杨秀有些紧张,这位朱大人的话越来越带着刺,不仅是不满意自己二人来任职,甚至是有些敌意了。

    林觉依旧笑着欠身道:“朱大人说的是,也许下官去馆阁翰林院等处任职会更轻松。但是咱们为官者要做的是为朝廷效力,朝廷哪里需要,我们便该去哪里,而非是选择自己喜欢的事情来做?要是那样的话,谁又愿意去边镇苦寒之处任职,谁又愿去边远蛮荒之州为官?下官认为,咱们为官者要有一种‘我是一块砖,哪里需要哪里搬’的觉悟。做事情也要迎难而上。我确实没担任过提刑司相关职务,对着职责也确实不甚了解,但下官并不怕自己不会胜任,因为下官会学,而且下官相信很快便会上手。下官有绝对的信心能让提刑司运转起来,这既是下官的自信,也是下官对朱大人的承诺。大人对下官的疑虑会很快消除的。”

    “哦?呵呵呵。果然名不虚传,这番话说的让人无法反驳。一块砖?哪里需要哪里搬?哈哈哈。有趣。”朱之荣笑了起来,但瞬间,他脸上的笑容便收敛了。欠身伸长脖子瞪着林觉道:“不过……大话人人会说,但做事可不是靠嘴皮子来做的。你有信心?信心从何而来?林大人,我这个人不喜欢说大话空话之人,朝廷既任命你来任职,本官也无可奈何。但在本官所辖之下,没有人享有特权。本官不妨把话说的更直白些。本官不管你是走了什么门路,拉了什么关系得到了此职,本官只告诉你一句话,倘若事情做不好,本官可不管你是什么皇亲国戚,什么状元之才,一样给我滚蛋。开封府衙门不养废物。你们听明白了么?”

    杨秀色变,愤然便要起身反驳。这个朱之荣完全没了为官的体统,虽然是上下级之间的关系,但这种毫无起码的礼节的话语实在是让人无法接受。更何况他的话里话外映射林觉是通过裙带关系得到了的这个职务,这更是一种当面的毫无顾忌的羞辱。

    林觉伸手搭在杨秀的手上,制止了杨秀的冲动。他脸上依旧带着笑容,但这笑容却已经有些狰狞和僵硬。

    “朱大人,在下二人是朝廷命官,是正式任命的官职。这一点希望大人能明白。大人如果觉得我们两个不合适,可去向皇上申诉。今日我们是来履职的,话没说几句,大人便说出些什么有的没的,扯一些听不懂的话,这恐怕有些不恰当吧。下官还没开始做事,朱大人便断定我们不能胜任了么?莫非朱大人回扶乩算命不成?朱大人,做事自然不能凭嘴巴,但却也不能凭揣测和偏见不是么?这样吧,林觉在这里给大人立个军令状,三个月时间,倘若下官无法胜任提刑司的职务,不用大人多言,林某主动辞官,请朝廷另委高人。大人看如何?”

    朱之荣凶狠的看着林觉。半晌后脸上慢慢的浮现出笑意来。点头道:“好,不错,不错。林大人果然是有些涵养的,本官这么激你,你还能沉住气,没有暴跳如雷。本官对你的表现很满意。当然了,你也没有唯唯诺诺,连反驳的话都不敢说,这也是我满意的地方。我朱之荣不希望手下是不可约束的野马,但也不希望是温顺的绵羊。我只能说,今日你的表现在我这里是过关的。或许你真的能担当此职也未可知。”

    林觉和杨秀苦笑不得,听他话意,之前那些话竟然是一种试探的手段不成?抑或是借着这些话来掩饰之前言语的不当。

    “……适才你说三个月,本官不想太苛刻,给你半年时间。倘若这半年时间里,你不能让我满意,那么你便走人。你赖着不走也不成,我会去找皇上请求撤换你。我的话皇上还是会听几句的。你看如何?”朱之荣继续道。

    “君子一言驷马难追。”林觉大声道。

    “嗯,那就这么定了。然则……二位今日来履新,本官得将一些事情向你们告知。让你们知道你们需要做些什么。本来若是来个经验丰富的官员,这一节倒也可以省去,可惜你们二位都是生手,本官不得不交代。”朱之荣点头说道。

    “有劳大人了,下官等洗耳恭听。”

    “是这样,我开封府原本并无提点刑狱司这个衙门,我大周提刑司唯有路一级方可有资格设立,这一点你们应该是知道的吧。”

    “下官明白。”林觉道。

    “明白就好,也就是说,你要任职的提刑司是个新衙门,你们要自行组建。人员嘛,可从衙役之中抽调,我也可以提供给你们一些属官的人选。一切从零开始,可不是来坐享其成的。”

