可是当两军遭遇时,步利设才发现,薛延陀发明了一种步战的新战术,以五人为一战斗小组,其中四人在前步战,一人在后照看战马,互相协作,取胜后,则授马于步战者追击。薛延陀万矢俱发,突厥军战马多被射死,恍如当年对付河西军,成千上万的战士死在冲锋的那几百步距离上,突厥军大败,一战损失两万精骑,被薛延陀俘获士兵四千人,战马五千匹。

    步利设回到闪电河的时候,已经是心力憔悴,损失的军队不说,就是跟着步利设逃回来的一万人也大多带伤,没有什么斗志。室韦等族的联军一听说家乡在遭到攻击,都思乡心切,不愿在闪电河逗留,找到各种理由离开;步利设也要求退往大利城的情况下,最后满足了室韦他们的要求,派联军各自回去救援。

    这也是赵德言没有办法的决定,草原上只有依附,没有忠心可讲,留这些人在闪电河,还要担心有人到时候看突厥不妙反水,不如大家干脆一点。面对步利设带着族人退走,剩下不足万人的守军,赵德言只能让突厥一族能拿武器的人,不分男女老幼全部武装起来,储备粮食和箭矢、石块、擂木。

    闪电河处于混乱之中,根本瞒不住在镔城翘首以久的突利,突利明白自己的机会来了,安排信使向安州、涿郡汇报后,立即派人去闪电河散布消息,自己愿意收纳突厥人。大批的突厥人逃往镔城,但是隋军前来的速度超过了突利的预计,尤其是看到带队的将领竟然是徐世绩。

    作为涿郡留守,徐世绩应该是坐镇涿郡,掌控河北;但是按照信使的送信速度,现在恐怕连涿郡都还没到,徐世绩就出现在镔城,唯一的解释就是因为杨崇坐镇涿郡,徐世绩可以带军出征,并且是早就出了长城,到达安州一带。

    突利没猜错,由于杨崇认为突厥必败,徐世绩其实已经率领三万大军到了安州,闻讯立即率领四万五千人出发;这是一个击败薛延陀,确定大隋是东北霸主地位的好机会,徐世绩等待已久。听杨崇和天弃说了薛延陀步军的作战方式,鱼俱罗等人就觉得与河西军的战术象,那么薛延陀的弓弩是从哪里来的,到了解开谜团的时机。

    徐世绩统帅的主力与突利会合后,一路急行军,赶到闪电河,夷男已经攻占闪电河的左城,赵德言率领突厥军民死守右城,正在苦战之中。徐世绩派人传信夷男,大隋希望漠北和东北和平,薛延陀与突厥应该以大漠为界,大隋不希望看见有人越界侵犯,希望薛延陀择善而行,从闪电河撤军。

    夷男接到信后率先锋部队三万先行,前来虎鹿川相迎,薛延陀军队挟着大胜之威,是谩骂不停;徐世绩领兵远远看见,一声令下,命刘黑闼统领大军,自己以突利和张金树为前锋,两万骑兵直扑薛延陀军队,滚滚蹄声如雷,草原上顿时尘埃涨天。夷男不敢北逃,一面派人督促后面的大军,一面布开阵势迎战。

    薛延陀为了便于战术施展,使出步兵取胜战术的撒手锏,在虎鹿川布阵长十多里;徐世绩先令突利的突厥骑兵冲阵,夷男的战术果然厉害,突利只是一次冲锋就兵败了。徐世绩又令隋军骑兵突击,结果薛延陀人万矢俱发,隋军战马多被射死;徐世绩大怒,命令隋军下马,执长矛以步战对步战。

    隋军研究了薛延陀的战术,实际上先行的骑兵中就包含着徐世绩自己模仿虎步营建立的瓦岗营,同样是挑选步战的精锐组成的,前面盾牌后面长矛;在盾牌军的掩护下,隋军没有付出多大伤亡,就冲入了薛延陀的阵地。

    双方稍一接触,便优劣立分,隋军的矛长,并且与突厥的矛不一样,难以砍断;薛延陀战士的砍刀短,隋军在短兵相接中一下子占了上风,一片片刺杀过去,敌军就象木桩一样倒下。徐世绩见有缺口,命张金树率领五千骑冲击,专门斩杀薛延陀牵马的战士,将薛延陀人的战马掠夺射死。

    等夷男发现隋军目的,已经失去三分之一战马,只能下令撤军三十里,被隋军一路追杀,斩首级三千多级,俘虏来不及逃走的五千薛延陀士兵。等薛延陀全军赶到,夷男整势再战,双方十多大军在虎鹿川北摆下战场;徐世绩抢到了上风口,命隋军放出飞艇,在天雷的轰炸下,薛延陀人苦苦支撑了两个时辰,终于抵挡不住,夷男脱身逃走。

    薛延陀在隋军的长矛、天雷面前战败了,包括两万战士被俘,整整损失了四万多大军;刘黑闼、张金树率领两万骑兵追击了两百里,俘获了正在撤退途中的两万多薛延陀百姓,救回了一万五千被掠走的突厥人。但突利、赵德言有些不满,隋军只出动了一般的军队,追了上百里路,如果象突厥人一样追击两百里,效果可以更好。徐世绩冷冷地回复两人:“从隋军出动的时候开始,最后的决策权在大隋手中。”

    这一次大隋的战利品,四万多薛延陀的俘虏加上五万头牛羊、一万多匹战马,还有薛延陀从突厥手中抢到的大量粮食,比杨崇、徐世绩等人指望的效果要好的太多;留下夷男,薛延陀人在失去物资和人口的情况下,只有和突厥死磕到底。所以在薛延陀使者浑金折又送来降表和三千匹战马,希望大隋原谅的时候;徐世绩同意,只要薛延陀不进攻闪电河,战争结束了。

    关于驻守闪电河,徐世绩以杨崇没有命令拒绝了,涿郡做过预案,在突厥没有明确表态的前提下,占据闪电河只是一时的快乐,大敌当前的情况下,又不能对闪电河的突厥人进行分流,一旦薛延陀撤军,突厥人翻脸,后果不堪设想。而突利其实也是一个不稳定的因素,在目前的状态下,并没有完全放弃可汗的梦想,重新回到闪电河,很可能激发他心中的不安定因素。

    (本章完)

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