澄清的江名为茂名水,长五百里,南流入海,源头正是刘仁轨他们此行的目的地,永熙郡怀德县。
    刘仁轨此行约两百人,其中有三十几名羽林,另外是李靖拔给他的一百府兵,另外有几十名阿发这样的岭南土人。
    越往北,江面越窄,水也浅了。
    九曲十八弯的江两岸,山不算高,但却很多,起起伏伏的山头好像是平地里的许多奔走的巨兽。
    “有个传说确实如此,据说当年有位九天神女赶着许多巨兽要去海边喝水,结果因为路过时毁坏了许多庄稼村庄,于是被一位神仙降下大神通,把这些巨兽全都变成了石头土山。”
    刘仁轨呵呵一笑。
    正在此时,突闻的山野之间响起号角。
    “水牛号角。”阿发立即道。
    刘仁轨的手下意识的就按向了腰间的横刀,阿发笑道,“不用慌,应当是罗窦蛮发现咱们了。”
    果然,牛角号一声声的响起,甚至能听的出是在相互传递。
    很快,又响起了鼓声。
    战鼓与号角相应,江里船上的怀德营府兵们都已经提起了盾牌拿起了弓弩。
    “听声音,这不是警告,也不是战争的意思,这应当是欢迎之意。”
    刘仁轨半信半疑,“你还能听的出这个?”
    “自然,指挥使别担心,罗窦蛮此前已经前往李帅那边归附投诚,断没有现在又来做乱的道理,大秦天军威武,他们不敢。”
    船只放缓了速度。
    “前方就是怀德县城了。”
    怀德城县就在茂名河畔,怀德建县虽有百余年的历史,但此前其实一直只是羁麼,以控制罗窦百峒诸蛮,县令等依然还是俚僚酋帅担任。
    后来隋朝时陈龙树父子开边,在大安垌设立了县衙,名为怀德,并派驻了陈氏族人来此任县令。
    不过辖下诸峒的俚僚既不入籍也不纳税赋,但陈家开始以县衙为中心,建立了在此的据点,驻有私兵,设立集市,慢慢的也引诸俚僚前来交易,收起市税,并且派人来开垦田地,阿发家正是那个时候来到怀德的,他们这些有汉家身份的土人,从此在这片地区落下脚。
    后来陈氏父子因参与叛乱被赶出这片地方,俚人酋帅谈殿成了这一地区的部落联盟首领,再后来秦军来了,谈殿被调到郁林,冯暄前来任太守。
    上次冯暄叛乱,苍梧太守陈龙树又杀回来,联合了不少俚僚夺取了永熙郡,但很快秦军平定叛乱,把陈龙树调去桂林任都督指挥使。
    “其实不管上头这些太守怎么变换,这里实际上一直都是俚僚人的地盘,附近几县最大的势力便是罗窦垌联盟,有一百多个峒组成。”
    按阿发说的,虽说俚僚是岭南最大的族群,可实际上,俚僚人并不是一个整体,不说有俚人僚人之分,就算同是僚人的诸部,也还按地域形成了一个又一个的部落联盟,联盟下辖或多或少的溪垌,而那些联盟,又经常相互开战,所以说,正是这些百越人的内乱,才让当年南下的汉人渐渐的在岭南站稳脚根,并势力越来越大。
    如今的俚僚大多退往山区,那些平原反而成了阿发他们这样土汉人的地盘。
    冯暄死后,陈龙树被调走,其私兵也撤离,因此现在的怀德县城,其实是空的,没有官长没有兵马,由罗窦垌联盟代管。
    船只还未登岸。
    县城边的江边码头,已经站了许多人在那。
    水牛号角和铜鼓还在敲打。
    随着这声音的悠悠传远,许许多多的罗窦僚正在赶来。
    “这铜鼓每个村峒都有,一旦敲响,可不一般,僚人可用铜鼓表示警报、集结等,在外的僚人听到后,能够分辨出鼓声命令。现在这是聚集鼓令,所以僚人都在赶来。”
    船靠近岸边。
    十几名赤着膀子,短头发,身上还纹着各种图案的僚人便跳下江朝船过来,刘仁轨始终高度戒备,结果这些人到了船边,却只是推着船靠岸。
    “这是他们欢迎你,表示你是他们尊贵的客人。”
    刘仁轨稍稍放心。
    阿发第一个跳下船上岸。
    他一上岸,便高声用白话宣布刘仁轨的身份。
    “大秦岭南广东道永熙郡卫府怀德营指挥使怀仁校刘公到,诸僚前来拜见!”
    几十个跟阿发其实差不多一样断发纹身的僚人过来,他们有的身着丝绸,却打着赤脚,有的戴着帽子,却打着赤膊,身上纹着各式各样的动物,有的是闪电有的是蛛蛛还有蛇蚁等,看着让人就不太舒服。
    为首一人,大约五十多岁,个头很矮小,但却很精壮,头顶着一顶梁冠,身披着一件绿袍。
    他自我介绍,名叫八爪,是怀德代县令。
    他说的是白话,阿发替他翻译。
    “这个代县令是谁任命的?”刘仁轨问。
    阿发与八爪一番交流,“是先前陈龙树攻下永熙后任命的,前任县令是冯暄任命的冯氏族人,被八爪杀了。”
    “那这位有李帅的委任状吗?”