    “下官明白。”林觉道。

    “这是一节,还有便是,你要明白为何我开封府要设立提刑司衙门。按理说有京畿路提刑司衙门,我开封府名义上也是归于京畿路管辖的,没有再设立的必要。大周立国以来,也一直是如此的。但是,近来有所不同。你们要明白,开封府辖下有十六县之多,所辖人口四十余万户,计有二百余万之众。诚然,刑狱之事,各县县令乃至开封府衙署自有审理断案之权。但个府县衙之公务远远不止于刑狱诉讼案件之事,繁多而杂,实不堪重负。京畿路提点刑狱司名义上管辖开封府,但我开封府其实是直辖于朝廷的。故而他们基本上不会来管我们的事。以前太平的时候倒也罢了,咬咬牙也就过去了。但京畿之地近来颇不安生,近年来颇多治安案件,各种大案小案疑难案件开始累积,压得各级官员透不过气来。”

    “……查案断案判案都需要人力和精力,疑难案件更是需要专门的人手去侦破。案件无法侦破,百姓民怨颇大,咱们压力也越来越大。要知道开封府是京城所在之地,任何一件事都非同小可。故而在这种情形下,本官不得不向朝廷提出设立提刑司,专门对过往未破的疑难案件进行集中的侦破,还有一些冤案错案也都要斟酌辨别。这便是开封府单独设立提点刑狱司的原因所在。”

    林觉和杨秀频频点头,他们都听明白了。开封府所辖之地治安状况越来越不好,案件频出,开封府衙门和所辖各县的大老爷们终于顶不住了。县令州官都是有断案的权力这义务的,但他们的事务不至于此。倘若辖下太平无事,断案或许还是一种乐趣。倘若一大堆的案子天天要他们去做,他们还哪有什么其他的时间去做别的事情去。这种情况下,疑案,悬案,难案便统统没时间去侦察侦破了,累积之下,辖下治安和民怨可想而知。若不处理这些事情,会酿成更大的影响。屎到了裤裆里了,这才急着要挖茅厕。

    “原来如此,下官等全都明白了。”

    “知道了设立此衙的初衷,你们便也该明白要面对的是什么。你们的职责便是要将辖下羁押的案件尽快侦破。特别是一些恶性的杀人抢劫这些案件,必须要侦破缉拿凶嫌归案。难点在于,有些案件已经积压多年,线索已经很模糊,更是极难侦破。还有的是连环杀人甚至数十条性命的恶性案件,引起朝野震动和关注的大案,更是要必须破案。就像去年冬天京城北三十里桥破庙中的二三十条人命的案子,查到后来线索就断了,很多线索繁杂不堪,便需要专门的人手去查。那件案子我们甚至请了皇城司联手去查,也没个结果,可见难度之大。本官只是要你们明白,你们要做的事可不简单。这也是之前本官说,不喜欢人耍嘴皮子的原因之一,因为,这些都不是空谈便能做好的事情。”朱之荣沉声道。

    林觉听到三十里桥的大案时,心中狂跳。那可是自己做的案子,居然要自己来查了,这可不就是贼喊捉贼么?照朱之荣的话来看,自己这个提刑官的职位并不轻松,看来清闲的日子是一去不复返了。

    “朱大人,下官听明白了。下官必尽快组建衙门,尽快运作起来。”林觉拱手道。

    “好!”朱之荣站起身来,露出了笑容。“该说的也都说了,本官也不留你们了,一会儿有人会带你们去新衙门公房去,之后的事情便看你们自己了。当然了,若有什么疑问之事或者是需要本官协助之事,便来找我,但力所能及,本官自不会推辞。”

    林觉和杨秀闻言起身拱手道:“多谢大人,下官告退。”

    朱之荣点点头,林觉和杨秀转身往外走,朱之荣忽然叫道:“且慢,有件事忘了说。”

    林觉和杨秀停步转身,但见朱之荣沉吟道:“忘了告诉你们,你们必须每十天向本官禀报一回,也让本官知道你们的进展。另外几桩大案子要限时破案,朝廷一直在催问,本官也很难为。倘无进展,那是说不过去的。”

    林觉拱手笑道:“明白了大人,下官必会尽力,不会让大人为难的。”

    朱之荣抚须点头,林觉和杨秀转身出门。

    出了衙门大堂来到院子里,外边阳光耀眼,林觉和杨秀都不自觉的舒了口气。不知为何,开封府大堂之中总给人一种压抑的感觉。或许不是大堂的缘故,而是这位朱大人的缘故。他那一双眼睛仿佛要洞彻人的内心,在他目光之下,总觉得颇为不自在。再加上他之前说的那些让人不快之言,给两人的感觉是,这个朱大人似乎并不喜欢他们。这之后也不知会发生些什么。

