邺城。
    河北安抚使衙门后院,安抚使滑国公李景自上任后一家人便一直住在这里,并没有另置府?。
    这一天,打水的家丁突然发现,水井的井壁上居然长出了像莲花一样的花,而且井中的水面上,还不时有龙影出现,过了会又变成披着铠甲的战马还有拿着武器的士兵。
    再过了会,又变成了几丈高的神人升出井口,神人的影子长达四五尺。
    仆人吓的桶都掉在了地上,等一切怪异影像都消散之后,他才恢复了点力气可以起来。他慌张的跑去禀报管家,管家又忙去禀报李景。
    管家忧心忡忡的道,“据传说,这是一种不吉利的东西,是来吃人血的。”
    李景并不相信这种无稽之谈,更认为这是仆人编造的谎言,于是斥责了管家,并派人鞭打了仆人。
    几天后,有使者自太原而来。
    说是奉宰相尚书左仆射萧瑀之令,携皇帝亲笔书信而来。
    李景打开信,信的开头便是李大将军四个字,这是皇帝的手书。以往每次面圣时,皇帝也总是直呼他李大将军而从不呼他的名字,以示特别的荣宠。
    皇帝在信中对李景说,有人说你是罗成的老师,因此跟罗成一起谋逆,但是朕并不怀疑你的忠心,有人说要把你调离,以防万一。但朕仍然相信你,并继续委你为河北道安抚使。
    皇帝还说现在时势动荡,他远在江南一时无法还都,因此特加授李景承制拜封、便宜行事的特权,还授他尚方剑,可斩安抚使之下所有的文官武将,允他征召兵马,不限兵额,河北道诸郡以及各军府府兵、郡兵,所有地方钱粮,皆由他节制调派。
    “朕在江都等李大将军平定贼匪叛乱的好消息!”
    看到这封信,李景长叹一声。
    “若是陛下能够早点察觉到天下形势就好了,也不至于如此。”
    “皇帝如此信任我,我也只能拿命来忠于王事了。”
    李景召集诸将,把皇帝的亲笔信交给大家看,又拿出了萧瑀派人送来的尚方剑,表明了要奉旨继续讨贼,以还河北安宁的决心。
    “之前我河北官兵虽接连斩杀杨仲绪等数十股贼军,可叛军却依然如雨后春笋一样冒出来,是杀之不绝,禁之不止。如今河北地面,还有三股强大的叛军,分别是占据河北南面窦建德,自称夏王,占据河北中部的卢明月,自称无上王,还有就是自称漫天王的王须拔,占据太行山北部东麓。”
    “我们不要去管其它,只要专注管好我们份内之下,剿灭叛军,重安百姓。”李景决定先灭窦建德,夺回黎阳仓,同时为洛阳的王世充军减轻些压力。
    好在河北向来富足,而且东征之时,这边也转运储藏了大量的粮草钱帛器械,现在李景决定把这些钱帛粮草都拿出来,自流民百姓之中,征召青壮为兵,然后同时将他们的家眷安置下来,赈灾授粮,以釜底抽薪,避免叛军不断裹挟百姓。
    李景在邺城、滏阳等地放粮招兵,一时应者云集。
    短短时间之内,李景便招募到了数万青壮。
    于是编练队伍,授发武器衣物。
    十月初。
    李景的新军还在训练之中,占据魏郡邺城之南汲郡黎阳仓的窦建德却坐不住了,他见李景这般大练兵马,于是十分畏惧。
    决定先下手为强。
    窦建德派麾下大将刘黑闼率五千精锐沿运河袭击魏郡东面城池洹水,又派大将王伏宝攻魏郡北面的武安郡,自己则亲率兵马攻魏郡南部的尧城。
    李景决定各个击破,他派部将率大部南下,假装要找窦建德决战,实则却亲率三千精锐兵马救援洹水。
    “众寡不敌,今若出阵,百战百败,吾当以计取之。令以两千人马多打旗帜,虚张声势在洹水前阻水背城列阵而诱之,吾观敌势,必轻敌来攻,到时待他渡水之时,以精骑千人伏于城侧,待其半渡而击之,必破贼矣。”
    他将三千人马分做两部,两千步兵在河对岸列阵,他以一千精骑藏于城后。
    刘黑闼果然轻敌,引兵渡水来攻,待他们过河一半,李景率一千精骑杀出,刘黑闼军于是大败。
    击败刘黑闼军,解了洹水之围,李景又立即率兵南下,追上了故意缓慢行军的大部队。
    数日后。
    李景与窦建德决战于尧城之北。
    窦建德的夏军列阵十余里,兵强马壮,足有五万余众。
    而李景只两万余人马,沿河堤成单行阵以拒夏军。时值狂风大作,窦建德乘风进击,李景军多数为新兵,此时这场风突起,一时目不能视,结果被窦建德军攻入,河北官军大败,折损兵马旗帜无数。
