河西军一到涿郡城外,唐军守将谢棱就在城中举火呼应,更有大批的暴民冲击城门,涿郡这种坚城,竟然在里应外合下,被对手一日而下。随后的消息更加令人恐怖,唐军幽州总管罗艺在北平杀了留守的庐江郡王李瑗,袭击了高开道在城外的大营;高开道损失五千人,连夜逃走,罗艺举幽州而降,被长安封为燕王、幽州节度使。

    短短数日,李世民丢掉了半个幽州,唐军差点不战而溃,虽然李世民抢先一步封锁了沧州,不让士兵逃亡,但是军队的士气一下子降到了低点。李世民明白,若再拖延,一旦粮草耗尽,就再也没有反击的机会,于是不顾长孙无忌反对,下令全军进攻。

    杨崇在清池县下令不许出击,坚守营寨;李世民趁机,四处袭扰,以招募的三千江湖好手组成的陷阵营步步进攻,直逼河西军中军大帐;但是在苏定方率领的常捷营拼死抵挡面前,陷阵营苦战两日,付出了伤亡两千六百人的代价,不得不退出战斗。但是宋子贤带着近万弥勒教徒赶到军中助阵,让唐军士气大振。

    弥勒佛死而复生,本就是和杨崇百战不败一样的奇迹,更何况弥勒佛宋子贤说弥勒教在关中河北另有安排,十万信徒将在各地起事,陆续赶来沧州参战。从第二天开始,弥勒教徒就大声疾呼“弥勒重生”,参与到进攻之中;弥勒教徒是长年受宋子贤熏陶灌输,打起仗来悍不畏死,每次都冲在最前面。

    不过两军相遇勇者胜,河西军的反击同样犀利,再也不藏着掖着,五十艘飞艇开始出动轰炸,风向转到哪里,飞艇就炸到哪里。第一天激战下来,唐军与弥勒教联军阵亡了整整一万人,和前面四天的死亡人数相当;次日河西军出动了木牛流马在两个方向反击,飞艇继续出动轰炸,唐军又阵亡了六千人。

    河西军虽然也有近两万伤亡,但是不像联军伤亡超过了一般,宋子贤当机立断说:“世民,杨崇、徐世绩谨慎异常,连百万军中取上将首级的机会都不给你,那么只剩下最后一条路可走,我带领高手混进敌营,刺杀杨崇。”

    李世民当即给宋子贤跪下行礼说:“师傅,弟子绝对遵守诺言,倘若有一日能够取得天下,必定以佛教为国教,将河北划为弥勒教的教区。”

    唐军众将才知道,李世民已经拜宋子贤为师,长孙无忌面色一黯,如果让各地士族知道李世民与弥勒教是一体,李唐会输的体无完肤;但是这件事,李世民根本没和自己商量,甚至一直瞒到现在。宋子贤阴笑道:“世民,但愿你记得此言,为师就心满意足了。”

    等到夜色降临,宋子贤带着一百五十名弥勒教好手和江湖高手,饱餐一顿,从唐军后营离开,绕道来到清池县外,潜进河西军营寨,一路摸到一个运输营地。宋子贤找到两名潜伏的军官,在军官的带领下,化装成官军和民工进城;一名教徒低声地问道:“教主,我们何不在此大干一场?”

    宋子贤摇头说道:“徐世绩考虑到这一点,所以各营之间都有壕沟栅栏,巡逻士卒不断,任何人进出的通道都是规定死的,我们动手放火,大不了毁了一两个小寨,对大局无补。只有把这些小机会利用起来,才能做大事,如果今夜能杀掉杨崇,那么不止河北,整个天下的局面都会因此而改变。”

    但是真正的高手和宋子贤一样,是不需要这么麻烦的,一小部分人跟着宋子贤离开了队伍,想必是另外还有途径可走。天空月亮星星都很亮,淡淡的光线洒在营寨和城墙上,不知道是为谁照的路,晃动的人影忽短忽长。

    清池县城里,军中打更的声音正常,屋内炉火正旺,小茶几上摆着一壶茶和一盘白切羊肉;杨崇天黑后还接见了一部分将领,忙到现在才得以在县衙后面的临时行营中休息,宫易拙品着香醇的龙井,微笑地问:“你确定宋子贤一定会来?”

    杨崇拣起一片薄薄的羊肉,笑笑说:“这是宋子贤梦寐以求的机会,他不会轻易放过,或许这座城里还有不少弥勒教的内应,成功的机会很大。换作我,也是说什么都要出手试上一试,要不然一辈子都不会甘心。”

    宫易拙摇头说:“我现在才知道淬天阁为什么在我手里无法发扬光大,要想做强,就要是疯子一样的心态;你手上明明有上千的武林好手,竟然为了这一场屠杀,一直隐忍到现在,因为你和宋子贤都是疯子。”

    张果老笑道:“我们不是疯子,就是要看看宋子贤的武功有多高明。”

    清池县并不大,现在就是越王的行宫和徐世绩的中军大帐,杨崇找来的一千江湖好手,就驻扎在城池的四周,便于敌人突袭的时候出面救援。宋子贤带领的一百多人刚登上城门就被发现,百骑营和常捷营的战士迅速地围住了敌人,苏定方和菩萨勇不可当,死死缠住了为首的蒙面僧人。

    但是二十多名刺客忽然出现在县衙侧面,守卫发出了警报,弄得城中一阵紧张,大批的高手扑向激战的地点;少林寺志操、惠锡、昙宗等十二名武僧匆匆走在街上,不动声色地闯过衙门口戒备森严的防线,在步入走廊时突然犯难,悄无声息地杀死了二十多名官兵,冲进了摆放天雷的园子。

    但是一切都出乎意外,无论从哪个角度冲进去,少林僧人迎面都是犀利的箭雨,四名僧人转眼就到在血泊之中;志操脸色大变,急忙招呼众人撤退,没想到近百名江湖高手从四周涌出,围住了剩下的八名少林僧人。为首的了了僧摇头道:“志操,这是为何,如果不愿意,你们可以不来河北。”

    志操禅师持棍施礼说:“了了师傅,人各有志,我们十二人是受人恩惠有过承诺的,一切与少林无关。”

    了了僧叹口气,挥手示意开始围攻。

    (本章完)

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