周谦咽下一块牛肉,抬起头说:“我这次启动了所有的暗桩,三十六名杀手几乎是不加隐瞒地进了张掖城,就是为了寻找一个机会。”

    老板笑了起来,像是在叙家常:“周大人你救过我一命,所以我才心甘情愿地来张掖,原以为大隋占据西域六郡,这辈子可以安安稳稳地过日子,没想到你在这个时候来了。说吧,需要我做什么?”

    周谦平和地笑笑说:“杀了杨崇。”

    老板听出周谦的语气里充满了秃废与无奈,惋惜地问:“为什么,他是我二十多年来见过最好的官员,不仅能干,而且对老百姓很好。这两年,张掖老百姓的生活越来越有奔头,胡人和汉人之间的矛盾大为减弱,不管是军队还是民间,不管你是汉人、羌人,还是粟特人,或者什么人,只要犯法都是一视同仁。”

    周谦苦涩地说道:“杨崇有可能颠覆大隋,我不得不这么做。”

    老板不屑地摇头说:“按照你们汉人的话,这叫自毁长城。杨崇的军队有六条军规,一切行动听指挥,不拿百姓东西,借东西要还,损坏东西要赔偿,不许损坏庄稼,不许调戏妇女。大隋军来来往往,只有杨崇的军队能做到,就在这条街北的茶馆门口,衙役就当场杀掉两名违纪的士卒。”

    周谦无言以对,这些情况他怎么会不知道,但是杨崇越是这样做,在民间的威望越高,对圣天子和大隋的威胁越大,更何况杀杨崇是萧皇后的懿旨。周谦埋头吃了吃光了碗里的羊肉,喝了半碗汤,才抬头说:“我需要你的帮助。”

    老板起身收了碗筷说:“我明白,包括你都是诱饵,有人来了。”

    话音未落,一个客人走进店中,望着周谦就说:“周叔,难得来张掖一趟,怎能在小店里胡乱应付,杨崇对你可是想念得狠啊,时常念叨你。”

    来人身材修长,玉树临风,正是寇九珙。周谦面含微笑说:“我是来办点私事,不想打扰你们。”

    寇九珙示意老板坐下来,自己坐在周谦身边说:“周叔,说一声总没关系,杨崇好歹是总管,在河西大部分人还是给面子的。说实话,杨崇一开始告诉我你要来,我还不相信;可是今天早上听说你进城了,我真的是喜出望外。”

    外面似乎太安静了,安静到能听见大街上行人的脚步声,周谦的背后渗出冷汗,寇九珙决不可能自己一个人来,也许整条街都已经被包围了。如果是进城就被盯上,那就代表着老胡商铺也被盯上了,这次参与行动的人员名单可能已经泄露,自己真的只有最后一个机会。

    周谦故意问道:“你是怎么发现我的?”

    寇九珙一点都没犹豫,顺口答道:“你不该去老胡商铺。张掖郡对民户军户都有过登记造册,老胡是在我们占领张掖以后来的,又是从长安进货,本身就在调查名单中;河西商行、西北商行采用的是倾销政策,老胡一个卖百货的外乡人还能苦苦支撑,不得不让人敬佩和怀疑,我们甚至调查了老胡在关中进货的渠道,发现了瓷器的货源。”

    周谦脸色一变,这是一个致命的疏忽,为了能让商铺能够在张掖生存,最后选择的是江南的瓷器,老胡的货源只能是萧家,张家、顾家都因族人困在敦煌,各自都在武威和敦煌安排了做买卖的店铺。虽然周谦的手下为此做过一些掩饰,但是在专业人士眼里兴许是更大的破绽。

    寇九珙似乎没发现周谦的异常,径自说道:“杨崇认为这是一个正常的方法措施,中枢和长安监视张掖的动向其实有助于张掖的发展,所以我们没动他,甚至都没告诉杜淹。直到听说周叔你失踪了,我们才开始关注他,侥幸地发现有不少的人来找他,其中有我在长安见过的人,因此杨崇确信,你迟早会来的。”

    周谦望望寇九珙,对老板说:“再来一碗牛杂碎,要小碗的。”

    老板正待站起身来,寇九珙拍手道:“来人,替周大人去盛一小碗牛杂碎,放点胡椒。”

    四名高手挤进屋内,顿时显得牛肉馆小了,其中一个瘦瘦的高手走向灶台,抓起勺子,去舀牛杂碎;老板无所谓地摊开手说:“寇大人,好灵敏的心思。”

    寇九珙发现了胡椒,老板的身份不言而喻,胡椒贵比黄金,不要说给一般客人撒点,一般开这种食店的老板自己都不会舍得吃,除非来的人是贵人。在张掖,能把周谦看成贵人的,不是周谦的部下,也是周谦的朋友;老板在张掖潜伏多年,是有经验的人,不想再藏头露脸,被人笑话。

    寇九珙做了一个理解的表情,转过头问周谦:“周叔,牛杂碎不吃也罢,杨崇府里新创了不少菜,不如去品尝一番,这位老板方便的话一起去?”

    周谦扫了一眼四个高手说:“你曾经带着二十名高手潜入长安,他们四个在不在其中?”

    寇九珙失笑道:“周叔果然消息灵通,不过他们四个不在。”

    周谦喃喃地站起来说:“杨崇这五年网络了不少人,要说没心思谁也不信。”

    寇九珙和老板一起站起来说:“李渊在河东招募三千死士,也没见周叔如何担心,我们不过招募了几十名高手罢了。”

    周谦和老板都愣住了,这件事情非同小可,他们怎么一点消息都没有;寇九珙表现出足够的善意,竟然只是搜查了身上,就让周谦和老板单独坐一辆马车,连手链都没有铐,好象就是邀请周谦来做客。上了马车,面对老板的怀疑,周谦苦笑道:“我毕竟是朝廷官员,没有罪证,杨崇不会拿我怎么样,今天最大的损失是你。”

    杨崇既然实行了严厉的户籍管制,像老胡那样新来注册的人很容易被发现,长远来讲,真正能够发挥作用的只有在杨崇没有进入河西时就安排的人选,这样的人本身就不多,损失了一个根本没有机会补充。

    老板伸出手指,在周谦掌中写字,问道:“如果趁见面杀了杨崇?”周谦怦然心动,寇九珙的随意给了自己一个机会,周谦目视着老板点点头,为了任务,两人已经把生死置之度外。

    (本章完)

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