉儿妹妹不要担忧,你那夫家虽是清贫一些,但我听兄长说起过,你那夫主极有才学,将来考状元入仕是极容易的。而且你夫主是嫡长子,你将来可是要做当家主母的,不像别人挑挑拣拣,改来改去,还要低人一头。”

    厅中做的姑娘都是家里都不是普通人家,或者有名望,或者富厚,或者有近亲出仕,都算得上大家族,从小在大宅院里耳闻目染,哪个也不是傻子,只听了几句,就明白这话是冲着吴湘云去的,于是有的皱眉不喜,有的低头偷笑,有的则干脆装作没听到。

    吴湘云因为有赵家撑腰,吃穿用物都是女孩子里最好的,家里顶着书香门第的名头,大伯又在朝中做官,自觉样样都比别人高一等,骄傲已经刻在骨子里,今日突然听得有人开口嘲讽,一时好有些没反应过来,好半晌才尖声问道,“孙慧颖,你是在讽刺我吗?”

    孙家长辈这些时日一直就在张罗着要把女儿嫁到赵家,孙慧颖做为当事人,自然听到过一两句。她从小就自觉,无论相貌、家世都不比吴湘云差到哪里,而吴湘云就是有个富厚的婆家才事事压她一头,心里早就藏了积怨,今日眼见她的名声臭到天边,还如此得意,更是万般不顺眼,这才有了刚才那一番话。

    此时,听得吴湘云居然主动接口,她心里的怒火更是越烧越旺,挑眉道,“呦,吴姐姐,妹妹是在说那些不知廉耻,纠缠男人,把婚约当成儿戏的败德女子,可同吴姐姐没有关系,吴姐姐不要把自己代进去啊。”

    “你,你…”吴湘云听得她把自己骂个体无完肤,气得脸色铁青,又不能回骂,否则她岂不就是承认了。

    孙慧颖瞧得她脸色而变幻,心下痛快,抓了把瓜子磕得嘎嘎有声,神情是万般得意欢喜。众女都看着热闹,没有一个开口打个圆场的。

    吴祥云到底气不过,开口说道,“听说孙妹妹家里也在到处给妹妹找夫主?都说一家有女百家求,妹妹为何这般心急,不等好男子上门提亲,反到好似嫁不出去一般,没得让人看轻?”

    她这话可是戳了孙慧颖心里的痛处,孙家一直把这女儿当个联姻的好工具,挑了多少夫家都不满意,这一耽搁就拖了十九年,如今她已经是将近二十岁的大姑娘,孙家上下这才开始着急了,四处提亲,倒也算是彤城的一大笑话。

    孙慧颖一把就摔了手里的瓜子,站起就要开口回骂,却冷不防瞧见自己的贴身丫鬟匆匆从园门外而来,脸色明显有些古怪,她就以为家里出了何事,顾不得吵架,走到亭子边上低声问道,“出了何事?”

    那丫鬟趴在主子耳边,小声儿说了几句话,孙慧颖的脸色瞬时也变得同样古怪起来,直起腰身,沉默片刻,就给众位姐妹行了礼,说家中有事,要先告辞回去。

    吴湘云刚才斗嘴占了上风,正想乘胜追击,见得对手要跑,就笑道,“呦,孙妹妹怎么这般着急,可是哪个人家应了你们府上的提亲,你要回去庆贺一番?”

    什么事情都讲究个适可而止,特别是这些大户人家教导出来的女儿,凡事留一线的道理人人都懂,刚才吴湘云和孙慧颖吵架,她们听个热闹,也不觉多出格,毕竟女孩子在一起,怎么会半点儿口角隔阂都没有呢。

    但是,此时孙慧颖都要告辞了,吴湘云还要再刺几句,这就是品行不好了,众女都是皱眉,有那看不过的,刚要开口帮忙打打圆场,却听得孙慧颖已是出言还击。

    “如今城中已是人人皆知吴家女儿不知廉耻,吴姐姐再不留些口德,怕是更要被人传得不堪入耳。还有,咱们相交多年,姐妹一场,妹妹就好心提前告诉你一个消息吧。你心心念念的赵家大公子,刚刚带着他在外迎娶的妻子和儿女,进了赵家大门,红毡铺地,比娶亲都隆重,你就不要再把自己当做赵家主母了,省得让人笑到大牙。”

    她说完,带着丫鬟扭头就走,留下吴湘云和一众小姐们,都是半晌没有出声。

    吴湘云怔愣半晌,尖叫一声,摔了手里的茶碗,喊道,“你撒谎!那下贱女人明明在灵风城,怎么会进赵家大门,赵家不会娶个丫鬟当主母的!”

    那茶杯摔到地上,茶水溅起,湿了两位小姐的裙角,两人都是皱了眉,又不好出言怪责,就直接起身告辞了,剩下几人自然也不愿多坐,随口扯了个借口,也都跟了出去。

    吴夫人得了丫鬟禀报,赶来扯了女儿回房,到底劝慰两句,又低声把赵家大老爷已是回信,几日内就要赶来彤城的事说了,这才算勉强哄好了女儿。

    不提城里众人的好奇议论,单说赵丰年一心想要父亲夸赞妻子,认同他的选择,拿了那轮椅的图纸,找了城中最好的木器行,许了重金,不过三日居然就推了那轮椅回来。

    赵老爷子坐上之后,每日都要在赵家大宅里外溜达上几圈儿,气色果然比之前更好了三分,瑞雪一日三餐的下厨亲手整治饭菜,虽然不及那些大厨手艺讲究精致,菜式却新鲜味美,特别是各种汤品和药粥,极得赵老爷子喜爱,慢慢倒也对瑞雪有些好脸色,赵丰年看在眼中,喜在心里,渐渐就不再日日守在妻儿跟前,开始出去巡查铺子,甚至偶尔也与友人们喝酒晚归。

    当然,事情并不可能全都顺利妥当,那几位老太爷,甚至族人里一些叔伯辈儿的人,见到瑞雪还是鼻孔朝天,不肯给上一点儿好脸色。

    瑞雪先前还生闷气,后来也就不在意了,毕竟在她心里,只有赵老爷才算赵丰年的家人,其余人等不过是路人,待得他们一家回了灵风城,兴许一辈子都不会与这些人见上一面儿,何苦搭理他们。

    这般想着,她自然也就没同孩子爹爹说起过,只盼着早日离了这是非之地。

    这一日,赵丰年去了几十里外的郊县,家主择选过后,那里的大掌柜裁换了,时隔一月,总要去看看才行。

    瑞雪中午给老爷子做了两个清淡小菜,蒸了蛋羹,伺候他用完了,这才赶回快意园吃饭歇息。

    先前家中,甚至是路上,有剑舞琴心等大小丫鬟们照料着,她还没觉出产后身子如何亏虚,这几日为了让老爷子对她改观,也为了赵丰年不必夹在中间难做人,她尽心伺候老爷子饮食,陪着闲话儿,终日忙碌,才觉万般疲累,一坐下来就不想动,全身上下都是酸疼。

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