最需要大棘城的是契丹八族,他们逐草而行,缺乏根据地和物资,大棘城的出现让他们看到了一点希望。只是因为对中原的担心,他们比较谨慎,一开始仅仅通过商人用牛羊来交换粮食和日用品,哪怕中间被剥夺的代价大一点都愿意。等得知突厥人都可以自由进出贸易,契丹人最后的一点疑虑彻底消失,开始自己派人到大棘城交易。

    大贺摩会带着族人,押着牛羊,在城门口登记后,慢悠悠地进了城,大棘城现在真的像一个集市,比起怀远镇外的各族交易的怀荒集更大,店铺林立,南来北往的商人川流不息。大贺摩会看上一种铁锅,正在和一个汉族商人谈价钱,阿卜固已经和一个路过的小孩搭上了腔:“你背的是什么?”

    “书包。”小孩年纪与阿卜固相仿,穿得整整齐齐,骑在马背上,身后有两名家将跟着,应该是某个胡族的贵族;小孩有点傲,得意地说:“我在城里的小学上学,都是汉人老师上课。”

    汉人老师,阿卜固有些羡慕地问:“要花多少钱啊?”

    “不用钱。”小孩一副小大人的样子说:“是官府办的学校,免费入学。我们老师说了,现在是刚开始,以后老师多了,所有的孩子都可以上这样的学校。我叫乞比象,我父亲是突地稽,你呢?”

    “我叫阿卜固,我父亲是大贺咄罗。”

    敢情是两位部落首领的儿子,大贺咄罗是契丹联盟的大酋长,突地稽是营州的临屯郡守,都是无人不知道的大人物;周围人的声音顿时小了一点,卖铁锅的汉族商人偷偷地擦了擦额头的细汗。乞比象和阿卜固正说得高兴,突地稽带着十几名骑兵,骑着战马一路奔来,见到大贺摩会高兴地说:“你小子怎么来了,我正想你们呢!”

    突地稽现在面色红润,精神抖擞,身上是崭新的熟铜锁子甲,座下是一匹突厥的青鬃马,就象一个暴发户那么的得瑟。大贺摩会心里有点嫉妒,略带不满地说:“听说你现在做了郡守,真的把自己当做汉人了?”

    突地稽哈哈笑道:“如果是过去,谁说我们胡人可以变成汉人,我只当笑话,可是现在,我有点感觉了。圣天子是一个富翁,李世民是个猛虎,都是拿我们只当一个筹码用;现在越王不一样,真不拿我们当外人,临屯郡和其他两郡的待遇一样,愿意去种地的百姓也和汉人一样。”

    大贺摩会看左右都是自己与突地稽的部下,压低声音问:“越王是不是有什么用心?”

    突地稽摇头说道:“说实话,我看不清楚,但是你们契丹来的那些马贼过得不错,不管是编入鹞子军的人,还是在城里过日子的人,都滋润着呢。我问过王恭,大隋欢迎你们归顺,按照你们部落的情况,你们兄弟做一个郡守是肯定的。”

    郡守,大贺摩会发出一阵耻笑说:“我们契丹八部就值一个郡守?”

    突地稽不紧不慢地说:“越王的意思不是招募契丹,而是你们单独的一个部落。你们可以留在营州,其他的部落如果要归顺,还要看具体的情况,营州十八城,只安置五万到六万的胡人,多出来的必须去其他地方。”

    大贺摩会一阵欣喜,五到六万人,还不到契丹人的一半,除去老弱,最多两万控弦之士,只能加强对营州的防守,看样子那个越王杨崇也就是这点能耐,横扫中原不过是运气罢了。大贺摩会压制住得出结论的喜悦,客气地说:“突地稽,以后我们的商队过来,还希望你多多照顾。”

    这是很明显的拒绝,突地稽不以为然地说:“都是近邻,应该的。”

    两人又寒暄几句便分开了,突地稽带着儿子去学校,还有其他的事情要办;望着乞比象的背影,阿卜固对大贺摩会说:“三叔,我想读书。”

    大贺摩会伸出大手,抚摸着阿卜固的头说:“我们和突地稽不一样,他被族人抛弃,一切只能靠汉人赏赐,我们还有自己的明天,要为契丹的子民考虑。汉人能够住在中原,突厥可以横行漠北,我们契丹将来一定能成为东北的主人。”

    要是杨崇听见,一定会为大贺摩会的志向鼓掌,历史上那个经常欺负宋朝的辽国就是契丹人所建,强盛之名传遍西方,在俄语、希腊语和中古英语中把整个中国称为契丹,在***文献中也常把北中国称为契丹,相传哥伦布航海的目的就是找寻传说中的契丹。

    杨崇打了个喷嚏,继续和杜淹、徐世绩商量西突厥的事,长安的消息终于传来,原来都认为昭武九国的事与中原无关,戴胄和屈突盖没有做专门的分析,而是夹在邸报里报到长安,房玄龄找胡商确认后才报送到涿郡。房玄龄在报告中建议,要开始准备西突厥的入侵,包括储备物资,调动军队等。

    杨崇和杜淹都看出来,房玄龄对刘弘基、司空行的能力有所担心,高昌等郡已经几年没打仗,房玄龄用了一个词,松懈。杨崇沉默良久说:“颉利可汗的威胁还在,还是以伊吾为最后的防线,另外让韦圆照坐镇青海,最多暂时放弃高昌。”

    杜淹摇头说:“越王,情况未必那么坏,统叶护一定会想到,攻打我们会遭到报复。我们可以祸水东嫁,与西突厥联合攻打颉利,把西域诸胡和薛延陀送给西突厥,大不了就是在交易中补贴一点。”

    杨崇点头说:“可行,命郑元寿、契必葛为使者,留在长安照会西突厥的使者,我们可以提供两万斤钢铁给他们,作为攻打颉利的礼物。战事一起,我们负责拖住颉利,战后西域各地我们只要汉人为主的于阗,其他都是他们的。”

    杜淹斟酌后说:“可行,没有五年时间解决不了颉利,西域需要一个和平的环境。”

    一直没说话的徐世绩突然说:“我有一个计划,需要越王支持。”

    (本章完)

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