    听了朱之荣适才说的那些情形,两人来之前愉悦的心情也早已降温。看来,这提刑司衙门的职务不好当啊,压力巨大啊。

    “两位大人,请随我来。小人奉朱大人之命,领两位大人去新设的提点刑狱司衙门。”一名衙役模样的人从侧首走来,拱手说道。

    “有劳了。”林觉点头道。

    两个人跟随此人出了开封府衙门大院来到广场上,一路沿着广场往西走,过了两道衙署,来到一个不起眼的院落之前。那院落一看就很有年头。院门两侧的围墙上爬满了藤蔓,此刻只是三月,藤蔓尚未生出叶子来,故而给人的感觉满目枯黄黑灰。门楣上的琉璃瓦碎了好几块,青台斑驳,屋瓦上还长着几撮枯草,在风中摇弋着。院门的门板是木头门,上面还有裂痕。

    “两位大人,这便是了。”那衙役躬身笑道。

    “好,多谢了。请回吧。”林觉拱手点头。

    衙役离去,杨秀皱着眉头走上台阶,伸手推开木门。木门吱呀一响。摇摇欲坠。门开处,院子里的情景映入眼帘,两人同时皱眉。因为他们看到了满院子杂生的荒草,横七竖八的树木以及卧在院子草丛之中的一只大石磨盘。这院子似乎很久没住人了。

    “怎么给了个这样的地方?这里能做公房么?”杨秀低声嘀咕道。

    林觉呵呵而笑道:“杨兄,是不是很失望?”

    杨秀道:“倒也不是失望,感觉朱大人说的郑重其事,其实并不在意咱们这个衙门。否则怎么会给这么个地方来。”

    林觉一笑,缓步走入院子里。院子里也不是没有路径,虽然生了不少杂草,但也不算太破败。后面三间公房和两侧的几间厢房外表完好。

    “还算不错,比我想象的好多了。起码房舍完好,这院子里的杂草嘛,除了便好。树枝修剪修剪便好。杨兄,不要愁眉苦脸的,无论如何,这里是咱们的新衙门。”林觉笑道。

    杨秀苦笑道:“林兄可真是乐天派。罢了,也只能如此了。整饬整饬还像个样子。”

    林觉点头正欲说话,忽然间前方正屋的门吱呀一响。一个人影一晃走了出来,林觉和杨秀吓了一跳,同时叫出声来。

    一名脸上皱纹纠结身着衙役衣衫,头戴黑色方帽的小老头迷茫的站在台阶上,看得出他也是吓了一跳。

    “你们是?”那老衙役问道。

    杨秀皱眉道:“还没问你是谁呢?这难道不是提刑司新衙么?”

    “是啊。”那老衙役点头道。

    “这一位是新上任的提刑官林大人,我是新任判官杨秀。你们是干什么的?”杨秀叫道。

    “哎呀,原来是两位新任大人到了,正说怎么还没到呢。里边的快出来,新任提刑官大人和判官大人到了,还不出来迎接。”老衙役扯着破锣嗓子叫了起来。

    这一叫,正房里呼啦啦冲出来七八个人来,一名身着绿色官服的老者下台阶时差点摔一跤,幸亏边上人扶住了。

    “下官于得水给林大人杨大人见礼,哎呀,说是上午要来,果然是来了。好啊好啊,两位大人到了。这衙门便有主儿了。”那绿袍官服的老者喘着气笑道。

    一群人也纷纷上前拱手行礼,乱七八糟七嘴八舌的闹腾了一会儿。

    林觉皱眉看着眼前这群人,沉声道:“你们都是咱们衙门的人?”

    “是啊。下官于得水,是您收下的知事官。这两位是师爷,一个是老秦一个是老梁。这一位是咱们衙门的衙役班头吴友德,叫他老吴就是。这几个都是您的衙役。”

    于得水倒是一个个的介绍了个清清楚楚。但林觉和杨秀的脸色却已经惊愕的像是生吞了一个鸭蛋了。眼前这七八个人个个都老的像是秋茄子一般。平均年纪一定是过了五十了。要说知事官老一些,两位师爷老一些还说得过去。剩下这四五名衙役也个个老的不成样子,还怎么跑腿拿人?