    “没有。”
    刘仁轨点点头,“既然没有岭南经略宣抚使的委任状,那么从现在开始,他就不再代理怀德县令一职了,从现在开始到经略衙门派新县令到来之前,怀德县城和县衙,都暂由我怀德营接管,按朝廷制度,怀德营指挥使刘仁轨临时代理县令之职。”
    阿发翻译。
    八爪有些面色不太好看,甚至很激动的对阿发说了一大通话,似是骂人。
    “他说什么?”刘仁轨脸色严肃的问。
    阿发忙道,“八爪说他尊奉朝廷制度,听从新代县令刘公之令。”
    “原话不是这样吧?”
    阿发笑笑,“他是有点不高兴,但还是服从刘公。”
    “这样就好。”
    队伍入城。
    刘仁轨很失望的发现,所谓的怀德县城,其实就是个大村子,既无城墙,也没城门,只有简单的一圈木栅,不过一人多高。
    看样子,县城里也就是几百户人家。
    而经历了上次的叛乱夺城,县城里更是见不到多少人。
    “刘校,八爪说这城里刚经历战事,十分残破,连人都没几个,他邀请刘公先上他们垌里,他要为刘公接风洗尘设宴款待。”
    刘仁轨并不想去。
    阿发提醒他,现在怀德县,罗窦垌酋帅八爪才是真正的当土豪,不能得罪,况且要修建怀德军营,也得借用八爪的僚人呢。
    “好吧,就去走一趟,也看看他们的垌寨是什么样的。”
    八爪听阿发说这位刘校愿意给面子,总算脸色好看了一点。
    他让人再次吹响了水牛号角,又敲起铜鼓。
    僚人妇女居然齐声声的跳起了舞唱起歌,僚人男子则提着各式刀斧弓箭等也跟着唱和起来。
    一时歌声震天。
    看着这场面,刘仁轨终于明白知道就是进了蛮荒世界。
    “吃槟榔!”
    八爪递来一物,并用中原汉话说道。
    刘仁轨意外。
    “刘公,这是槟榔,岭南人都爱食槟榔,并以之待客,用扶留青叶加石灰掇之,放入口中咀嚼,十分提神醒脑呢。”阿发在边上解释道。
    刘仁轨半信半疑的接过,看着这拿绿叶子包着,还有白色浆汁蘸着的槟榔,试着放入嘴中,嚼了几下,只觉得一股奇怪难言的味道直冲脑门,差点没晕过去,他几乎以为是僚人下毒。
    可看阿发也接过一个放入嘴中,还嚼的有滋有味,甚至立马精神焕发的样子,刘仁轨又忍着再嚼了几下。
    “好东西,好东西,槟榔。”那八爪似乎只会些极简单的汉话,笑着比划着。
    刘仁轨心想,这要是好东西才见了鬼了,不过碍着面子还是勉强笑了笑。
    一路随着僚入进山,很快就来到一处山坡上,这里有一片很大的寨子。
    “这是干栏,岭南湿气重,虫蛇多,因此本地人都建这种干栏居住。”
    这种干栏实际就是竹楼或木楼,下面支起柱子,但底下悬空,人住在楼上,空着的底层,则养猪。
    黑不溜秋的猪跟带着花纹的猪自由的闲逛在寨子里。
    寨子中有许多孩童和老人,刘仁轨发现那些老妇人大多脸上也纹着面,阿发介绍说这是绣面,已婚妇人都会绣面。
    而男人则是成年后纹身,身上会纹上某种野兽之类的。
    他们习惯剪短头发,打着赤膊或光着脚,有的人则头上插着羽毛。
    身为一百多个僚峒的联盟酋帅,八爪的房子也是一座干栏,甚至与其它人的干栏相比,也仅仅只是稍大一点点而已。
    他的干栏下一样养着猪,一样脏兮兮的。
    不过这个寨子倒是很大,大约得有上千座干栏,这意味着这个寨子得有起码三四千人。
    比起刚才看到的那个破坏小村样的县城,这里似乎才更应当是怀德县城。
    寨中的那面千斤铜鼓掀开了鼓衣,然后敲响了起来。
    一队僚人吹起了葫芦笙,妇人们又开始唱歌跳舞。
    “这些人还真是逍遥自在,挺快活的啊。”刘仁轨不由的感叹。
    头插着羽毛,光着脚步,手牵着手唱着歌跳着舞,确实很逍遥的。
    “刘校可别以为这些人真的很热情好客人,好多僚人部落,到现在都还保留着吃人的习俗呢,他们会猎杀仇人,然后煮来宴客。甚至有的部落里,还会把生下的第一个儿子,杀了宴请亲友。”
    刘仁轨目瞪口呆,什么样的人,居然把自己的长子杀了宴请亲朋?
    他的目光再回到那些载歌载舞的僚人身上时,已经没有先前的轻松了,他甚至有点浑身起鸡皮疙瘩的感觉。
    “刘校放心,罗窦蛮没有食人习俗,他们挖矿冶炼铜铁的本事倒是很强的,尤其是制作的铜鼓,岭南皆有名,十分精美。”

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