吾友阿麟,见信如晤。

    前不久的三途川之行让我见识颇多,不禁感慨自己的浅薄无知,但因此能得知你的消息,实在是意外之喜。

    我没有尝试去探望你、希望能够理解。过了三途川的灵魂、无不失去了记忆,我贸然出现、想必会给你带来困扰吧。

    世间的不如意之事实在太多,突如其来又毫无道理的离别虽然痛苦,但因为是注定经受的苦难,有时反而会被我们心安理得地接受。

    与此相对地,无法在离别之时好好道别、或许才会成为最大遗憾吧。

    所以,我仍想写这封信给你。

    只是这次,要离开的人不再是你,而是我了。

    当你看到这封信时,我应该已经离开幻想乡了。待在这里的日子不算太长,但却是我最开心的一段时间。

    我虽然走了,但既没有遗憾,也没有悔恨。

    离别在即,也不过是又一次踏上旅途而已,魔女的一生何其漫长、只是再见时,或许早已物是人非了。

    我不敢奢愿到那时你仍健在人世,只愿有朝一日你重返世间时,能够因为此信让寂寞的心情得到一丝温暖,或在你寿终离世之际,能够因为此信获得些许慰藉,这就足够了。

    对我来说,收到朋友的来信,哪怕不去阅读、也是能振作心情的好事。如果我的信能让你打起精神来,就再没什么遗憾了。

    虽说人类也好、妖怪也罢,一生中总是在不断做着错误的事、说着后悔的话,但这不包括和你的相识。

    感谢,以及告别的话说不出口,但在纸上写下,却意外地顺畅。

    虽说沉默的离去乃是美德,但能留下信笺,或许也是一种寄托。

    再见了,冴月麟,我的挚友。

    爱丽丝·玛格特罗依德。

    ……

    ……

    吾友魔理沙,见信如晤。

    近来身体无恙否?平日里你总喜欢东窜西走,当你一不出现时、大概就是躲起来修行的时间了。

    除夜祭的人里异变似乎对您打击很大,但还请不要对自己太过苛责。

    魔理沙小姐,在我眼中的您,就如同您眼中的灵梦小姐一般耀眼且遥不可及。

    想起在宴会上与你初次相遇,已是一年多前的事情了,如今仍历历在目。恍惚间秋去春来,仿佛一切都没有改变,我却该离开了。

    虽然令人伤感,我仍不得不告诉您这个消息。我的离开并非本意,但自始至终驱使着我向前的,唯有纯粹地爱慕之心而已。希望有朝一日,您也能够找到自己的归宿。

    魔法之森中少了我这个邻居,对喜欢热闹的您而言,或许会变得稍嫌冷清吧。但无论如何,要在这个美丽又残酷的世间生存下去,请一定要善待自己,强食自爱。

    爱丽丝·玛格特罗依德。

    ……

    ……

    吾友帕秋莉,见信如晤。

    ……

    ……

    ……

    “真是够倒霉的。”

    莫茗一边在林间穿行着,不禁感叹出声。

    神明的记忆力究竟如何?这一点在返回神社之前曾找辉夜确认过。

    据说她本人说第二天就会忘记第一天中午吃过什么,神明的寿命漫长无比,学会遗忘生活中的杂碎琐事是最基本修养。

    但事实看来并不是这样。在自己刚在神社露头的第一刻,龙神立刻就跳了起来。

    一副“化成灰也认得你”的择人而噬的表情眼看就要扑上来,莫茗叫苦连天,早在永远亭已痊愈的身体仿佛顷刻间崩裂了伤口般连连咳嗽起来。

    所幸唯一不变的是,如此漫长的时间流过,这孩子还是有着和从前一样的耿直性格。

    尿遁这样的事情虽不光彩,但自己在对方心中的形象估计本就破碎不堪,倒也不必太过介怀,只是备用的空间符咒早已所剩不多,如果对方有意追击,在幻想乡这一亩三分地,恐怕是逃不过的。

    眼下对方并未追上来,应该是灵梦的缓兵之计起了作用。

    灵梦的表现让莫茗颇有点意外。在刚刚看到自己出现还面露喜色,在察觉到龙神的敌意后立刻恢复了单手托腮、事不关己般的悠闲品茶姿态。

    你倒是寻思下拉你家老师一把?

