杨崇似乎也是这么看待的,所以对韦节的上任表现出极大的热情,随即上表谢恩,八百里急件送往长安,表示河西将士准备一个月后,择日起兵;同时杨崇说了两个小小的请求,一个是要长安提供部分粮草,另一个是要榆林、五原等地驻军听从河西军的调遣,免得出现意外。

    晚上,杨崇在总管府设宴招待韦节,崔赜、房玄龄、杜淹、凌敬、寇九珙、杨则、庾抱相陪,韦节对吃喝很讲究,所以安排的是全羊宴,一共二十四道菜,烩羊耳、溜羊散丹、焅羊鼻梁骨、溜羊鼻肉、扒羊喉骨、扒羊舌尖肉、清蒸羊上嘴**、炸羊眼肉、烩羊脑、拌羊舌、清蒸羊肺、炸羊腰子、烩羊脊髓、烩羊蹄、氽羊麻肚、红烧羊腱子肉、红烧羊蹄筋、烩羊肠、清烩羊排岔骨、炸羊尾油、炸羊心等等。

    菜是色香味俱全,酒是蒸馏了三次的河西大曲和葡萄酒,喝什么酒喝多少,个人随意;韦节是交际场上的老手,谈笑风生,活跃着桌上的气氛。崔赜等人知道,杨崇把且末的玉山卖给了韦家和元家,现在双方的关系正是融洽的时候,情绪都很放松,韦节忽然问道:“杨总管,领兵北伐的主将可有人选?”

    空气为之一愣,韦节其实是在探杨崇的底,是真准备北伐还是拖延一个月时间,杨崇面不改色地笑道:“韦大人还真说巧了,前两天我才知道,鱼俱罗隐居在河西养病,已经派人去接他到酒泉,你看,鱼将军是否合适?”

    鱼俱罗一代名将,正在壮年,担任丰州总管时,曾杀得突厥人不敢在塞上牧马,论打仗,杨崇手下没有比鱼俱罗更合适的人。韦节却不敢吭声,鱼俱罗可是杨广猜忌要杀掉的人,洛阳通缉以临阵脱逃的罪名在通缉鱼俱罗,要是让鱼俱罗出任大将,不是在打圣天子和洛阳留守司的脸吗。

    崔赜、庾抱都是大吃一惊,杨崇这些人把消息控制得够严的,杨崇不慌不忙地接着说道:“考虑到鱼将军的身体和对河西军队的不熟悉,我准备名义上还是我当主将,实际上由鱼将军指挥作战。”

    “这可以。”韦节松了一口气,杨崇身为西域总管府总管,担任主将名正言顺,将来就算有人问起鱼俱罗的事情,自己也好有了推卸的余地。韦节想了想说:“我对西域的情况不够熟悉,准备过几天就去且末、鄯善等地看看。”

    韦节这是向杨崇表示,自己不会趁杨崇不在的时候做小动作,崔赜大笑道:“那么老夫就放心了,玄龄,我们一切照旧。”

    杨崇次日便任命鱼俱罗为行军司马,统帅索延寿、尉文通两部先期进驻怀远城,辛大德为怀远县令,单雄信从武威郡调集两千府军和四千民夫开始运送物资。杨崇另外派人通知毋端儿,抽调五千人助战;毋端儿等人商议后,破六韩拔魁和杨延石率马步军五千人北上怀远城。

    杨崇自己半个月后出征,凌敬、司马凡为正副长史,虞绰和刚到的李正明为随军参谋,再增加罗士信的三千背嵬军和杨延兀的八百霹雳兵,阴弘燊和项阳被抽调来帮忙。项阳指挥两千武威郡府军组成的弩军,配备两百张床弩和两百张巨型弩;阴弘燊负责民夫和打造投石机。几乎同时,杨广从江都起驾,二十万大军云集,再次巡游北方,塞内外局势骤然紧张。

    始毕可汗和义成公主在牙帐召集将领开会,拿不准大隋到底是准备开战还是示威,始毕可汗虽然早就想给大隋一个教训,但是几十年来鲜有胜绩,让牙帐内的各路酋长一听说和大隋作战便头皮发麻。俟利弗设建议道:“可以让咄苾负责西路军,和杨崇作战;是坚守沃野、五原一线,还是主动出击,可以让咄苾自主选择。”

    始毕可汗当即同意,自从高昌、伊吾两战皆败,康鞘利、杨善经先后回到汗庭,统特勤和斛特勤都倒向了咄苾,五原那里已经是听调不听宣的局面,让咄苾出点血不是坏事,杨崇虽然只有两万人,但是要是想打退杨崇,咄苾的伤亡不会小过这个数字。

    杨善经的俊脸更显严峻,皱着眉头说:“咄苾和杨崇现在打得火热,会不会其中有诈。”

    有诈,汉人狡猾,咄苾在突厥人中也属于狡猾的,通过和杨崇一年多的贸易,五原牙旗堆积了如山的物资和盔甲兵器。史蜀胡悉斟酌着说:“咄苾和杨崇会不会是虚张声势,挑动可汗和隋天子的神经,到最后我们在东边打得不亦乐乎,他俩在西边根本就没真的动手。这两人都心怀大志,有时候放弃一两座城池是正常的。”

    步利设问道:“他们能怎么放弃?”

    史蜀胡悉神闲气定地说:“如果我们败了,咄苾放弃沃野三镇;如果大隋败了,杨崇放弃怀远城,当然都是物资搬光,没有居民的空城,毫无驻守的价值,为的只是给对方在功劳簿上记上一笔。”

    众人面面相觑,史蜀胡悉说的还真有可能,到时候始毕可汗和杨广两败俱伤,谁还顾得上他们玩的这些花招。俟利弗设当即提出:“派康鞘利前去监军,杜绝这种小动作。不过最好还是要去打探消息,得到准确的情报。”

    史蜀胡悉微笑道:“我和裴矩一直有消息往返,顺便做点双赢的生意,裴矩已经托人送信来,说要和我在马邑买卖一批珠宝,想必大隋和我们一样,也想知道对方的底线。如果有机会,兴许能让咄苾、杨崇两人吃上一个不大不小的亏。”

    杨崇到达怀远城的时候,得到的全是令人沮丧的消息,长安以自身粮食紧张为由拒绝提供粮草,榆林等处的守军接到裴矩的命令,不许配合河西军的举动。杨崇得知裴矩先期到达马邑很是惊奇,一直捱到史蜀胡悉赶着大批的牛羊往马邑,杨崇才想明白是怎么回事,另一段历史中,裴矩就是这样杀死史蜀胡悉,破坏了大隋和突厥关系的。

    (本章完)

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