年三十这天,陈国还在服国丧。

    钱进和宝儿已回到卧牛村和母亲团聚,史华德一家也被请来了。

    虽然陈律规定国丧期间不准操办红白喜事,不准看戏奏乐,但村里面一般日出而作,日落而息,本来也没这么多讲究。再者,观海城离京城十万八千里,陈律有时候也管不了这么远。

    厨房里面,珍妮正在跟文氏学习做菜。只见她左手小心翼翼的按住豆腐,右手正准备切的时候,却因为按的力气太大,把豆腐压烂了。

    文氏忙给她演示。一块豆腐到了文氏手里,横一刀竖一刀,不一会就变成了豆腐丁。然后,她又拿起一只萝卜,不一会就把它变成了一碗细细的萝卜丝。珍妮在一旁啧啧惊叹。

    屋子前面,宝儿和艾米莉正在玩炮仗。这个游戏一般只有男孩子才敢玩,两个小姑娘却玩得不亦乐乎。

    史华德则在堂屋跟钱进学写毛笔字。他用惯了鹅毛笔,一支毛笔到了他手里感觉就成了一条泥鳅,怎么拿都拿不稳。钱进只好手把手的教他。

    离晌午还有半个多时辰,文氏已经把菜全部都切好,就等着焖炖煎炒炸了。她从灶房出来跟钱进说道:“进儿,你再去村口望一下,看你爹回来没有。”

    钱进应了一声,便披了个袄子出门。

    路上,前几日下的雪已经结冰,踩在上面咯吱咯吱的响。这已是今年第三场雪。

    钱进立在村口那个小山包上,一边跺着脚取暖,一边朝着进村的那条路张望。按理说老钱出门快三个月了,算算日子也应该回来了。

    等了约摸半个时辰,钱进朝村口瞥了一眼,只见远处缓缓行来一个人影,虽看不太真切,但行走姿势跟老钱有些相像。

    待那人走进,正是离家三个多月的老钱。

    只见他整个人瘦了一圈,裹在一件玄色的厚棉袄里面。嘴唇有些干裂,脸上长满了胡子,倒显得多了几分粗犷。脚上的靴子也是长筒的,靴面上还缠着两根稻草绳作防滑用。

    这是十多年来老钱出门最久的一次,而且是在这种大雪天气里。以往每次出门,老钱总是能在一些重要的日子赶回来团聚。作为一个男人,做到他这种程度已经没什么可挑剔的了。

    钱进两兄妹能够平安长大,老钱居功至伟。就算钱进脑子里面装满了现代的知识,以后前途无可限量,没有老钱,他可能还没机会使用便沦落到街边要饭甚至饿死的地步。

    想到这里,钱进迎上去接过他身后的一个大布包,说道:“爹,终于回来了啊,大伙就等你吃团圆饭了。”

    老钱咧嘴笑道:“大雪封路,车马都走不了。我走走停停,愣是走了一个半月。”顿了一会,老钱奇道:“进儿,你刚叫我什么啊?”

    “叫你爹啊。”

    “好小子,终于肯叫我爹了。”

    …………

    回到家中,宝儿见爹爹回来,早已兴奋的喊叫起来。文氏听得动静,也从灶房出来,见是父子俩回来,顿时喜出望外。

    见到史华德夫妇,老钱行了个标准的脱帽弯腰礼。史华德夫妇也回礼。

    钱进在旁边笑道:“老爹,你这个礼还真像那么回事。”

    “一边去。有空你也多跟宝儿学学。”

    回到家中,老钱第一件事便是打两桶热水泡了个澡。这个把月都在赶路,估计他也没机会洗澡。

    等老钱出来的时候,文氏这边也已经张罗好饭菜。待祭奠过祖先,一屋人坐好。这时,钱进说道:“今天我有点好东西给大家尝尝。”

    众人见他说的神神秘秘的,忙催他快点拿出来。钱进取出一个酒壶。

    老钱问道:“这里面装的什么?”

    “谷酒啊……”

    众人一听便没了兴趣,这里只有老钱好酒。钱进小心倒了一满杯,对老钱挤了挤眼睛,笑道:“爹,您先尝尝。”

    旁边文氏听得钱进管老钱叫爹,心说这娃今天怎么转了性?自己以前好说歹说,这孩子也不听。今天没人劝便自个叫上爹了。

    老钱跟平常一样端起酒杯一饮而尽,却感觉一条火线沿着喉咙直钻肠胃,把他辣的够呛。等辣劲过去之后,隐约感觉一股暖流在胃里面涌起。

    “怎么样?”

    “有劲……这是什么酒?”

    “就是谷酒啊,不过是收过水的。”钱进呵呵一笑。

    这段时间天寒,钱进便做了个简易蒸馏装置,最后蒸出两壶50°左右的白酒。因为没有专门的密封设备,酒气跑了很多。不过这种天气,喝一口高度酒,身子也暖和好多。

    钱进又要给史华德倒上。史华德忙说不用,作为主的使者,他是不能饮酒的。旁边珍妮没那么多顾忌,自告奋勇的喝了几杯,连呼过瘾。

    待用过年饭,文氏便急忙问道:“相公。我爹和哥怎么样?”

    “岳父身体还硬朗。他老人家也很想念你,嘱咐我早点带你们娘三回江西住段时间。你哥把岳母的灵柩安顿好之后,便准备在家守孝三年。”

    文氏听了,眼圈又有点发红。

    钱进见状,便问道:“爹,这一路可还好走?”

    “别提了。这段时间北边冰雪成灾啊,车马基本上已经不走了。我从江西出来的时候,有些人家窗户都已经堆上雪了。幸好我跟上了一路行商才顺利回来。”

    “官府没想办法赈灾吗?”

    “府县这些人烟密集的地方官府还能照顾到,偏远的村落估计顾不上了。”

    众人唏嘘不已。吃完饭后,老钱从袋子里面掏出很多吃食,都是江西的特产。文氏专门装了一袋递给艾米莉,又塞了一些给宝儿。

    老钱递给钱进两本字帖,说道:“进儿,你外公听闻你喜欢临摹字帖,让我带了两本给你。”

    钱进接过一看,一本是《蜀素贴》,一本是《寒食帖》。于是满心欢喜的问道:“这是真迹?”

    老钱敲了一下他的头,笑骂道:“你想多了。这是你外公的得意之作。”说罢,他又取出一把长命锁挂宝儿脖子上,说道:“宝儿,这是你外公给你的。”

    宝儿轻轻的抚摸着那把长命锁,心中想象着那位从未谋面的外公的模样。

    旁边,艾米莉满脸沮丧。老钱又从布袋里面掏出几本小人书来,递到艾米莉跟前。艾米莉终于破涕而笑,拉着宝儿一睹为快去了。

    等文氏收拾好之后,众人围着一盆火唠着家常,磕着今年新收的瓜子,不时爆出一阵笑声。

    不知不觉夜幕便降临了。村里陆陆续续便有人家点上了油灯,只是那点点灯光与即将到来的浓夜相比,显得格外渺小。

    远处,稀稀疏疏的不时传来一阵鞭炮声。仁武皇帝即位以后的第一个新年就要来了……

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