    但这也未必是坏事,龙神的注意力从自己出现的第一时间就锁定了过来、似乎并未注意到小灵梦表现出的喜悦。如此一来,只要在茶会结束后安然送客,就可以将危机化解于无形了。

    ……虽然想这么欺骗自己,但很显然,灵梦现在一定正趁自己不在、大肆从龙神那里挖掘自己的黑历史。

    从年轻气盛的龙神小丫头口中说出来的自己的过往形象,恐怕不会比乌鸦白的了多少,这下可糟了。

    啧,怎么说呢,眼下得好好找几个借口才行,『都是年轻时犯下的错』这种模棱两可的说法恐怕是没法搪塞过去的。

    说起来、难道辉夜是察觉到了事情会这样发展,才答应提前让我离开的?但再怎么说,刚刚说了告别的话转头就钻回永远亭这种事也做不出来,毕竟自己也是要面子的……这么说似乎有点不留余地了,莫茗寻思了下,更改了念头……毕竟,事情看起来还没严重到必须不要脸的地步。

    神社的茶酒会不知几时才结束,距离下午还有一阵时间。

    虽说可以选择去铃奈庵借两本书,然后去点心屋小坐一会,但似乎也有着其他不错的选择。

    魔法之森的路不算好走,毕竟在这里出没的多半不是人类,而这些非人们又并不都会选择步行,但总算是深一脚浅一脚地找到了地方。

    熟悉的洋楼庭院,远处看去,一楼和二楼的窗帘都未拉开。

    不在家吗,总不会是在赖床吧?

    莫茗推开围栏,走到门前,轻轻敲门。

    ……

    ……

    门应声打开,但没看到后面有人。

    本打算感叹是熟悉的开门风格,但却没有在门后看到漂浮在半空中的上海或蓬莱的身影。

    “爱丽丝,在家吗?”

    没有回应。

    出于谨慎,莫茗手中攥起了剩余不多的法阵纸卷,慢慢地穿过玄关。

    大厅中的窗帘拉的严严实实,但藉着从玄关门外照射进来的亮光,还是看到了有人正坐在圆桌旁,背对着自己一动不动。

    应该不是敌人……通过发型特征与藉着日光隐约看到的发色能够辨认出,是曾有过一面之缘的、爱丽丝的前辈。

    “你好,请问……”

    “莫茗,你知道自己做错了什么吗?”

    对于对方知道自己的名字这点并不意外,但这幅审判者的语气、以及两人之间算不上愉快的记忆让莫茗并未放下提防。

    “做错了什么?是指身为来访者没有带礼物吗?其实……”

    背部传来无法抗拒的力量再次将自己按倒在了地上。

    虽然在那一瞬间,莫茗握了握手中的法阵、但最终并未尝试去使用它。

    “我们之间似乎不得不这样才能顺利对话,很奇怪,你好像对我有偏见。”

    “孩子,希望你能老实告诉我你到底做了什么,我现在心情很差,或许会因为你的傲慢无礼而做出无法挽回的事。”

    “我的傲慢?”莫茗脸贴着地,以至于无法很清晰地吐字发音,“不如我们换一下位置,我很愿意接受你的傲慢。”

    “……”

    “你问我到底做了什么,我也想知道我做了什么。爱丽丝人呢?”

    “小爱走了。”

    “去哪了?”

    “……大概在你短暂地人生中再也不会见到她了,感觉如何?”

    “感觉不太好,她去哪了?”

    “感觉……不太好?”

    神绮站了起来,走到莫茗身边,蹲下、拎起他的衣领。

    狠狠地一拳揍在了莫茗脸上。

    “现在呢?”

    莫茗一个趔趄,眼前一黑,差点失去意识。

    压抑着汹涌而至的痛感、耳鸣与眩晕感,莫茗察觉到压抑着自己身体的力量消失了,尝试着站直了身体,然后,笑了起来。

    “我不过是一个……在你面前毫无还手之力的……普通人类。”

    “如果你是想要给我警告、或是打算给点苦头……我的建议是,卸掉我的胳膊……或者折断骨头,反正这对你来说……也是轻易能办到的事。这种……不痛不痒地拳头砸过来,我真的不知道……你想表达什么。”

    “……”

    莫茗拍了拍前额,试图让自己被一拳揍晕的脑袋灵光一些。

    “既然你不说话,那么换我提问了,爱丽丝去哪了?”

    “去了不会再见到你的地方。”

    “我刚刚看到桌上有些信封,其中有给我的吗?”

    “既然小爱选择了挥别过去,怎么可能还留下藕断丝连?”

    “这样吗……这么说来,确实可能和我有关。”

    “确实……可能?”

