钱进在家中盘亘几日后,便正式到观海城县学办理了入学的相关手续。白天则听县学先生讲授科举之道,晚上则到杨应和家中研讨格物之法。

    杨应和住在县学宿舍,里面除了一张床,一个桌案外,便只有一架子的书值得一提了。现如今他已四十多的人了,还没娶亲。

    有一次钱进实在忍不住问道:“杨师,你怎么不娶个媳妇,老婆孩子热炕头,岂不强过现在?”

    “讨老婆干嘛,别害了人家姑娘。”杨应和讪笑一下。

    钱进见他不想继续这个话题,只好闭口不言。

    …………

    这天早上,钱进准备去喜丰楼吃早茶。喜丰楼在观海城很出名,煲的一锅好粥,做的包子也是汁多肉香。

    不一会儿,街上的人开始多起来了。钱进刚喝了一碗稀饭,这时三个金发碧眼的老外,一男二女,也就是陈国人口中所谓的异人出现在钱进的视野里。

    有那么一会,钱进错以为自己回到了前世。他强迫自己镇定下来,竖着耳朵听着他们用英语交流。

    等他们用完早餐,钱进赶紧出门跟上,不远不近的缀在他们后面。

    自从穿越之后,钱进一直没弄清楚这究竟是哪个朝代、什么地界,跟自己重生之前的世界有什么关联。这几个洋人漂洋过海,兴许知道得多一些。

    钱进跟了一上午,累的够呛。这几个老外一会进书画店,一会又逛丝绸店,还去了几家民房。钱进心说你们还真能折腾,幸亏自己从小就注重体能训练,不然早累趴下了。

    快到晌午的时候,这几个老外终于准备打道回府了。钱进不紧不慢的跟着,准备先摸清楚他们的住处,以后再找个机会去拜访一下。

    刚拐过一处巷子转角的时候,他停住了。

    对面,三个老外如临大敌。那名男子举着一根烧火棍对着他,两个女眷则躲在男的后面。见是个少年,几名老外愣了一下。那名男子用生硬的陈国话问道:“你是谁,跟着我们有何贵干?”

    钱进似乎没听见他说的话,眼睛直勾勾的盯着那根烧火棍,心里面早已狂喊:“火枪?这里居然有火枪……”

    似乎意识到钱进没有什么威胁,其中一名年轻的金发女子跟那名男子耳语了几句,估计是要那名男子把火枪放下,以免误伤。

    钱进这时回过神来,明白对方把自己当成了宵小之徒,于是脸上堆起人畜无害的笑容,冲他们几位轻轻的招了招手,说道:“我叫钱进……很高兴认识你们。”

    “你跟着我们有什么贵干?老实交代。”旁边一个洋娃娃质问。

    “不得无礼。”金发女子出言训斥,洋娃娃不吭声了。

    “我是珍妮,这是我丈夫史华德,这是我表侄女艾米莉,我们都来自英吉利。”那自称珍妮的金发女子说一口流利的陈国话。

    寒暄之后,珍妮热情的邀请钱进到家中作客。反正离的也不远,就在北区的一座驿馆里面,钱进于是同意了。

    到驿馆后,珍妮去厨房泡茶。钱进则在史华德对面坐下,眼睛随意的瞥了一眼房间的布置,装饰很西化,布置也干净整洁。

    珍妮忙了一会,端了四杯茶出来,问道:“要不要加糖?”

    “谢谢,不用。我叫钱进,是县学的秀才。今天多有得罪。”钱进再次致歉并介绍了一下自己。

    “前……今……。”旁边洋娃娃复读了一句。

    钱进见她发音不准,于是用自己的蹩脚英语纠正了一下:“不是那么说的。你看我,money……钱……come……进,钱进。”

    “Money……come……,money money come。”洋娃娃似乎很开心,在客厅里手舞足蹈。

    钱进顿时一头黑线,心想老钱只不过是希望自己中个进士,怎么到艾米莉嘴里就变成了一句摇钱咒语。

    “艾米莉今年才到观海城,目前正在学习贵国的语言,请你不要介意。”珍妮虽然奇怪钱进会说英语,但还是忍住了没有追问。毕竟陈国也有一些异人,说不定这钱进是跟别的异人学的英语。