    李景只得撤退,窦建德趁机猛追,结果追出十余里后,风向突变,一时飞沙走石,追击的夏军反而睁不开眼。
    李景见状大喜,于是鼓舞士气,身先士卒先冲杀窦建德军,夏军阵势大敌,混乱中李景让人高喊已擒得窦建德矣,于是夏军信以为真,纷纷溃败。
    这下轮到官军追杀十余里,斩杀万余夏军。
    窦建德大败而归。
    败撤到尧城以南的汤阴城驻扎,收拢败兵,五万人马,居然没了三万。除被阵斩千余,还有近万人是在溃败时被追杀斩首的,更有不下万人被俘虏,然后还有大约万人见大败,直接就溃散逃跑了。
    起兵以来,窦建德苦心经营,从最初的百余兄弟,到如今拥有不下十万之众,占据河北南部数郡之地,从没有遭遇过此等大败。
    一时不由的心灰意冷。
    “想不到李景如此厉害,先败后胜,不愧是罗成之师。要不,我们干脆投罗成算了!”窦建德早先也接到了罗成的招降信,罗成答应窦建德率部归附就表奏朝廷,请封他为河间侯兼清河郡太守。
    “大王,胜败乃兵家常事,不过一败岂能言降。咱们兄弟,又何必去投隋军,我们可是曾经发过誓,此生不为隋官不为隋将的!”一众兄弟劝说。
    “大王,要不咱们今晚杀回尧城,今日之败不过是风向不利,我观那李景部多为新兵,若是夜袭,肯定混乱。”
    窦建德犹豫再三,最后还是决定拼死冒险一回。
    “好,咱们就拼一回,若是再败,我们就撤回豆子岗去,实在不行,就去投罗成!”
    当晚,窦建德率兵悄悄向尧城杀到。
    结果不料李景早有防务,故意先放窦建德靠近,然后伏兵四起,杀的窦建德军大败而逃,李景率兵乘胜再次追击,一路斩杀数千。
    而这时,天突然起大雾,茫茫白雾,伸手不见五指。
    窦建德等人正败逃,见状干脆一咬牙,又杀了回去。
    一时间,两军互不辩认,只能混战乱砍,结果窦建德军是做困兽之斗,被追的都无处可逃,此时凶猛反噬,而官军新兵为主,在这茫茫大雾里,连同伴都看不到,心慌不已。
    战不多时,许多新兵开始慌乱逃走,结果自相践踏,而窦建德军却是反败为胜。
    混战中,李景被雾里的叛军长矛刺中,虽被手下亲兵救起,护着逃回了尧城,可回到城中,当天早上便死了。
    李景一死,窦建德又杀到尧城,官军大多溃散,于是再无人能挡,城中开门投降。
    窦建德让人好好收敛李景尸首,隆重下葬,然后挥兵北上,一路势如破竹,河北官兵群龙无首,再无人可挡。
    窦建德接连攻破魏郡、武安郡、襄国郡。
    一时间,窦建德在河北声威大震,一时无两,他的夏军占据了汲郡、魏郡、武阳、清河、武安、平原、襄国、信都八郡之地。
    无数郡县官员向夏军投降,窦建德这时表现出了不同于一般叛军的宽仁,他对于投降的隋军将校官兵,以及地方官员们,全都十分宽仁。
    不但不滥杀,而且对投降他的文官武将都十分信任,各授要职。
    而窦建德对老兄弟也极好,每当攻下城池,所得钱财都通通分给麾下将士们,平时也不喜奢侈,更不好美色。
    他每攻下一地,都不会如其它贼匪一样一抢而光,然后劫掠而去。他会很认真的选派官吏,然后重新恢复秩序,安抚百姓,恢复生产。
    在他的这些策略下,窦建德在河北民心还是不错的。
    一时间,无数人马纷纷来投,他境内甚至再无其它的贼匪。
    刘黑闼等一干老兄弟,这时也劝窦建德干脆称帝建国。
    于是,十月中,窦建德攻占河间郡,以乐寿县为都城,城中营建金城宫。
    当他率麾下进入金城宫的时候,天空有五只大鸟降落在乐寿城,成千上万只鸟雀跟着飞来,足足过了一天才走。
    还有一个百姓进献了一枚黑色的玄珪,孔德绍于是进言,说上古时夏禹亲受符命,上天赐给玄玉珪。现在这个吉兆跟夏禹一样,所以当定国号为夏。
    窦建德于是接受这个建言,定国号为夏,以河间的乐寿为都城,皇宫名为金城,年号为五凤。
    同时他还下诏恢复州县制,改郡为州,授派刺史,并给麾下士兵均田授地,并把官田和无主之地也都分授给流民百姓,让他们重新安定下来。
    一时间,窦建德的大夏朝,也是红红火火。

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