    眼看面前的美人似乎又要发难,莫茗叹了口气。

    “不要误会了,爱丽丝的暴力前辈小姐。”

    “我的名字,叫做神绮。”

    “好吧,神绮小姐。我没有在假装无辜,也并非在否认爱丽丝对我的感情,同样,我也没有质疑你所说、爱丽丝已经离开了幻想乡的事实。”

    “我只是,绝对不会相信你言语中的暗示、爱丽丝是因为自怨自艾或心灰意冷地逃避而离开这里,”莫茗摇头,“我不信这样的事,这不可能。”

    “从我认识她起,经历了很多事,哪怕现实再怎么残酷且讽刺,她也会艰难地迈出步伐去尝试改变,这个魔女就是这样的个性。”

    “爱丽丝是魔女。但是她的心思敏感且细腻,是我所认识的所有非人中,最近似人类的存在,甚至、比人类更像人类。”

    “我从一开始接近她、察觉到这点后便为之惊叹,事到如今、依然如此。”

    “神绮小姐,很多时候,人类并非如同其他种族那样诚实。人类所传达给他人的、只有自己希望别人相信与理解的讯息,这一点无关善恶。”

    “虽然只阅读这表层信息而不去深究、在多数情况下都是一种温柔,而我也曾为了能更好地与小灵梦相处,长时间地试图去这么做了。但如今的我却比你明白,有时候找出刻意被隐瞒地真相,才是唯一不会辜负的正确选择。”

    “还是说,在神绮小姐看来,一厢情愿地接受这种能够自己感动自己的表象,而因此拒绝去思考可能隐藏在背后的、爱丽丝离开的真实心情与目的,这才是你眼里的正确选择?”

    “……”神绮没有回答。

    “神绮小姐,我再次确认一下,桌上那些信里,有没有给我的?”

    “没有。”

    “雾雨魔理沙?”

    “有。”

    “魔女帕秋莉?”

    “有。”

    “小铃?古明地觉?甚至……冴月麟?”

    “都有。”

    莫茗陷入沉思。

    “我认为、一定是发生了某件让爱丽丝不得不离开幻想乡的大事。我要做的是,立刻着手调查爱丽丝在这些天去过什么地方、接触过哪些人,这些人有什么立场,可能会向爱丽丝传达怎样的信息。”

    “虽然由我本人说有些不妙、但根据信件署名看,和我有关的可能性、估计不低。”

    “至于神绮小姐,你既然在爱丽丝来到幻想乡之前就和她认识,希望你能帮忙确认一下她是否返回了曾经所属的地方,无论是与否,我希望能尽快听到您的口信。”

    “无论如何,如果事情和我无关,我不介意帮帮我的朋友。如果和我有关,我可没有把自己包袱全部丢给别人帮我背着的习惯、哪怕这个人是爱丽丝。”

    ……

    ……

    ……

    斯威特尼斯,首都坎贝尔市郊。

    一辆打算开往一千公里外的芬达克州的私人长途大巴上,宽敞地空间只坐了少许三两个人。

    一脸不悦地姬儿·迪杰斯彻拿出了发出震动提示音的手机,聊天界面上显示着自己不愿意见到的名字。

    她抬头瞟了一眼坐在对面的男孩,对方朝她做了个鬼脸。

    划开屏幕,上面显示着对方发来的聊天信息。

    『姐,说实话我们真应该坐飞机的,现在后悔还来得及。』

    不禁叹了口气。虽说如今家道中落,所谓的家族继承人也不过是个笑话,但抛开这个身份、这个还本应在校读书事实上却已辍学的弟弟依然让全家人操碎了心。

    仿佛继承了迪杰斯彻家族一贯地“行动派”传统,在他升学高中后不久就辍学了、一边打工一边为加入自己的“事业”而寻找机会。

    『没有人强迫你跟来,吃这点苦和将来预计的遭遇比起来皮毛都算不上,你给我立刻下车。』

    『开玩笑啦姐,坐长途多好、可以沿途看风景,飞机上啥都看不到,而且这辆大巴看起来比我之前做过的所有都要高级好几个档次……说起来,最后排那个打瞌睡的老头,我们真要带着他一起吗?当初探险队挑选队员时体能要求可是让我吃了而不少苦。』

    『教授的身份是必要的,我们在芬达克州获取自由行动的身份少不了他的帮助。』

    『这种老学究真的不会拖累我们吗?』

    『现在最可能拖累我的只有你,克里斯。』

    『开什么玩笑?我可是很认真的。顺便这里聊天就不要喊我克里斯啦,姐。』

    『这就是为什么你会拖累我们的原因,探险队里聚集着愿意为了真相以身犯险的志同道合之士,除此之外我们相互间没有任何关系。从你上车那刻起,你是克里斯,我则是吉尔,除此之外,我们谁都不是。』

