被人当成白莲教妖人抓住,又被押送到七曜山的牛栏关干了一段时间的苦力,在要累死还没累死的时候等来了王师,还在牛栏关上喊出了“科举从军,宁有种乎”的李进学,已经在一个月多前回到了自己在石柱城外南山乡小李村的家了。
    他本来是有机会从军(参加明军)吃饷的,甚至还能记上一大功——因为有不少人证明当日在牛栏关上,是他第一个喊出“科举从军、宁有种乎”的口号,而且还用锤子砸死了一个流寇兵丁。
    可问题是他在牛栏关战后就病倒了!
    原来他的身体在牛栏关大战前已经快垮了,在那场大战当,他又豁出命去拼了一把,把仅存的元气都耗得差不多了,而且还受了伤,后脑勺被砸出个口子,血流了一地。最后虽然活了过来,但是随后就得了一场大病,浑身发热,烧得迷迷糊糊(后脑勺的伤口发炎了),看着就要死了。
    攻打牛栏关的明军也知道他有功,但是见他奄奄一息了,也就不招他入伍了。而是派了两个石柱的民伕抬着他回乡安葬,还给了他三十块一两银币作为丧葬费和安家费,还给了一张忠烈状......
    可是事情的发展却出人意料,丧葬费和安家费都拿好了的李进学让人抬回家乡后,在他的奶奶李冯氏的精心照顾下,居然缓过来不死了!
    不死当然是好事儿,可是活着也有活着的苦啊!
    活着得吃得喝,而且还想出门去求官求富贵,还想要成家立业......可问题是他没钱啊!
    他从明军那里得到的三十两银子的十两给了抬他回来的老乡,还有十两都用来请郎抓药和买吃的喝的给他补身子了,最后十两则变成了他的寿衣和棺材——这可真是要了命了,老婆本变成了棺材和寿衣了!
    更要命的是他还用不上这口上好的棺材......棺材是好棺材,是请石柱城里内有名的张木匠打造的,选用的木料也好,里面的空间非常宽敞,看着就舒服。但是再舒服也不能让活人睡进去啊!
    而且那么高级的棺材也卖不掉啊!石柱的府兵户都跑了,剩下的农民都是穷光蛋,死了能有口薄皮棺材睡就不错了,谁会花几两银子买那么好的棺材?至于寿衣就更卖不出去了......大活人谁会穿这个衣服?所以只好自己穿了。
    还有更惨的事儿!
    李进学原本还有个兄弟叫李进仕的,小他三岁,也跟着祖父读过书,不过却不是读书的料,为人也本分,就是老老实实的种地。可是命运也没放过他,在李进学被捕后,他还想搭救哥哥,把家里值钱的东西都卖了钱,想去赎回哥哥。结果哥哥没赎出来,自己却被抓了伕子,不知去了哪里?
    结果李家连个能干重活的人都没有,家里的土地里的粮食都没人去收了!
    看着天气越来越凉,家里的吃食越来越少,李进学就觉得自己又到了走投无路的时候了......在大顺朝的统治下,他成了罪徒,差一点活活累死!现在大明来了,他还是没翻身,眼看就是饿殍了!
    没得办法,他只好不顾祖母的劝阻,挣扎着从床上爬来,穿上寿衣,拄着锄头下地干活......多少打点粮食,好让他和他祖母两个多活一阵子。
    可是这病来如山倒,病去如抽丝!
    大病还没有痊愈的李进学根本就什么气力,走在山路上都摇摇晃晃的,真不知道要怎么下田?
    正走得气喘吁吁,头晕眼花的时候,他耳边隐约听见有人在喊:“开科取士啦!石柱县要开科取士来......哐哐......”
    一边喊还一边在敲锣!
    不过李进学却一时没有反应过来,他正晕乎着呢,还以为是幻觉——也许是他太想考科举了,他在家里养病的那些日子里,不止一次听见有人嚷嚷要科举了,可是一问奶奶,才知道那是黄粱一梦......
    不过仔细想想也是,现在四川才收复了一个角,朝廷哪有精力在四川搞科举?要开科举也得全川恢复之后啊!
    他叹了口气,正准备继续赶路的时候,耳边又传来了一个挺熟悉的喊声:“秀才,是秀才吗?”
    李进学因为在石柱城里面当个教书先生,所以小李村的乡亲都叫他秀才。
    李进学吃力的扭头去看,发现是同村的李大牛,和李进学家是成都老乡。他家和李进学家是前后脚迁到石柱来的,两人也是从小玩到大的好朋友。
    不过这个李大牛运气比李进学好多了,家里的壮劳力多,自己也长得挺壮,能干农活,他爸爸还当了小李村的甲首,多少有点油水。所以这个李大牛早就有了娘子,孩子都有三四个了。
    长得矮壮敦实的李大牛一收提着个铜锣,一手拿着根木棍,快步到了李进学跟前,张口就问:“秀才,你身体好了吗?”
    李进学苦苦一笑:“大牛哥,你看我这样,像是好了的样子吗?”
    李大牛端详了一会儿,摇摇头道:“还真不像,面色不好,两眼无光,走路摇摇晃晃,还穿着......这衣服怎么那么怪啊?”
    寿衣啊!和活人穿的衣服还是不一样的,黑色的长袍(四川这里蓝为贵,但是禁止民间穿着蓝衣,所以民间就只能用黑衣替代蓝衣,给死人做寿衣,以寄托家人想让其在阴间当上府兵的美好愿望),袖子又长又宽,面子上还绣着不少寿字图案......
    李进学瞪了他一眼,拄着锄头就想继续赶路。
    “等等,”李大牛拦在了李进学跟前,“你怎么还拄着锄头?”
    “我下田啊!”李进学哭笑不得,“家里没吃的了......不下田就要饿死了!”
    李大牛一摆手,“都什么时候了,你还想着吃饭?”
    李进行一愣,什么意思?饭都不让吃了?
    “考科举了!”李大牛跺了跺脚,“我都喊破喉咙了,你没听见?”
    “你莫和我开玩笑,我还要下田干活,家里等着吃饭!”
    李大牛也急了,把木棍和铜锣往腰带上一插,然后上去就夺了李进行的锄头,往边上一扔,然后拽他的一条胳膊就往山下去。
    一边走还一边说:“你个秀才公发烧发糊涂了?吃饭要紧还是考试要紧你分不清了?你家奶奶少吃一顿就饿死了?不行还可以去我家吃啊!今天是咱石柱县开科取士的笔试最后一天......考上了就有机会当官!
    当官啊!从你爷爷在的时候就天天想,现在机会来了,你还有功夫吃饭?
    你知道吗?全县识字的男儿都去碰运气了,我要是识字,我也去了!可惜我不识字啊......”
    原来之前李进学在病榻上听见有人喊“开科取士”什么的,并不是幻觉,是真的开科取士了!只是他奶奶年老耳背,没听清楚!
    而且今天已经是石柱县科举考试笔试的最后一天了,再不去考,就要错过机会了!
    李进学听得都傻眼了,真的开科取士了!这不是做梦,是真的,自己真的有机会当官了!
    也不知道是不是人逢喜事精神爽,刚才还病病歪歪一副要死的样子的李进学,一下子浑身上下都是干劲,什么病都没了!也不用李大牛拉扯他,自己就健步如飞的向山下的石柱县城奔去了。

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