徐世绩到百花谷一个多月了,对方如果想守秘,什么时候不能送,何必非要在今天;徐世绩打开锦囊,里面只有一句话,是杨崇的笔迹:“李渊攻克长安之日,便是瓦岗军转折之时,轻易莫赴宴,保重,杨崇。”

    魏征在侧,徐世绩无法毁掉证据,顺手把纸条递给魏征,魏征看后说:“贤弟放心,这是你和杨崇的私事,我不会告诉魏公。不过这个送信人倒是真值得见见,想必鞍前马后的,一直跟着你的部队在走。”

    徐世绩恍然醒悟,和魏征立即上马,带着几名心腹家将奔出营寨,就在营门口,刚才送东西的哨官慌慌张张迎面跑来说:“徐将军,不好了,那个商人被蒲公营的人抓住了,正在前面用刑。”

    徐世绩等人顺着哨官指的方向,不多一会就纵马赶到;徐世绩一看,商人是打过交道的,这几年常常随着瓦岗军东奔西走,商人已经被打得奄奄一息,右司马郑德韬正在逼问。面对徐世绩逼人的眼光,郑德韬皮笑肉不笑地说:“大将军,这个人给你送了什么厚礼?”

    徐世绩被李密封为右武侯大将军,看上去位高权重,其实根本不在郑德韬等人眼里;徐世绩瞪了郑德韬一眼,上前问商人:“你是谁?”

    商人喘息着,用微弱的声音说道:“徐将军,我只是一个商人,五年前天弃救了我一家老小的命,还给我一车货做本钱,让我过了五年的舒服日子,家人在乱世中平平安安的。这五年,天弃没要我做任何事情,每次来瓦岗做生意都有人保护我,我明白,一切都是为了今天;我总算报了大恩,死而无憾。徐将军,仁者无敌,瓦岗军越走越远了。”

    商人说完话就死了,徐世绩、魏征、郑德韬都愣在了现场,乱世人命不如狗,多少人易子而食,能有一口饭吃就不错了。一个商人临死还能谈恩情仁义,死得如此坦然,是天弃抓住了人心,还是商人真的是侠肝义胆,郑德韬晓得徐世绩和杨崇的关系,那个天弃应该是杨崇手下神龙级的人物,主动说:“他的嘴很硬,什么都没有说。”

    魏征插话说:“那盒礼物是珠宝,恐怕这商人都不清楚里面是什么?徐将军就是纳闷才追出来想问清楚,唉,可惜人死了。”

    魏征这么一说,郑德韬就无法再问下去,立即带着手下人去四周搜索,看看天弃或者其他什么人会不会还在附近。魏公李密其实一直想和杨崇建立关系,只是瓦岗与河西路途遥远,中间隔着陇右、河东,看上去有些不方便;如果能和杨崇在中原的人联系上,也算大功一件。

    郑德韬走远,魏征在风中思索着说:“贤弟,天弃说的没错,你处境危险,要不然郑德韬不会出现得那么巧。我原本很看好魏公,但是,我现在很想去河西看看,见见杨崇;花五年的时间培养一个人,只为送一次信,太可怕了。更可怕的是,那张纸已经发黄,墨迹失去色彩,恐怕是杨崇五年前写的,难道他当时就知道你会遇到现在的情况。”

    魏征一直对李密很看好,曾献上壮大瓦岗的十条计策,虽然李密不用,但是魏征并没在意,没想到今天一张纸条,竟让魏征改变了主意。徐世绩知道,魏征是个很认真的人,既然说了,回去见过元宝藏,十有八九会动身去河西。

    望着魏征在马上那倔强的背影,徐世绩凌乱了好一阵,杨崇请自己去长安的往事历历在目,五年来,除了逢年过节送礼,竟然始终安排人跟着自己;徐世绩叹口气,自己恐怕只有辜负杨崇的期望了,于是吩咐部下找张芦席把商人埋了。

    翟让知道这件事后,找到徐世绩,看完纸条就烧了,翟让是知道杨崇招揽单雄信、徐世绩一事的,杨崇对徐世绩的提醒,何尝不是对自己的提醒。李密似乎没听说这件事,看见徐世绩还是和往常一样满面笑容,珠宝的事情问都没问。

    没过几天,隋军镇守虎牢关的主将裴仁基终于听从贾闰甫的意见,杀了监军萧怀静,投降瓦岗军。李密封裴仁基为上柱国、河东郡公,裴仁基的儿子裴行俨为上柱国、绛郡公,贾闰甫为元帅府司兵参军,兼任直记室事;随即李密派裴仁基与孟让率兵三万多人攻取回洛仓,乘胜攻进洛阳。

    元文都得知瓦岗军烧毁天津桥,纵兵大肆抢劫,立即催促左翊卫将军段达与监门郎将庞玉、武牙郎将霍举出兵反攻,裴仁基等人大败,裴仁基仅以身免;李密闻讯,亲自率领三万兵卒进逼洛阳,击败段达等七万人马,连续夺下金墉城、回洛仓,大修营垒战壕,威逼洛阳。

    洛阳不断派出快马,求救的文书雪片般飞到江都,中枢调全国精兵救援洛阳,下令可以随意诛杀叛军,宁可错杀也不放过一人;河北、江湖各路义军纷纷出动,拦截隋军增援部队,中原决战就此拉开帷幕,天下人为之侧目。

    圣天子杨广任命的主帅薛世雄率三万大军行进到河间七里井,窦建德诈做逃跑,调集各郡兵马集中,一夜行一百四十里地袭击隋营,正逢天降大雾,一战大破隋军,薛世雄只和左右几十名骑兵逃回涿郡,惭愧忧愤而死。

    但是有江都通守王世充率领的江淮劲卒二万人到了洛阳,与李密展开激战,瓦岗军左右司马郑德韬、杨德方先后,李密又任命郑颋为左司马,郑虔象为右司马,继续进攻。刚刚投奔而来的柴孝和劝李密:“魏公何不让裴仁基镇守回洛仓,翟让镇守洛口仓,您亲自挑选一支精锐队伍,向西突袭长安,攻克西京之后,等根基牢固兵马强壮,再回头攻克洛阳,传檄而定天下。”

    李密曾为杨玄感定策,自然晓得其中轻重,踌躇道:“这个方略我也想过很久,确实是个上策。但是杨广还在,终于他的军队还很多,瓦岗军都是山东人,洛阳不克,谁愿意跟着我向西进关?这些绿林好汉留在河南,就会称王称霸,倘若如此,瓦岗军就全完了!”

    柴孝和剩下的话全部咽回肚里,李密的意思很简单,不赌,一步一步来。李密说得隐晦,其实担心的还是翟让,怕自己一旦挥师西去,翟让就会重新获得瓦岗军的领导权;万一到时候,翟让断了李密后路,李密就是困守关中。

    (本章完)

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