青儿见薛宝钗笑而不答,就卖弄般的说道:“我刚还想着,我姥姥也会种庄稼,也会养花编花篮儿呢,可惜,咱们荣国府闲着等差事的人太多,我若让姥姥来承包种地,势必会被人说闲话的,还以为我依仗姑太太恩宠占府里的便宜呢。莺儿姐姐是表姨的丫头,表姨是不是也不想让人抱怨她在假公济私,把巧宗儿分派给自己人做?”

    “嘿,这小丫头还真是人精儿呢,倒比我们都还明白!”探春先就笑了起来。

    “正是这样。”宝钗摸了下青儿的脸蛋子,笑吟吟地提起笔来,在名册上写下一个名字,这才对她们几个笑道:“我替你们想出个人来,就是的老叶妈,她是焙茗的娘,平日里和我家莺儿她娘是要好,两家时常走动的,若是有不懂的地方,自然会请莺儿娘帮她,就让她承包了,就算老叶妈愿意和莺儿娘合伙儿管理花草,那也是她们私下里的交情,与我们关,省得那些人闲来事背地里诽谤。”

    “就这样吧,还有,这个,这个人,都一起写上”探春拿着花名册报着名字,又指着一个名儿对薛宝钗道:“好在这个人是一直在潇湘馆里打扫院子的,林姑娘是念旧,若是换了生人去,只怕林姑娘心里不高兴呢。”

    不一会儿,各处的花草、田地、果树、池塘也都分派完毕,探春初略的算了一下,按照那些婆子自己的意思,每年光是上交的银钱加起来就是四五百两,还不算省下来的清扫打理园子的用,整整又是五百两银子。

    看她拨弄算盘珠子算得极其认真,薛宝钗淡淡的笑道:“依我说,就连年例银子也不用上交了才好,府里也不在乎多那几百两银子使。不如就由承包的婆子们自己合计,按照这个数儿,年终把包银都凑在一起,再均分给那些没有领到事情的婆子们。也得那些人抱怨我们行事不公,也省得她们因心里嫉妒有意去糟践那些花儿草儿,倒会平白的惹出些事端来,若是大家都能沾到些好处,利益所致,反倒会顺手帮她一把,下人们之间的关系也能因此融洽起来。”

    “薛姑娘说得极是,我刚才还在想,若是让婆子们心打理园子,不给她开工钱。反倒还要让她上缴银子,传出去被人说我们对下人苛刻,反倒坏了府里的名声,岂不是得不偿失?还是薛大妹子想得周,就这样办吧。”

    李纨先就点头赞成。探头也觉得这样稳妥些,王夫人看重的就府里在外的名声,就每年多省出一万两银子,落了人口舌,只怕也会被太太怪罪。

    探春看了看花名册子,提起笔来又在后面添上宝钗的建议,这才让把圈定的婆子们找来。按规矩正式分派了,在册子上画押。

    婆子们还在兴高采烈的交流着如何管好园子,就听探春敲警钟道:“别光想着赚钱,把活儿落实到你们头上,第一是为管理好园子,各房里主子使用东西时方便。若是没有按例供给菜蔬和各房使用的花儿朵儿,或被抱怨送的东西不是好的,来年就都别再干了!”

    “姑娘放心,该供给各房里的东西,定然按时送到。该送到厨房里的,也都选那些顶儿尖儿的,大奶奶、三姑娘、薛姑娘如此抬举我们,我们自然要好好做也增添光彩,若再克扣供给还算是人吗?”婆子们纷纷表态,保证要让各房里的姑娘们满意。

    “你们能这样想好,有道是众人捧柴火焰高,大奶奶和三姑娘体恤各位平日里辛苦,想出这么个法子来,主要也是为了让你们得点实惠,若做的不好打她二人的脸子不说,这事儿也就没法子继续下去了。”

    薛宝钗接着又宣布,年终由她们自己把包银凑起来,分散给大家,婆子们听说不用和凤姐儿打交道,也不用上缴银子,倒让她们自己去做人情,是兴奋得手舞足蹈,奉承的话说个没完

    几个人忙完这件事儿,正好到了午正时,林之孝家的让人来禀报,说是请的大夫来了,平儿忙去吩咐,让带到蘅芜院去,史大姑娘伤风感冒,正在那里歇息呢。

    李纨、探春便和薛宝钗一起,去蘅芜院看望史湘云,王夫人还没回来,青儿自然也跟着去随个人情。

    薛宝钗事先嘱咐,见了湘云别问她未婚夫的事情,这次生病,倒有一半是因为心病呢。

    两个人觉得奇怪,就问道:“难道是婚事发生变故吗?”

