大佬们还是能保留颜面的,但是朝堂百官就不一样了。消息传开后,大理卿郑善果第一个上奏,要求调查杨崇的西域之行。郑善果可不是一般的人,五姓七望中荥阳郑氏的代表,以清廉著称,刚刚在官吏考核中,与武威太守樊子盖并列第一,隋炀帝赏赐黄金百两、物品千缎,迁大理卿,圣眷正隆。

    大理卿本来就负责刑狱案件审理,郑善果也没有给杨崇乱扣帽子,仅仅是要求调查,合情合理,就是杨雄等人也感觉不好阻拦。宇文恺随即上书,因为身体不佳,要求辞去工部尚书和将作大匠职务,回去休息;左仆射苏威立即建议同意宇文恺辞官,一时大殿上寒气逼人,在卫玄的反对下,隋炀帝杨广最后同意宇文恺辞去工部尚书一职,保留将作大匠的职务,回去修养一个月。

    卫玄开始还觉得宇文恺失策,把一件小事变成保守派和改革派的对垒,等中枢拿出调查杨崇大员的名单,卫玄真是有点惊愕。三位大员分别是右光禄大夫牛弘、起居舍人虞世南、内史舍人韦福嗣,三人都是中间派,深受隋炀帝信任的大臣;由此可见,中枢对杨崇调查一案的重视和担心。

    太仆卿慕容悉达被授权负责汗血宝马一事。文帝时期,康国曾献过一匹千里马狮子骢,鬃毛垂地,捷足先登,朝发西京,暮至东洛,但是汗血宝马来大隋还是头一遭;慕容悉达嘴都乐的合不拢,训斥手下太仆寺人:“你们一定要把事情做好,再玩忽职守,不用圣天子开口,我把你们一个个都送到大理寺问罪。”

    太仆寺下各种监官一千五百人,文帝年间,隋文帝杨坚派亲卫大都督屈突通去陇右检查群牧,得知太仆寺隐匿马二万馀匹;隋文帝大怒,要不是屈突通再三劝谏,太仆卿慕容悉达和诸监官一千五百人全部得死。慕容悉达自然清楚,不存在隐匿一事,完全是自己手下玩忽职守,到陇右的人光顾上吃喝玩乐,没有认真统计。

    慕容悉达也清楚,隋文帝杨坚当时要杀自己纯粹就是做给别人看的,要不然就凭屈突通,是救不了这一千五百人的;但是现在的隋炀帝杨广不一样,要是汗血宝马出了事,真能拿自己的脑袋祭马。所以杨崇的队伍刚刚到长安,慕容悉达就在第一时间赶去了,把两匹汗血宝马和曹对和阿布、独狐延寿三人一起要到太仆寺。

    史大千等人自回太子府,杨崇刚刚在驿馆安排好统叶护,还没来得及去礼部交差,就被早已等候的长安县令屈突盖带回了县衙,屈突盖是名将屈突通的弟弟,以方正严肃闻名,不畏权贵,不徇私情,和屈突通一样出名,长安人编谣:“宁食三斗艾,不见屈突盖。宁食三斗葱,不逢屈突通。”

    杨崇大叫道:“屈突盖,我现在还是使节,代表天子行事,你想干什么?”

    屈突盖笑道:“杨大人,你以为我喜欢干这种事,我也是没办法,现在右光禄大夫牛弘、起居舍人虞世南、内史舍人韦福嗣三人占着我的县衙,我的人全被赶出了大堂。等回去后,我也是和你一样在堂下,我做笔录。”

    杨崇一愣,问道:“出事了?”

    屈突盖收敛笑容道:“是不是出事,主要看你,不是看我。”

    杨崇便不再问,和屈突盖来到县衙,整个大堂上真的只有三位高官,牛弘老成内敛,虞世南潇洒飘逸,韦福嗣认真严肃;大堂外三步一岗,五步一哨,就连衙役都不得靠近。杨崇和屈突盖上前行过礼,牛弘就让杨崇把西域之行说一遍,杨崇就从头到尾说了一遍,屈突盖坐在一旁笔录。

    杨崇说完,牛弘就问了第一个问题:“你为什么要擅自走石国那条路线,就算有危险,你的气节何在?”

    牛弘,本姓裛,字里仁,安定鹑觚人,北周时,就专掌文书,修起居注。隋文帝即位后,授散骑常侍、秘书监,进爵奇章郡公;开皇三年,拜礼部尚书,请修明堂,定礼乐制度,修撰《五礼》百卷,人称大雅君子;越国公杨素凭着才气和富贵看不起人,唯有看见牛弘,始终态度尊敬。

    牛弘的问题也不简单,杨崇要是答不好,就算朝廷这关过了,杨崇的名声也算毁了,一个没有气节的人,能做什么?杨崇不急不躁地问道:“牛大人,西突厥可是我们的属国?我作为宗主国的使节到属国去要求协助,就是没有气节?如果这也算没有气节,那下官就不明白了,大人眼中的气节是什么?”

    牛弘是个性格宽厚的人,晓得杨崇的问题是一个都没问错,大隋再怎么和西突厥互相争斗,表面上还是宗主国和属国的关系。牛弘淡淡说道:“气节就在心中,志士不饮盗泉之水,廉者不食嗟来之食。”

    杨崇施礼笑道:“下官承教了,那范晔写的书能看吗?”

    牛弘怔住了。范晔确实才华横溢,元熙二年,刘裕代晋称帝,范晔应招出仕,任彭城王刘义康门下冠军将军、秘书丞;后来,因得罪刘义康,被贬为宣城太守,于是范晔投靠始兴王刘浚,官运亨通;但元嘉二十二年,掌握禁军的范晔又与刘义康谋反,事发被诛,时年四十八岁。

    范晔做官的途径哪有气节可言,但是《后汉书》与《史记》《汉书》《三国志》齐名,是读书人必读的史书。而“志士不饮盗泉之水,廉者不食嗟来之食。”偏偏是范晔书中的名句,杨崇言下之意就是范晔说的一套,做的一套;牛弘再想到自己从周到隋,顿时一声暗叹,漫步走出大堂。

    韦福嗣三人自然晓得杨崇是置绝地而后生,根本不会再管什么忌讳和底线了,虞世南问道:“杨崇,事当权变,我们理解,但是你不应该把统叶护带回长安,这是越权了,说重一点,逾制,外使来朝,应该先告诉礼部,圣上允许才能成行。”

    杨崇点头道:“大人所言即是,我本来是想向礼部解释的,结果被屈突大人带到这里来了,要不我先向大人说一下内情?”

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