    不过被艾米莉一闹,屋里的气氛顿时活跃了不少。钱进于是切入正题。

    “史华德先生,我今天无意冒犯,只是对你们比较好奇,想了解一下贵国的风土人情,以及你们的一些见闻。”

    “我很理解。五年前我们刚到贵国的时候,有很多人围着我们看,把街道都堵住了。”史华德是个健谈的人,嗓音很有磁性。

    “史华德是我丈夫,他是一名传教士。我们都很喜欢这个国家,于是便决定在这里定居了。”珍妮在一旁补充道。

    “后来,我带着珍妮去了你们的京城。那里很繁华,街边的商店一眼望不到尽头。在京城,我们还见到了你们的洪治皇帝。”史华德提到皇帝的时候,眼神里充满追忆。

    “你觉得皇帝是个什么样的人?”钱进忍不住问道。对这陈国的主宰,他自然是充满好奇之心。

    “他是一个很自信的老人。我们到了皇宫,贵国的大臣们对我们都很好奇。皇帝虽然也很吃惊,但是他很镇定,问了很多我们国家的风土人情,还赏赐了我们一些珠宝黄金。”

    钱进心想,这皇帝还真是败家。要是来一个老外都这么赏赐,那还不把陈国给赏穷了。

    史华德继续说道:“其实我最早了解到你们陈国,是因为很多年前贵国有一个航海家带着船队去了我们英吉利,也带去了贵国的丝绸、茶叶、瓷器,这些货物在我们那里很畅销。有人说贵国很富有,皇宫全部是用黄金打造。很多国家的人都相信这个传言,他们驾船漂洋过海,希望来陈国淘金。于是,大航海时代开启了。最后,很多人找到了陈国,但更多的人找到了新大陆。”

    钱进内心震惊。史华德所讲跟历史上的大航海时代何其相似。莫非这个世界的人们在财富欲望的驱动下,同样也完成了地理大发现吗?他迫不及待的追问:“后来呢?”

    “后来,很多人没有找到黄金,但是找到了很多流行的货物。他们把这些货物运回了自己的国家,赚了很多财富。各国的皇室、资本家无比狂热的参与到海外贸易的投资里面,掀起了大航海贸易时代。就拿我们英吉利来说,贸易收入已经是我们国家财政的主要来源。”

    钱进又问了一些关于航线的问题。史华德干脆从柜子里拿出一份简易海图给他一一介绍。不考虑测量水平,这份海图与钱进重生之前的世界地图轮廓差不多。

    他一直以为自己穿越到了中国古代,后来发现皇帝的姓氏、年号,还有很多史实对不上。现在看来,这里应该是一处平行宇宙,有着自己独立的发展轨迹,跟钱进重生之前的世界没什么关联。另外,这个世界已经出现了火器,出现了航海贸易,应该跟大明朝所处的发展阶段差不多。

    这时,珍妮突然插话:“钱进先生,你是个秀才,可不可以教艾米莉学你们的语言?”

    钱进还沉浸在自己的思绪里,一时没听清楚珍妮说什么。

    珍妮接着解释道:“艾米莉是我的表妹,去年她父母死于一场瘟疫,没有人照顾,于是我和史华德把她接到了陈国。她在这里没有玩伴,很孤独。”

    听到这话,钱进立马想到了宝儿。于是他跟史华德和珍妮建议,艾米莉可以和自己妹妹轮番去对方家中暂住,同时请求珍妮做宝儿的老师。

    珍妮对这个方案很赞同。

    艾米莉大致听明白了钱进的意思,知道自己马上会有一个陈国女孩子做朋友,因此非常激动。

    钱进估摸着老钱快回来了,便抽空回家中把这事跟老钱商量了一下。老钱跟异人没啥交集,便有些拿不定主意,见儿子态度坚决便依了他。

    当再次见到艾米莉的时候,钱进看到她穿了盛装迎接。两个女孩儿见面都有些羞羞答答。艾米莉大宝儿一岁,她主动邀请宝儿参观她的剪贴画收藏。女孩儿们虽然语言还有些障碍,但熟悉的很快。

    钱进心想她们两位估计是这个世界最早的交换生了,自此也放下了一件心事。

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