    “那倒不是,我听哥哥说,近朝廷成立了一个什么猎鹰局,专门整治贪污*的,卫若兰千不该万不该,科考前画了一幅梅竹图送给主考官,被人告发了。”

    李纨叹息道:“这就难怪了,按她上次来时说的时间,卫若兰上任前,就会把婚事办了,好带她一起赴任,我就纳闷怎么没接到贴子。”

    探春不解道:“就这么点事情就吓成这样?史侯家没有出面帮忙吗?想是老太太还不知道,若是老太太让人出面疏通一下,这事儿也就大事化小小事化没了。”

    “昨儿琏二爷就亲自去打听了,说是‘科考案’不是地方官员办理的,由猎鹰局亲自查办,据说猎鹰局比大理寺权利还要大,只接受皇上指挥,主事儿的就是恒郡王锦尧。”

    薛宝钗话音未落,探春就惊异的问道:“锦尧少爷?就是老爷那位只要教训二哥哥,就会拿出来颂扬一次的恒郡王?十三岁就出征漠北,文韬武略名扬天下的北静王次子锦尧?”

    “你对恒郡王倒是了解的很。”薛宝钗会心的笑了笑,并不戳穿她,接着道:“这还是从贾雨村大人那里打听到的,说是猎鹰局刚成立时只有皇上知道,查了几个案子之后,朝臣们才知道有这个部门存在。”

    “他还活着,锦尧少爷竟然还活着”探春声音突然哽咽起来,眼泪也遏制不住的流淌。

    李纨听她声音怪怪的,扭头去看,发现她已经满脸泪水,就打趣儿道:“怎么听到小王爷的消息你就如此激动?哦,我想起来了,那日我们占花名,签上说你是要嫁给王爷的,别就是这位名叫锦尧的恒郡王吧?”

    听着“锦尧”这个名字,青儿觉得好像在哪里见过这两个字,再一想,顿时就恍然大悟,那颗心突突一阵乱跳,那枚翡翠环佩,靖城哥哥挂在腰间的九龙环佩,上面就刻着锦尧二字。

    恒郡王,锦尧,传说在青州征讨匪寇时遇难,然后,又神奇地活了下来,还有,“青青果蔬”店铺的弥陀佛,金陵府对王府奴才的畏惧

    这些信息在脑海里互相组合印证,青儿很的出结论来,靖城很可能就是恒郡王锦尧,自己有幸遇到他,很可能就是因为他脑部受到撞击,或者是被人下了迷药,总之是失忆了

    那么,他说自己是王府奴才,竟是在欺骗我了,他为何要这么做?或者,是他并没有完恢复记忆,他自己也不确定,他就是恒郡王锦尧?

    探春被李纨打趣儿,觉得不好意思,连忙把眼泪擦干净了,发现大家都在偷着笑,越发觉得尴尬,红着脸儿啐了李纨一口,嗔道:“大嫂子也学起二嫂子来,信口胡言讨人厌!”

    “哈哈哈,三丫头急了,别是被我一语说中了吧?”宝钗等人跟着笑了起来,李纨突然一拍额头,拽住平儿笑问道:“我想起来了,锦尧小王爷年幼时曾经来过我们府上一次,好像是因我们珠大爷中举的事情,北静王妃带着一个十来岁的小哥儿,高鼻梁,嘴巴红嘟嘟的特别好看,都说比西洋画上的少爷还要俊美呢”

    平儿也变得兴奋起来,拍着手儿笑道:“我也想起来了,感情那个小王爷和三姑娘真有缘分呢。你们来府里晚不知道,当时三姑娘才五岁,我也刚随我们奶奶嫁过来”

    “噗嗤”听平儿说她也刚随奶奶嫁过来,李纨忍不住喷笑。

    平儿也意思到自己口误,红了脸,不由愣怔了一下。

    “我听这故事有趣儿,大奶奶且听她把话说完。”薛宝钗一向都很淡定,此时也有些按捺不住,忙催促平儿,让她点说。

    “那时贤德皇妃也刚选入宫去,还没做皇妃呢”

    “这可不是废话?”这事儿勾起李纨对自己丈夫的回忆,所以,她一时间显得格外兴奋,忍不住插科打诨笑道:“说正题,这两位急着听呢。”

    “珠大爷那年双喜临门,刚娶了大奶奶,就考中了举人,那简直就是天大的荣耀呀”

    平儿话未说完,李纨又插话道:“那时候京城里的世家子弟没几个潜心读的,多是凭借祖上功劳,世袭爵位,或者皇上恩宠,赐予功名,所以,我家大爷算是给贾府长脸了,也正因为这样,得到皇上格外嘉奖,就连北静王和南安王等几个王爷,也带着家眷上门贺喜,老太太还说我有旺夫运,哪知道”

    这一句话没说完,李纨就哽咽得再也说不出话来。。

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