咸阳城与汉长安城不过二十里路的距离,是窦轨两万大军的退路和粮草所在,驻扎着柴绍统领的五千唐军;长安城由于历时过久,日益凋敝残破,城中宫宇朽蠹,供水、排水严重不畅。霹雳营早就摸清楚城中的情况,顺着两条没有水沟的曲折线路,两日内就炸开城墙,谢映登身先士卒,率领一万河西军杀入城中。

    柴绍正在迎战,王仲伯已经攻进另一侧粮寨,分出一千士卒,冲进城中,漫天放起火来;唐军军心慌乱,没命地朝东面逃命,柴绍战到最后掉头的时候,被谢映登一箭射下战马,河西军士兵蜂拥而上,绑了柴绍。凉州刺史梁礼带着六十骑冲出东门的时候,河西军的一支两百人的骑兵小队紧追不舍,一直到看见唐军援军才退了回去。

    汉长安城的浓烟像一个恶魔,飘荡在龙首原和渭水的上空,遮住了太阳,抹黑了二月春天的蓝天白云;无数长安人在城楼、酒楼、宫殿、山丘上翘首而望,说不出是悲哀还是激动,那一座帝都像长安,已经在河西军的两侧威胁下长达半年之久,只等来并州失守,中原兵败的消息。

    武德殿上已经不能用压抑来形容了,唐帝李渊愤怒得像一头就要暴走的雄师,大有逮谁咬谁的架势。咸阳的危机不仅在于城池的丢失,关键是好不容易凑齐的六万唐军可能损失一半,还有两万精兵正随李建成在东面抵挡李靖,根据情报,姜夺的两万多河西军大军已经渡过黄河,入了潼关,李建成面对的是五万敌军。

    可不能总这样下去,纳言窦抗出列建议道:“不如让太子放弃下邽,回援长安。”

    裴寂反对说:“太子不能回长安,应该南下函谷关,可以从郿州调公孙蕙兰的娘子军来守长安。”

    李渊颔首,还是裴寂为自己着想,公孙蕙兰恨杨崇,那是因爱成恨;现在杨崇的无耻越来越没有下线,万一耍个什么手段,小女人心一软,把郿州、函谷关送给杨崇都是有可能的。进了长安城,便可以控制住公孙蕙兰,把两万娘子军分而治之,那可是现在能动用的最后一支机动部队,一定要掌握在李家的手里。

    萧瑀出列问道:“是否考虑放弃长安?”

    大殿里一片哗然,萧瑀你是称得起大儒,兰陵萧氏身份尊贵,和李渊是好友,但是要皇帝放弃帝都,也应该私下里去嘀咕,这话要是传出去,长安城不知道会乱成什么样子。谁想李渊竟然没发火,只是阴沉地问道:“萧瑀,你认为长安守不住了?”

    李渊明显在爆发的前兆,萧瑀毫不退让地答道:“不管长安的战事,荥阳既然是陪都,都应该派太子或一名皇子前去监国。目前杜伏威的江淮军已然归顺,秦王已经占领北平,我们只要抓紧时间,就能平定江南,只要再占领荆州、襄阳,就可以坐看杨崇、王世充、窦建德厮杀,长安,影响意义大于实际意义。”

    好眼光,一殿君臣忍不住在心中喝彩,不过你萧瑀要是真有这种战略眼光,早干什么去了。李渊顿时明白了萧瑀的意思,如果自己再败下去,荥阳郑氏还会一如既往地支持自己吗?会不会直接把荥阳、南阳献给王世充、杜伏威,或其他什么人。裴寂看出李渊心思,暗叫不妙,挤出一丝笑容问道:“不知道是哪一位大贤在萧大人处?”

    萧瑀拱手答道:“周法尚幼子周绍范,和张须陀旧将秦琼、程咬金、牛进达、吴广等五人在下官府中,他们都认为长安就是一块鸡肋。”

    李渊心情好多了,到这时候,还有秦琼等名将看好自己,说明李唐还是深得人心的,或许就是被长安牵制住了,才被杨崇处处占有先机;所谓鸡肋,就是食之无味弃之可惜,当初杨崇死活不要长安应该就是看到了这一点。李渊也是不世枭雄,立即抓住了关键,下决心说:“命秦琼、周绍范、杨文干火速前往太子军中,是守函谷,还是前往荥阳,由太子临机决断。”

    裴寂问道:“百官如何安置?”

    李渊干脆利落地说:“窦抗、萧瑀前往荥阳打前站,六部各派侍郎一名前往,官员家属可以先行动身。”

    窦轨出列说道:“不如示警段确撤离,先解决了朱粲,拿下南阳郡全境。”

    扶风袭击失败后,窦轨便被伤好复出的李神通取代,但是要说韬略,还是第一流的;李渊想了想说:“此事全部交给太子处理。窦轨,朕命你负责长安城的防守,程咬金、牛进达、吴广、李长卿、且洛生、梁礼、许洛仁调给你,迅速布置军队和百姓上城;裴寂,你负责从各家征调私兵,跟他们说,朕要一万五千人,越多越好。”

    秦琼、程咬金还是做了一次努力,率领五千骑兵想打通一条与咸阳的通道,秦琼在军前连斩七将,但是面对左难当、贺拔威、马公祐、董阿兴四将,秦琼再也无法向前推进。马公祐的一手枪法几乎不在秦琼之下,左难当与程咬金也杀得难分难解,所以当史大千率领援军杀上来的时候,秦琼只能撤退。

    李神通看着秦琼退去,从头到尾都不敢动;诸葛全狡猾无比,尧君素、谢映登、王仲伯都是军中宿将,二十里的路途,弄不好就是唐军的葬身之地。窦衍、李叔良、李仲文、赵景慈都是面色凝重,军中的粮草省着吃,也只够十天了,总不能永远这样呆下去吧;李神通心中有数,低声道:“富户商家必有余粮,第一步,先跟他们借。”

    下邽县,其实就是一个镇,城池不过六七米高,李靖、姜夺从两侧进攻,硬是利用霹雳营炸开一个缺口,与唐军反复争夺。李建成明白,这是自己要退往函谷关的事情泄露了,河西军想把自己留在下邽,李建成命部将尔朱焕、桥公山率四千人留守,自己统帅两万大军离开下邽。尔朱焕两人苦守七日,城破而亡,但是争取到了公孙蕙兰的娘子军开进长安城。

    (本章完)

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