    『知道了知道了……真有必要这么拘谨啊、我们又不是去浣熊市,被人知道我们是姐弟难道害怕人家担心我们合谋分赃?我们又不是为了宝藏,这点在入队前每个人不都说过了吗?』

    『克里斯,或许现在是时候给你上步入社会的第一堂课了,人类从来都不是言行如一的生物。』

    『这我倒是可以明白啦姐,毕竟别人不知道我们的关系就不会刻意提防,说不定关键时刻能救命呢。』

    『不过,你要是认为别人不知道我们的关系而松懈,这就反而变成了你自己的破绽。』

    『我们的身份暴露了?』

    『永远别认为聊天软件是安全的。』

    坐在大巴另一边地克里斯(化名)盯着手机正愣了下,忽然跳出了一个陌生人发来的聊天框。

    奇怪,自己应该关闭了非好友的聊天请求才对。

    『嘿,小伙子,很高兴队伍里有一个比我体能更低的队友……我的意思是,教授除外。』

    『我知道你,黑客先生。』

    克里斯冷静下来,立刻察觉了来人的身份。

    『我和我姐的伪造签证就是你帮忙办妥的吧?真有你的。』

    吉尔从一旁看着克里斯打字,仿佛察觉到什么,也在同时发来了一条信息。

    『黑客先生是探险队中为数不多我能完全信任的人,你可以记住我说的话。』

    而吉尔的手机也立刻收到了来自黑客的短讯。

    『很高兴你能这么说,没想到我竟然排在了教授前面。』

    同时克里斯的手机发送信息。

    『黑客先生,你也要加入探险队了吗?』

    『不露面的黑客才是好黑客,不过这次,听你姐说、确实需要人手,没办法、谁让像我这么可靠的人不是轻易能找到的。』

    克里斯向吉尔发去短信。

    『姐,我觉得他想钓你,或许你可以考虑向他表演一下一拳打死牛。』

    克里斯收到黑客的短信。

    『你姐能不能一拳打死牛我不知道,但我相信她可以一拳打死我。』

    『黑客先生什么时候上车?』

    『我看看你们的定位,你们现在刚出坎贝尔没多久,大概再往前开半天时间就到我上车了。』

    克里斯发给吉尔。

    『如果算上黑客先生的话,我们的冒险者小队应该有5个人了?』

    黑客发给克里斯。

    『你把教授不当人了?不过要我说也是,合法身份之类的事明明交给我就全能搞定了、带这个走路都成问题的老头,我们这是去哪郊游呢?』

    『你有本事发给我姐。』

    『我没本事。』

    三个人愣是把点对点的聊天变成了群聊。

    『姐,这私人大巴是从哪预约的?』

    『别打听多余的事。』

    『我的意思是,从刚刚上车后到现在我忍了很久了。』

    『怎么,要上厕所?』

    『不,我的意思是,我可能恋爱了。』

    『别怪我没提醒你克里斯,坐在第一排位置的那个女孩最好别去惹她。』

    『怎么,身份了不得?这都什么年代了,还贵族呢?』

    恍惚间仿佛忘记了自己原本也是贵族出身。

    『我没猜错的话,这辆长途大巴应该是她的财产,你惹了她,我们都得被仍在荒无人烟的高速公路上。』

    『我们不是租的车吗?』

    『严格意义上讲我们只是在搭顺风车。』

    『姐,我看到她的行李中夹着画板,老实说、我很喜欢文艺气息的少女。』

    『再叫我姐就拉黑你了,习惯是要慢慢养成的,从手机聊天开始就保持谨慎比较好。』

    『好吧,我想说,她侧着头小憩的侧脸真的很美,你说我过去找她聊天、会不会因为打扰了午休有起床气?』

    吉尔不再理睬克里斯的信息。

    大约一小时后,下午的高速公路上烈日炎炎,前排的少女似乎从一开始就在沉睡着。

    克里斯为了保持手机电量而选择待机,打起了瞌睡。

    吉尔透过窗外看着高速路外的荒凉、不知想着什么。

    忽然,大巴停了下来。

    “怎么,到了吗?”克里斯振奋精神,往窗外看去、甚至连个鬼加油站都没看到。

    “总不会爆胎了吧?”克里斯一边赶紧闭上自己的乌鸦嘴,一边向大巴的另一侧窗外看去。

    司机放下挡风玻璃,车外站着一位打着阳伞、戴着墨镜的金发美女。

    “姐……我是说吉尔,我可能又恋爱了。”

    金发墨镜美女不知向司机说了些什么,司机接过了东西,转头看向了在第一排闭目养神的少女。

    “小姐,这位外国人希望我们能载她一程,在前面的城市路段放她下来就行,报酬是……”咽了口口水,“这枚宝石,您看……”

    一路上没有睁开过眼睛的琳达此时醒了过来。

    她摆过头,目光没有在司机手中的宝石上有任何停留,而是落在了站在车外等待着自己答复的金发少女、具体地说,是她手中所捧着地那本打开的装订古书之上。

    “把东西还回去。可以捎她一程。”

    说完,再次靠回座位上,侧着头阖起了双眼。

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    ————本章完————

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    最近更新有些慢了,过几天发个单章解释下,主要还是游戏剧本以及加班的原因。

    当然,六月还会有更新的。

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