    “就你们这些人么?咱们衙役捕快人员配备应该不止这些吧。”林觉问道。

    “不止,不止。咱们好歹也是提点刑狱司的名头,虽不能跟路一级的大衙门比,咱们的配备也是个中等衙门配备。除了咱们三位官员,两位师爷,三名杂役之外。还配有八名衙役,十二名捕快呢。”于得水笑道。

    “哦!”林觉放下了心,这么一算,还有十五六个名额,可以挑选些精壮人手进来。

    “剩下的人都去开封府衙库房搬东西去了。咱们里边的桌椅板凳柜子用品什么的都不够。还有大批案卷的卷宗也要搬来给大人过目,所以他们都不在这里。一会就回来,一会就会回来。”于得水笑道。

    林觉皱眉道:“你是说,人员已经配备齐全了?不用再去挑选人员了?”

    “不用不用,权知大人和通判大人都已经安排好了,昨日傍晚便挑选好了。”于得水笑道。

    林觉看向杨秀,杨秀无奈的摊摊手。所有人员都已经配备完成,那之前朱之荣说的什么挑选人手,派选属官这些话都是放屁了,根本无需自己挑选了。

    于得水等人簇拥着林觉和杨秀进了正屋,屋子里有些凌乱,一些破烂的桌椅板凳堆在一起,地上也有成堆的垃圾。看起来,于得水等人似乎正在清扫屋子。屋子倒也并不破烂,木门花窗都很完整,也没有漏水发霉的痕迹。从打开的后窗看去,后面还有个小院子,长着不少凌乱的花木。

    这座院子原本的样子似乎并不差,倘若整理整理,屋子里摆上新家具,窗户上糊上新窗纸,清洗整饬一番,应该是个很不错的地方。

    “林大人,下官正带着他们洒扫清理屋舍,要不两位大人移步在外边站一会?弄起来全是灰尘,呛了两位大人可不好。老吴,瞧瞧能不能找两只能坐的椅子搬到外边,让两位大人在院子里坐着歇息。”于得水道。

    “好好好,这有两只三只腿的椅子,小人给接上一条腿就好。两位大人稍候。”老吴连声答应着,忙在一堆破损的桌椅板凳中翻找起来。

    林觉摆手道:“不用,你们忙你们的,我跟杨大人四处转转便是。先清理出来屋子,以后再慢慢的整饬。”

    “好好好,谨遵林大人吩咐。大伙儿都忙活起来,两位大人的公房先洒扫干净。房顶上的蜘蛛网也要清理掉,不要偷懒。”于得水大声吩咐道。

    众人齐声应诺,当着官长的面,谁会偷懒?一时间尘土大作,嘁哩喀嚓忙乱不休。

    林觉和杨秀在里边站了一会儿,确实被灰尘呛得受不了,于是出来站在廊下聊天。人多好办事,半个时辰没到,一堆堆的垃圾尘土破损的桌椅都被弄了出来。灰尘散去之后,林觉和杨秀再进去时,三间屋子也已经大变了模样。墙上屋梁上的灰尘污渍已经尽数不见。长窗上挂着的破烂纸张也都被撕扯的干干净净。整个屋子虽然空落落的,但地平墙白崭方四正,看着舒心了不少。

    “辛苦辛苦,这才像个样子。桌椅书柜摆上之后便像个样子了。正堂再挂上匾额,屋子里摆些花草,挂几副字画,糊上新窗纸。廊下再挂几个灯笼,便会立刻不同。”林觉呵呵笑道。

    于得水满脸灰尘,躬身笑道:“是啊,大人是雅人,咱们这提刑司公房可要雅致才成。”

    林觉笑着点头,转头看着外边道:“桌案椅凳柜子怎地还没搬来?库房很远么?”

    于得水忙道:“老吴,去瞧瞧。老袁他们怎地还没来?手脚可真够慢的。”

    老吴忙道:“我这便去瞧瞧。许是东西多了。”

    老吴一边拍着身上的灰尘一边往院门外走,忽然间外边一片噪杂之声传来,老吴转头喜道:“东西搬回来了。”

    林觉忙带着众人走向院门口,便见一群人搬着扛着抬着一大堆的东西鱼贯从院门而入,全是些榔槺的家具等物。很快便堆了一大堆。最后两人抬着两只大箱子进来,压得面红耳赤,咒骂连连。

    “都来见过林大人和杨大人。今后,林大人便是咱们衙门的提刑官,咱们的头儿。杨大人是判官。大伙儿都来见过。”于得水大声招呼道。

    一群衙役捕快忙上前来行礼,乱糟糟的拱手说话。

    从他们这些人进门的时候开始,林觉和杨秀的表情便呆滞而尴尬。他们本以为这些去搬东西的捕快衙役们都是青壮年,可是他们进来的时候,林觉和杨秀才发现,他们全部都是一些上了岁数的人。一个个脸上皱纹纵横,弯腰驼背的,喘气都喘不匀实。这哪里是能做事的捕快和衙役,整个提刑司配备的人员全是老弱之人,这里就是个养老院罢了。

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